Крокодилье королевство - Шибел Паундер

Пэрис кивнула.

– Подумать только! – рассмеялась Гронияпл. – Ещё одна водяная ведьма! Всю жизнь мечтаешь встретить хоть одну, и тут вдруг появляются сразу две!

– Ну да. – Пэрис смущённо улыбнулась.

– Ой! В кулоне плавает и существо на «Ч»! – в ужасе крикнула Гронияпл.

– Скажи просто: «человек»! – вмешалась Зельда. – Или ты имеешь в виду червяка?

– Даже не знаю, как бы мы поступили, если бы обнаружили в нашем королевстве человека, – заметила Крилька. – В любом случае, не хотела бы я быть на его месте.

Пэрис нервно сглотнула.

– Где ты взяла этот кулон? – спросила Крилька.

Пэрис не знала, что ответить, и так и застыла с открытым ртом. Одна из крошечных сердитых рыбок заплыла внутрь и тут же выплыла обратно. Мысли вихрем проносились у Пэрис в голове. Если русалки ненавидят людей, то лучше не рассказывать им, что кулон ей подарила русалка, которую она освободила на суше. Конечно, они наверняка решат, что она, Пэрис, молодец… но ведь придётся рассказать и о том, что русалку украбила её мама! Ох, нет, всё-таки не стоит им говорить, что она – человек.

– Я его нашла, – наконец выпалила Пэрис.

– Нашла? – с подозрением переспросила Крилька.

– ОТЛИЧНАЯ НАХОДКА! ТЕБЕ ПОВЕЗЛО! – воскликнула Гронияпл, вскинув вверх кулак. – А можно мы закажем что-нибудь из каталога?

Оттащив Гронияпл в сторону, Крилька вручила ей карту и зашептала:

– Карта поможет добраться до Крабографа. Главное, чтобы там вас ни один краб не увидел. Помните: русалкам заходить на Крабограф строго запрещено. И главное: никто не должен догадаться, что я имею ко всему этому какое-то отношение. Я ведь королева.

Гронияпл пробурчала что-то неразборчивое и принялась листать «Каталог для водяных ведьм от Марицы Мист».

– И она пойдёт с нами, – сказала Мими, взяв Пэрис под руку. – Все вместе потом вернёмся домой. Ты ведь из наших мест, да? – Мими подмигнула.

Пэрис кивнула.

Гронияпл помахала каталогом перед носом у Зельды.

– Что, правда? Я могу заказать настоящие заклинания? – обрадовалась Зельда и схватила каталог.

– Ага. Заказать можешь, а вот использовать – нет, ты же не водяная ведьма, – напомнила Гронияпл.

Зельда поникла.

– Давайте заказывайте, – поторопила их Крилька, – и отправляйтесь на задание.

– Мы возьмём… всего по чуть-чуть, – задумчиво пробормотала Гронияпл. – В этом месяце много интересного.

Битти заглянула в каталог.

– Он обновляется автомагически, – сообщила Гронияпл, проводя по нему рукой.

Пока остальные изучали каталог, Мими оттащила Пэрис в сторонку.

– Только не волнуйся: я знаю, что ты человек. Всё будет в порядке, ты в безопасности.

Пэрис удивлённо вытаращилась:

– Ты что, и мои мысли читаешь?

– Не-а. Я просто слышала, как ты кричала про мороженщицу, когда ещё была крокодилом, и вспомнила тебя – мы ведь тебя видели на суше. И потом ты сразу показалась мне знакомой, только твой хвост меня немного сбил с толку.

Вздохнув с облегчением, Пэрис крепко обняла Мими.

– Спасибо! – сказала она.

– Новый заказ доставят только через несколько дней, а пока придётся пользоваться тем, что возьмём с собой, – объявила Гронияпл и принялась хватать разные бутылочки и коробочки и складывать их в рюкзак Пэрис. – Волшебные запасы! Волшебные запасы! – напевала она.

– Ты уже придумала, как нам с помощью магии незаметно пробраться на Крабограф? – с надеждой спросила Битти.

Гронияпл фыркнула.

– Ха-ха! Я никогда заранее ничего не придумываю!

– РЫБЬИ ГЛАЗКИ! – крикнул двойник Битти.

– Оставьте двойников здесь, – посоветовала Крилька. – Они скоро развеются.

Удачи вам!

Гронияпл поклонилась.

– Спасибо, Ваше Подводное Величество.

Крилька склонила голову в ответ.

– А теперь, если не возражаете, я хочу посмотреть, какой счёт в шоккейном матче. – Королева нажала на кнопку в стене, и тут же появился каменный экран, на котором шёл шоккейный матч.

– До свидания. Ваше Подводное Величество, – попрощалась Битти, проплывая мимо, но у двери остановилась. – Вон та русалка на трибунах очень похожа на Хильму.

– Ага, конечно, – отозвалась Зельда, вытаскивая Битти из зала. – Хильма выплыла с корабля и отправилась смотреть шоккей.

– Ну да, – рассмеялась Битти. – Конечно, это бред.

Пять русалочек и Стив по тайному ходу вышли из Драгонхольмского дворца в огромный сад. Гронияпл уверенно поплыла вперёд.

– Нам придётся сесть на хрумп, чтобы поехать в Лаву. Станция «Лосольс» тут рядом – в конце парка возле кораллового лабиринта.

Однако не успели они доплыть до станции, как увидели огромную толпу недовольных русалок. Русал в форменной фуражке работника хрумпа и с повязкой с нарисованным крокодилом на плече то и дело громко объявлял:

– ХРУМП ВРЕМЕННО НЕ РАБОТАЕТ!

НЕ РАБОТАЕТ ХРУМП!

– Не работает? – удивилась Гронияпл. – Как это? Никогда такого не было.

– А почему не работает? – спросила Зельда у русала в фуражке.

– Не волнуйтесь, ничего страшного. Просто небольшая авария. Хрумп заработает, как только мы убедимся, что пользоваться им безопасно.

– Мда, вот это проблема, – проворчала Гронияпл. – Лава далеко. Своим ходом до неё несколько дней плыть.

Пэрис потянула Мими за руку.

– Нам надо срочно найти мою мать, – прошептала Пэрис. – Она же… ну, это самое на «Ч». Но замаскировалась под русалку.

– Как мило с её стороны, – прощебетала Мими. – Она решила поплавать с тобой в океане?

– Да нет же! Она хочет наловить русалок. Всё тут вверх дном перевернёт! Она готовится открыть «Мир русалок» на суше и для этого приплыла сюда, чтобы добыть экспонаты.

– Ну хорошо, – с мягкой улыбкой проговорила Мими. – Сейчас расскажу остальным.