Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

Проход по этой «тонкой кишке» оказался безопасным и даже недолгим. И это несмотря на тщательную проверку на любые виды ловушек. А дальше меня ждал ещё один зал. В этот раз прилично больше. Я бы сказал, размером как четверть тронного зала Торвальда. И естественно, что ничего хорошего меня тут не ждало. Чёртова дюжина мертвецов ожидала меня тут. Можно было бы попытаться незаметно прошмыгнуть к следующему проходу. Так было бы намного проще. Вот только зелёная стена энергии, закрывающая этот самый проход, мешала мне это сделать. Похоже, придётся сначала разобраться с нежитью, чтобы она не мешала изучить этот барьер на предмет снятия.

Никаких проблем это не составило. Приблизившись, я атаковал теневым хлыстом, целясь в первую очередь по ногам. Хлыст, словно горячий нож сквозь масло, легко проходил их насквозь, буквально перерубая ноги. Всего несколько взмахов, и всё было кончено. Оставалось только добить их, сделав контрольные удары в голову. Так надёжнее. Нежить оказалась совсем слабой. Будто её только недавно поднял какой-то ученик.

И стоило мне только повернуться к проходу, скрытому барьером, как прямо на моих глазах он просто растворился.

— Вот, значит, как? — поднял я голову над собой и крикнул в потолок.

Теперь многое становится на свои места. Слабый противник и барьер, пропадающий после его уничтожения. Это больше похоже на какое-то испытание. Хотя я бы скорее сказал, развлечение для некроманта, его мини-подземелье. Другого предположить я пока не могу. Так как сильно сомневаюсь, что среди убитых мной был лич, который и мог держать этот барьер. Нет, он был точно снят удалённо и за мной явно наблюдают.

«Что же, сыграем по твоим правилам. По крайней мере пока что», — не стал произносить свои мысли вслух.

Стоило мне пройти дальше, как я вновь оказался в точно таком же зале. Вот только в этот раз противник был немного посерьёзнее. Впрочем, тоже не представляющий для меня настоящей опасности. Десяток скелетов-воинов с неплохим оружием и доспехами. Ещё десяток лучников с зачарованными стрелами. Под такие выстрелы лучше лишний раз не попадать.

Я бы давно погрузился в тень и перебил их всех оттуда, но увы, артефакты, блокирующие эту мою возможность, добивали и досюда. И трюк с хлыстом в этот раз не поможет. Броня на скелетах тоже была зачарована. Совсем слабенько, конечно. Проф бы громко и долго матерился, увидев подобное. Поделка какого-то ученика. Впрочем, от слабых ударов магией она защитит. Но даже несколько лишних мгновений продлят им жизнь. А меня поставят в невыгодное положение. Ведь не стоит забывать про лучников. Даже лишняя пара секунд даст им время для выстрела. А мне что-то не хочется проверять, что за зачарование на их стрелах. Значит, стоит вывести их из строя первыми.

Это понимали и скелеты, если их можно вообще назвать понимающими. Скорее, их хозяин отдал необходимый приказ. Воины-скелеты окружили лучников, защищая их от атак. Но даже это их не спасёт, просто буду работать по-другому. Если нельзя свалить их на землю привычным способом, то кто сказал, что это невозможно сделать иным образом?

Я создал перед собой теневую стену и двинулся вперёд. Стрелы просто увязали в ней, не имея и шанса дотронуться до моего тела. Но это ещё не всё. Приблизившись на достаточное расстояние, я просто надавил стеной на противников. И они тут же начали падать, будто кегли в боулинге, придавливая весом своих доспехов лучников, буквально убивая их собственными телами. Стоило убрать стену, как мне предстало жалкое зрелище. Валяющиеся на полу скелеты, которые передавили своих «товарищей», да и сами уже не могли быстро встать. Прекрасный вид, так бы и смотрел на него вечно, но увы, время поджимало. Стоило побыстрее добить лежащих врагов, чем я и занялся. Стоило мне раздавить ногой череп последнего скелета, как следующий барьер вновь рассеялся.

