Своя среди чужих - Тася Герц

Я посмотрела на всех с грустью. Уровень этих учениц намного выше. Отточенные движения ног, рук и тела. «Мне никогда не достичь такого мастерства. Оно мне и не нужно. Сцена не для меня», — злилась я.

— И что же мы стоим? — говорила Амала мне. — Или ты передумала?

Как и просила Амала, я вставала рано каждое утро, что бы помогать на кухне. Нарезала картофель, лук и томаты. Так как индусы не едят хлеб — не то, что русские, заедают супы большими кусками ржаного хлеба, — мне пришлось научиться делать индийские лепешки. Раскатывала круглые пласты тонко и обжаривала с двух сторон до золотистой корочки. К ним готовила соусы. Получалось не с первого раза, как хотелось.

Прошло несколько дней, как я гостила в доме Амалы. Мы стали маленькой, но все же семьей. И поэтому, слово «гостила», лучше заменить, на «жила». Она относилась ко мне, как и к другим, ничем не обделяла. Где-то ругала, а где-то хвалила. И мне это нравилось.

Половину ночи я не могла уснуть. И пока все спали, вышла во двор, что бы понаблюдать за звездным небом. Сидела на скамье и смотрела в небо, размышляя над тем, зачем я делаю все то, что делаю сейчас. Наверное, многие меня просто не поймут. Я бы вернулась домой и рассказала правду, но где гарантия, что после этого меня не убьют? Наверное, поэтому я и не звонила Эмми. Лучше, чтобы никто не знал, где я нахожусь.

А когда время пробило пять часов, поспешила на кухню, что бы приготовить завтрак. Аккуратно разложила на тарелки отварной рис и овощи. Поставила чайник с водой на огонь, что бы заварить ароматный имбирный чай. Окинув взглядом все приготовленные блюда, улыбнулась. Да, я настоящая индийская женщина!

— Ты тоже поедешь. Будешь помогать девочкам с одеждой и украшениями, — уверенный тон Амалы заставил меня напрячься. Заметив мою растерянность, та спросила: — Какие-то проблемы?

Я отрицательно покачала головой. Конечно, нет. Мне придется выйти из этого убежища и, возможно, вновь встретиться с Кришной. Но отказаться нельзя. Я впряглась в эту телегу и теперь должна везти ее до конца.

Прибыв к месту проведения праздника, труппа Амалы вышла из авто. За ними не спеша шла я, осматриваясь вокруг: нет ли где рядом Кришны. Прикрывая лицо прозрачной тканью, прошмыгнула в комнату, где стояли вешалки, зеркала и стулья.

— Готовимся, девочки! — воспитательским тоном произнесла женщина и два раза хлопнула в ладоши. А потом обратилась к помощнице: — Можешь расслабиться и убрать это со своего лица. Помоги девочкам одеться.

Я, вдруг, поняла, что все еще прикрывает лицо и улыбнулась. Сняв ткань с головы, поспешила на помощь к девушкам. Звон украшений и шуршание одежды заполнили все пространство комнаты. Ученицы бурно обсуждали чью-то помолвку. За дверью, в большом зале ресторана собирались гости. Я приоткрыла дверь и с интересом наблюдала за суетой.

— Как много людей, — прошептала одна девушка возле моего уха.

— Угу, — тихо согласилась вторая за спиной.

— Как много роскоши, — заметила третья богато одетых гостей.

— Почему вы еще не готовы? — раздался голос Амалы.

Я изредка выглядывала из комнаты. Мне не были интересны гости, я наблюдала за выступлениями. Под звуки музыкальных инструментов звенели бубенцы на ногах танцовщиц, что тоже являлись неким музыкальным инструментом. Представляла себя сейчас там, в центре зала. Переживала за каждую, чтобы не оступилась и не упала.

Когда все девушки вошли в комнату, и дверь закрылась, послышался стон. Одна из девушек, прихрамывая, села на стул и завыла. Оказалось, что она подвернула лодыжку и дальше выступать не сможет.

— Что же делать, госпожа Амала? — заныла Риту.

Амала, расстроено встала у окна и задумалась. Такого никогда не случалось раньше. Не с ее ученицами. В зале много гостей и всем понравилась танцевальная программа. Неужели, сейчас придется все отменить? Но Риту…

— Тебе придется выйти, — твердо заявила Амала. — Ты же хотела выступить сольно со своим танцем.

— Но с больной ногой ей не выступить, — заговорила одна.

— Ничего не поделаешь.

