Семь космических камней - Эдмонд Мур Гамильтон

-          Вы ведь рискнете и будете сражаться, не так ли? - спросил он Капитана Будущее. - Это не сработает Я не стану рисковать, проиграв вам такой бой. Я не стану доставать свой атомный пистолет и я прекрасно знаю, что вы, защитник закона, не станете меня принуждать.

Курт притворился озадаченным, хотя прекрасно все понимал.

-          Пошли, - приказал он Отто. - Думаю, эти ребята просто одурели от космоса.

Выходя из павильона, Курт услышал, как Грэг громко заговорил:

-          Послушайте, босс, кто-то стащил мою мыслящую машину. Если я узнаю, кто это сделал, разорву пополам!

-          Ищи свою машину сам и не мешай мне, - отрезал Кворн. - Мне нужно подумать о другом.

КУРТ И ОТТО быстро шли, пока не оказались на приличном расстоянии от шатров уродцев - они-то знали, каковы способности Слухача. Только когда они приблизились к темному главному цирку, где находился Мозг, Капитан Будущее заговорил.

-          Ты, Отто, конечно же. вскарабкался по орбитам туда для нас. Как, черт возьми, ты позволил себя поймать?

-          Проклятый Слухач! - выругался андроид. - Клянусь, этот парень не человек. Я не издавал достаточно звуков, чтобы быть услышанным на расстоянии фута, но каким-то образом он услышал и поднял тревогу.

-          Ты не нашел четыре космических камня Кворна?

-          Нет. Их нет в его шатре. Я уверен в этом. Проклятый полукровка должен носить их на себе. Я поймаю его одного как-нибудь темной ночью и вырву их у него. Это будет легко.

-          Бесполезно, - заявил Курт. - Он не носит с собой космических камней. Первое, что я сделал, когда приехал сюда, это тайно использовал рентгеновский сканер, чтобы проверить, есть ли они у него при себе. С собой он их тоже не носит.

Они подошли к темному входу, где все еще покоился цилиндр с Мозгом. Грэг поспешил наверх, когда Курт и Отто добрались до Мозга. В темноте Курт быстро заговорил шепотом с тремя Людьми Будущего.

-          Нельзя, чтобы нас видели вместе, иначе вас с Грэгом заподозрят Саймон. Кворн знает, что я - Капитан Будущее и что ультра-акробат - Отто, но он не подозревает вас двоих. Вот как это выглядит. Четырех космических камней, которые Кворн уже заполучил, нет ни в его шатре, ни на нем самом. Значит они должны быть на его корабле, который перевозит его шоу уродов из мира в мир вместе с цирком.

-          Тогда наш лучший шанс найти камни появится, когда мы с Грэгом будем на корабле с уродами, на пути к Марсу для следующей остановки, - выпалил Мозг.

-          Цирк отправляется в Корак, на Марс, через неделю. - сказал Курт - Да, я думаю, тебе лучше ничего не предпринимать, пока ты не отправишься с ними в космос, Саймон. Грэг, ты полностью подчиняешься его приказам.

-          Да, хозяин, - послушно прогудел робот. - Но я боюсь за вас. Кворн воспользуется дезинтегратором жизни или каким-нибудь другим способом может попытаться убрать вас с дороги.

-          Нам с Отто придется самим позаботиться о себе, - ответил Курт. - Кворн ничего не предпримет, пока мы не доберемся до Корака. Должно быть, он считает, что сможет отыскать остальные три космических камня где-нибудь на Марсе.

-          И еще, я подслушал часть разговора полукровки и Н:Ралы, - сказал Мозг. - Я понял, что они связаны с фанатичным марсианским культом - «Сыны двух лун». Они должны сказать Кворну. где находятся другие камни, когда он достигнет Марса.

-          Так вот оно что! - пробормотал Курт. - Этот дьявол использует марсианских фанатиков в качестве своих слуг? Он не должен получить три других камня. Мы не можем допустить, чтобы тайная сила Туро Тууна, чем бы она ни была, попала в его руки - в руки этого блестящего, бессовестного дьявола!”

-          Почему бы нам просто не схватить всю компанию проклятых заговорщиков и не бросить их в межпланетную тюрьму? - в сердцах спросил Отто.

-          Можем ли мы доказать хоть одно обвинение, что мы выдвинули против них? - спросил Курт с не меньшей яростью. - Нет, если только мы не найдем у него четыре украденных космических камня. Как сказал Саймон, наш лучший шанс найти их будет у него и Грэга, когда корабль полукровки будет на пути к Марсу. Я скажу Эзру Герни и Джоан, чтобы они следили за цирком, отправившись на Марс на «Комете». Нам лучше не пытаться встретиться снова, пока мы не достигнем Марса. Сделай все возможное, чтобы найти эти космические камни, Саймон.

-          Да, - проскрежетал замаскированный Мозг - И вы берегите себя, потому что Кворн рано или поздно обязательно нападет на вас.

Однако на следующей неделе Кворн не покушался на жизнь Курта Ньютона, и Отто никто не угрожал. Когда наступила ночь, цирк должен был покинуть Венеру, Капитан Будущее почувствовал странное беспокойство.

-          У Кворна есть туз в рукаве, который он может использовать против нас, - пробормотал Курт наблюдая, как уродцы и имущество шоу полукровки грузятся на борт большого, быстрого крейсера.

-          Мы закончим его фокусы на Марсе, - поклялся Отто.

Цирковые корабли начали подниматься под рев дюз. Тяжеловесные сухогрузы «кручоло» стартовали первыми, за ними последовал «риссман» Кворна. Курт смотрел ему вслед с тяжким сердцем.

Глава 10. Сыновья двух лун

ВНИЗУ, НАД ОДЕТЫМ в ночь Марсом, подобно задумчивому, шепчущему голосу, воспевавшему славу дней былых, бормотал холодный ветер с полярных снегов. Он выл, распевая низким, завывающим голосом панихиду по пустынным засушливым землям, которые простирались во всех направлениях в свете двух сверкающих лун. В древний марсианский город Корак залетал этот ледяной ветер, обыскивая каменные улицы с раскрошившимися и изъеденными временем стенами, купола и пузатые башни.

Немногочисленным марсианам, живущим в старой части города, ветер казался неприятным, холодным дыханием времени, от которого они плотнее кутались в синтетические плащи. Большинство краснокожих марсиан в это время дня, встав на ходули, направлялись на юг, к космопорту, где в залитом лунным светом небе уже сияла яркая дифракционная вывеска, возвещавшая о прибытии межпланетного цирка.

Но несколько жителей Красной планеты вместо космопорта отправились к некой приземистой древней цементной башне в западной части города, расположенной рядом с большим главным Западным каналом. Уль Кворн, закутанный в тяжелый плащ,  сидел в маленькой комнате, расположенной в верхней части башни и ждал. Его красивое лицо, освещенное слабой уранитовой лампочкой, выглядело задумчивым, глаза сверкали от отвращения, когда он оглядывал осыпающиеся стены и живые фрески древних марсианских сражений.

-          Мертво, как и все на Марсе, - иронически заметил он. - Эти люди живут в прошлом, в забытой эпохе, когда Марс был велик и славен. Н'Рала! Где ты?