Обман и обольщение - Лора Ли Гурк

– Никаких, – ответила Маргарет. – Мне просто повезло. Как только ты уехал, у Эдварда разболелась голова, и мне не пришлось выдумывать предлог, чтобы пораньше вернуться домой.

Тревор мысленно улыбнулся. Молодчина Эдвард.

– Да, – сказал он. – Тебе повезло.

– Что будем делать?

– Что пожелаешь. Ночью будем прогуливаться по площади и останавливаться, если тебя что-то заинтересует.

В течение следующих двух часов Тревору пришлось останавливаться чуть ли не каждую минуту. Музыканты и кукловоды заворожили Маргарет, пожиратели огня и канатоходцы поразили, а маленькая мартышка шарманщика в костюмчике из красного бархата рассмешила своими трюками. Маргарет положила на нос обезьянке крекер и рассмеялась, как ребенок, когда обезьянка дернула головой, подбросив крекер в воздух, а потом поймала его ртом.

У Маргарет был приятный смех, веселый и естественный, не похожий на сдержанное хихиканье, свойственное благородным девицам. При звуке ее смеха Тревору захотелось привлечь Маргарет к себе и поцеловать. Не здесь и не сейчас.

Шарманщик подарил Маргарет гвоздику и чмокнул девушку в обе щеки, восхваляя ее красоту до небес, как и положено пылким итальянцам. Но взгляд мужчины задержался на круглом вырезе ее блузы и роскошных изгибах груди, которые скрывались под тонкой материей. Тревор нахмурился и схватил Маргарет за руку, почувствовав укол ревности, что было ему совершенно несвойственно. Тревор решил, что когда они поженятся, он закажет для Маргарет новый гардероб. Только скромные платья с застежкой до самого подбородка.

– Зачем ты бежишь? – спросила Маргарет, когда он потащил ее прочь.

Тревор опомнился, перевел дух и сбавил темп. В его сердце бушевала буря эмоций. Этого он от себя не ожидал и очень удивился.

– Хочу, чтобы ты посмотрела выступление акробатов.

– У нас еще уйма времени, – заметила Маргарет, указав на сцену, к которой они приближались. – Они только начинают устанавливать оборудование.

Тревор повел ее к месту, откуда открывался отличный вид на сцену. Вдруг за их спинами раздались громкие злобные крики. Тревор и Маргарет обернулись и увидели, как прямо на их глазах высокий худой мужчина в костюме Мефистофеля швырнул на землю маску, сбросил длинный черный плащ, размахнулся и ударил кулаком мужчину, наряженного индейцем. Удар был такой силы, что тот упал.

– Драка! Ой, как интересно! – воскликнула Маргарет. Почувствовав, что атмосфера накаляется, Тревор схватил Маргарет за руку и попытался увести.

– Нет, я хочу посмотреть! – воскликнула Маргарет.

– Исключено, – сказал Тревор. – Надо выбраться из толпы, прежде чем ситуация не вышла из-под контроля.

Но Маргарет заупрямилась:

– Я хочу посмотреть. Мне интересно.

В этот момент мужчина, стоявший впереди нее, ударил кулаком своего соседа. Мужчины вокруг них словно обезумели. В воздухе замелькали кулаки, послышалась ругань.

Тревор тоже мысленно выругался, раздосадованный неожиданным сопротивлением Маргарет. Из-за нее им не удалось вовремя выбраться из толпы. Тревор понял, что может попрощаться с её деньгами, а также и со своей жизнью, если Ван Альден узнает, какому риску он подвергал его единственную дочь.

Тревор повернул девушку к себе лицом, поднял ее и положил себе на плечо, как мешок с картошкой.

– Ради Бога, опусти голову! – Он побежал через толпу. Он ловко увернулся от пары кулаков, направленных ему в голову, и через некоторое время оказался на одной из узких улиц, примыкавших к площади.

Там было пусто, и Тревор поставил Маргарет на землю.

– Ты что, с ума сошла? Когда начинается уличная драка, единственный разумный выход – это бежать, и чем быстрее, тем лучше.

– Я не ожидала такого поворота событий, – призналась девушка.

– Ты должна меня слушаться, Маргарет. Тебе тоже могло достаться в том побоище.

– Разумеется, – согласилась Маргарет. Она посмотрела на Тревора, и в ярком свете газовой лампы, висевшей над ними, Тревор увидел, что Маргарет улыбается, а глаза ее лучатся весельем. – Но должна признаться, я никогда еще так не веселилась.

– По-моему, это наша главная цель. Веселье и приключения.

– Хотелось бы знать, какие еще приключения нас ждут впереди.

– Уже поздно, – сказал Тревор. – Пора возвращаться домой.

Маргарет взяла его под руку, и они направились к дому Эдварда.

– Объясни мне, – попросил Тревор, – почему девушка из приличной семьи до того любит приключения, что даже уличная драка вызывает у нее восторг?

– Я много читаю, – смеясь, ответила Маргарет.

– Это я уже заметил.

Маргарет вспомнила тот день, когда Тревор застал ее за чтением запрещенного романа, и сердито ткнула его локтем в бок.

– В детстве я проводила много времени в одиночестве, – продолжала девушка. – Мама умерла, когда мне исполнилось три года, а папа постоянно был занят делами. Так получилось, что я проводила много времени в одиночестве, за чтением книг. Мне нравились «Три мушкетера» и «Последний из могикан». Ты только представь, насколько интересней казалась мне жизнь Д'Артаньяна и Соколиного Глаза, чем мое собственное серое существование.

– Большинство девочек предпочли бы Джейн Остен и Шарлотту Бронте.

– Я их тоже читала. Я читала все, что попадалось под руку. Классику, бульварные романы, детективы. Это было моим спасением.

– Спасением? – Он опять посмотрел на нее. – Какое странное слово. Что ты имеешь в виду?

– Мужчине это сложно понять, но жизнь девушек полна ограничений. Самые сложные задачи, с которыми мы сталкиваемся, пока растем, это какую шляпку подобрать под платье и каким цветом вышить рисунок на носовом платке. Наши занятия состоят в том, чтобы ходить по комнате взад и вперед, стараясь не уронить книги, лежащие на голове, а также срезать цветы и составлять из них букеты. К тому времени как мне исполнилось шестнадцать, я поняла, что такая жизнь не для меня, чем очень огорчила мою гувернантку.

– Гувернантку?

– У меня их было семь.

– Семь?

– На самом деле шесть. Миссис Хорстон появилась у нас, когда мне было тринадцать, но проработала всего неделю, поэтому ее можно не считать. А когда мне исполнилось шестнадцать, папа, слава Богу, расстался с идеей о гувернантках.

– Ты их не любила, потому что они ограничивали твою свободу? – спросил Тревор.

– Конечно, – смеясь, призналась Маргарет. – Вообще-то я ничего не имела бы против гувернанток, если бы они научили меня чему-нибудь полезному. Но они твердили, что юным леди незачем учить биологию и геометрию.

– Все это я знаю, – сказал Тревор. – А вот в Америке, я слышал, девушкам дают хорошее образование и разрешают высказывать свое мнение.