Дальше меня снова ждут враги. И наверняка ещё сильнее. Принцип этого подземелья я понял. Вот только оставался вопрос, насколько сильнее? И сколько вообще дальше ещё будет комнат? Но выяснить я это смогу, только двинувшись вперёд, что и сделал.

Вот только стоило подойти к проходу, как резкий шум заставил меня моментально отскочить назад. И очень вовремя, в тот же миг из него буквально вылетело какое-то существо и ринулось в мою сторону с огромной скоростью. Вновь уклоняюсь, перекатываясь в последний момент. А в следующий разворот этого существа создаю перед собой из тени на земле частокол копий, наподобие того, что мы использовали ещё в мою бытность наёмником для остановки наступления вражеской кавалерии. И это удалось. Зверь буквально сам нанизался на эти копья, раскрошив себе череп и затихнув.

Приглядевшись к поверженному врагу, я, наконец, смог разглядеть его. Это оказался скелет животного, явно из семейства кошачьих. Что-то вроде тигра, или, вероятнее, гепарда, если судить по его скорости. Неприятный противник, особенно когда нельзя спрятаться в тень. Но скорость эту кошку и погубила. Может оно и к лучшему. Лучше упокоиться, чем существовать в подобном виде. Ведь при жизни это было гордое, свободолюбивое и красивое существо, как и все кошки. Жаль, что оно стало таким. Есть у меня какая-то неуловимая любовь к этим большим кошкам. Если в следующем зале меня ждут ещё несколько подобных, то стоит поскорее их упокоить.

И там действительно оказались немёртвые звери. Правда, уже не кошки. Она, по всей видимости, единственная, кто выбежала из этого зала, едва открылся проход. Остальные ждали меня, стоя неподвижно. Тройка волков, пара оленеподобных с огромными рогами, пяток более мелких зверей и нечто очень напоминающее огромного медведя. Естественно, что все они состояли из одних костей.

Стоит в первую очередь избавиться от мелочи, чтобы не мешали мне. Они иногда могут оказаться куда опаснее этого здоровяка. Едва приблизившись, теневыми копьями удалось сразу же упокоить парочку мелких существ, похожих на барсуков. Но и враги не заставили себя ждать, придя в движение. С одним из волков удалось справиться с помощью трюка с частоколом. Но он же чуть не стал моей могилой. Туша медведя просто снесла его, не понеся особых повреждений. Зато мне пришлось в последний момент уворачиваться, иначе превратился бы в одну маленькую, но очень симпатичную лепёшку. Однако после переката меня уже ждал укус от мелкой твари, которую я тут же сам превратил в эту самую лепёшку. Хорошо хоть эта тварь не смогла прокусить мой плащ. Всё же не зря я его ношу. Даже представлять не хочу, какая зараза может быть на её зубах. Я бы на месте некроманта точно нанёс на их зубы яд. Лучше не подставляться, во избежание лишних проблем.

Ещё одну мелкую гадину я прибил росчерком хлыста прямо в прыжке. При следующей же атаке волка удалось повредить ему лапу и после этого добить. Остались только двое: здоровяк и мелочь. Причём если первый нападал без остановки, то вторая выжидала поодаль. И атаковала она лишь во время моих уворотов, когда я был наиболее беззащитен. Но именно из-за этого и удалось её поймать при следующем уклонении. Слишком предсказуемо она действовала, за что и поплатилась.

Теперь мы остались с медведем один на один. Вообще, если честно, я немного недолюбливаю медведей. Детская травма, если можно так сказать. Как вспомню ту тварь, что напала на меня в магическом лесу… А уж будь тут Куро, так он бы за пару секунд перегрыз хребет этому существу. Он ненавидит медведей ещё больше меня. Ещё бы, та тварь убила его родителей.