Риту с трудом, но сделала пару шагов к двери, а затем опустилась на пол. Амале пришлось самой выступить вместо Риту, и вернулась она расстроенной. Никто из учениц не хотел выступать без ведущей. Без той, которая начнет и поведет других. Женщина, подойдя к окну вновь, тяжело вздохнула, прося помощи у Бога. И тут, в отражении стекла она увидела грустное лицо Таси. «Это провал!» — подумала Амала и, развернувшись, посмотрела на нее недоверчивым взглядом. Риту встала. Не пройдя и двух шагов, чуть не упала.

Я подхватила девушку под руку.

— Надень это, — приказным тоном сказала Амала мне и протянула красивый красный наряд, обшитый золотыми нитями и украшенный камнями.

— Что?! — я испуганно подняла взгляд на женщину и замотала головой. — Нет, Амала, я не могу это сделать. Я же не танцую. Нет!

— Танцуешь, — вставила слово Рита. — Я видела, как ты танцуешь, когда думаешь, что дома никого нет. Я замечала, как ты в тайне наблюдаешь за нами, а потом повторяешь движения. И то, что я видела, прекрасно. Перестань притворяться.

— Я не притворяюсь, Рита. Правда, не умею. То, что ты видела — танцем не назовешь. Я «Kathakali» от «Kuchipudi» не отличаю. Амала, как же вы можете доверить мне такое сложное выступление на глазах стольких гостей!

Амала посмотрела на Риту, что морщилась от боли в ноге. Та кивнула женщине и взяла из ее рук костюм. Этот костюм Рита протянула мне.

— Как бы оно не казалось тебе сложным, все намного проще. Если не станешь отрицать, то все получится. Это же шанс!

— Похоже, что нет выбора. Надень, — просила Амала. А затем спокойно продолжила: — Танцуй, что знаешь. Пусть это и танцем не назовешь. Ты только начни, а дальше само пойдет.

— Вряд ли это спасет положение, — вздохнула я.

— А помнишь, ты показывала нам те движения? — вспоминала одна из танцовщиц, и другие ее поддержали, радостно улыбаясь.

— Ах, да, запомни, ты танцуешь для жениха и невесты. Это их помолвка, — заметила Амала.

«Но я ничего не знаю. И, похоже, это очередная неприятность, после которой меня лишат тесной комнатки», — огорченно думала я, касаясь красной ткани. Полупрозрачная красная ткань с вышитыми узорами, смущала. Я постоянно поправляла узкую кофточку. Рита скрепила булавкой край ткани на плече, что бы дупатта не соскользнула при движении. Стоя перед зеркалом, сильно нервничала. Посмотрела на Амалу, в ожидании, что та передумает, но увидела лишь улыбку. Ну, что же, это начало конца. Если бы знала раньше, то собрала бы чемодан заранее. Накинув дупатту на голову, спрятала пылающее лицо под тканью. Пусть моя личность остается в тайне. Мне бы только начать…

— Танцуй так, как помнишь, — сказала тихо Амала.

Свет в зале потух. Слышны вздыхания и тихий смешок. Кто-то кашлянул. Я и еще две девушки, звеня увесистыми браслетами, встали в центре сцены. Подняла перед собой зажженную свечу. Под тканью моего лица не видно, но я могла видеть всех присутствующих. Закрыв глаза, вспоминала движения Риты, ведь мне придется показать нечто похожее. Похожее, но не то, что от меня ожидают. Придется импровизировать. Это будет нечто смешанное и непонятное для других. Зазвучала тихая мелодия. Прожектор осветил сцену легким светом. Я, несмотря на свое смущение, начинаю двигаться. Две другие танцовщицы повторяют движения за мной. Все идет легко и просто. Кажется, я запомнила все, что видела. Но вскоре они ушли, оставив меня одну, и это чуточку смутило. «И где жених и невеста?» — раздалось в голове. Мне не терпелось скорее закончить этот спектакль и покинуть зал. И спустя несколько минут, словно прочитав мои мысли, выходят молодожены. Я замедляюсь. А после, вовсе замираю с протянутой вперед свечой. Сердце и дыхание тоже замерли. Музыка затихла. Передо мной появился жених в золотом камзоле. Рядом с ним, хлопая в ладоши, стояла улыбающаяся невеста. Если невесту я не знала, то жениха никогда не смогу забыть. Им оказался Кришна Рао Сингх. Так вот для кого я пошла на такой риск! Задув свечу, шагнула вперед. Вряд ли он видит, насколько я ненавижу его. Теперь это не просто танец, а целая история ненависти, которую с радостью расскажу. Но не ему…