Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

— Естественно! — гордо кивнул он. — И ещё кое-что. Когда придёшь, заходи лучше через чёрный ход, я оставлю его открытым. Лучше пусть тебя не видят тут второй раз за день. Тем более, что Боск знает, кому я служу, и наверняка может наблюдать. А ты тут человек новый, можешь вызвать подозрения.

— Хорошо, — кивнул я. — Увидимся завтра.

Вскоре я вышел из таверны. Теперь только надо найти местечко, где можно переждать. И стоит основательно подготовиться. Интуиция мне говорит, что с таким «зубром» точно всё будет не так просто.

Переждать мне пришлось, по сути, на улице. Ну не пойду же я сейчас заселяться в какую-нибудь гостиницу. Это слишком опасно. Всё же, честно признаюсь себе, что на первый взгляд я довольно подозрительная личность в этом плаще с капюшоном. О таком вполне могут захотеть доложить страже, а от неё информация дойдёт и до моей цели. Нет, лучше не рисковать. Я бы мог сменить одежду, но просто не хотел. Честно говоря, моя внешность и без этого выделяется. Если приглядеться, то сразу можно заметить слишком холёные, аристократичные черты лица. А откуда здесь такому взяться, в этом захолустье? Даже если подумают, что я молодой некромант, то лучше от этого не станет. Всё равно доложат наверх. В общем, в гостиницы лучше не соваться.

Да и, в общем-то, я не особо горел желанием туда идти. Это ведь грязь, клопы и полная антисанитария, если смотреть на не самый примечательный район города. Если же брать самый элитный постоялый двор в городе, то всё равно это не верх комфорта. Да и внимания я так больше привлеку. Но даже самая лучшая кровать для меня не сравнится со сном внутри теней. Так зачем тогда рисковать, если спать я могу в любом месте? Вот так я и подумал, проведя ночь в тени одного тёмного закоулка.

Можно было бы, конечно, вообще не спать, а провести время за поисками цели. Но зачем? В одиночку его найти практически нереально. Тем более, город я совершенно не знаю. Ну не считать же прихваченную в одном магазинчике карту городских улиц. Вот и получается, что лучше хорошенько выспаться и восстановить свои силы.

А уже на следующий день я вновь отправился в знакомую мне таверну, как и просили, зайдя через чёрный ход. А там меня ждал хозяин данного заведения.

— Доброе утро, — кивнул он.

— Доброе. Что удалось узнать? — не стал я тянуть время.

— Боск точно ещё в городе. Мои люди видели его пару раз. То появлялся, то исчезал в разных частях города. И непонятно, что ему тут понадобилось. Но… Мы тоже не пальцем деланные. Кое-что выяснить всё же удалось, — радостно оскалился мужик. — Чаще всего его видели в квартале трущоб. Более того, тебе сильно повезло, мои люди видели, как он встречался с одним влиятельным типом из трущоб.

— Влиятельным? Проблем с ним не будет?

— Ну, это я немного загнул. Обычная мелочь. Если он пропадёт, то никто искать не будет. Влиятелен он только для трущоб. Так сказать, местный прыщ, что чуть выше других, — хохотнул мой информатор, но быстро остановил себя, проверив, что его никто не услышал. — В общем, это сейчас единственная ниточка, которая сможет вывести тебя к Боску.

— Значит, всё, как обычно, придётся делать самому. А я-то уж понадеялся, что ты сразу скажешь его текущий адрес, — вздохнул я, обвиняюще взглянув на собеседника.

— Ну, мои люди могли бы и сами его допросить. Но решили, что лучше оставить это дело вам, — вскинулся он. — Увы, но я не могу гарантировать, про каких из моих людей Боск знает, а про каких нет. Так что лучше не привлекать внимания.

— Хорошо, займусь сам. Как зовут эту «шишку»? И покажи, где его найти, — протянул я ему карту.

— Вот тут, — ткнул он пальцем в точку на самой окраине города. — Его обычно называют Крысом.

— Твои люди остались за ним наблюдать?

— Только один мальчонка-попрошайка приглядывает за хибарой.

— Пусть уходит. Дальше я сам всем займусь. И надеюсь, что мне не придётся возвращаться, если след окажется пустым.

— Как скажете, — понимающе кивнул мужик. — Ну тут я ничего гарантировать не могу.

— И спасибо за информацию. Я передам господину, что вы помогли, — кивнул я напоследок, удаляясь.

— Благодарю. И удачи вам.

Я быстро покинул таверну, направившись к отмеченной точке. Чем быстрее я со всем разберусь, тем лучше.

Но стоило мне только пересечь невидимую границу районов, как я понял, почему это место называют трущобами. Действительно, очень неприятное местечко. Множество людей в обносках и со следами обречённости на лицах. Куча мелких хибарок, собранных букально из всего, что можно было найти. Кто-то строил из сучьев деревьев, собранных в ближайшем лесу. Кто-то, явно более зажиточный по местным меркам, даже делал дома из глины или чего-то подобного. Именно таким домом и оказался тот, что я искал. И моя промежуточная цель даже оказалась внутри. Повезло. Значит, не стоит медлить и пора действовать. Правда, пришлось дождаться, пока свалит попрошайка, спрятавшийся в куче мусора неподалёку, что наблюдал за домом. Благо нужный приказ дошёл до него быстро.

Тенью проскользнув в дом, я нашёл нужного мне человека, прямо сейчас сидящего за столом и поедающего ножку какой-то птицы. Он действительно внешне чем-то напоминал крысу. Может общими манерами, а возможно, парой выпирающих зубов. Уже через мгновение мой кинжал оказался прямо у его горла, а ножка птицы остановилась рядом с его ртом.

— Тихо! Начнёшь шуметь, и сам не заметишь, как на твоём горле образуется большая улыбка, — прошептал я ему на ухо.

— Что? Кто… кто вы?

— Это не важно. Здесь вопросы задаю я. Если, конечно, хочешь жить. Ты ведь хочешь?

— Д-ха, — сглотнул он.

— Вот и хорошо. А теперь расскажи мне, зачем ты встречался с Боском?

— Что? Но… вы ведь должны знать, кто он такой, — не сдержал своё удивление Крыс. — Он ведь убьёт меня, если я хоть что-то скажу.

— А если не скажешь, то я убью тебя прямо сейчас, — оставил я маленький надрез на его горле, и капелька крови начала свой путь вниз.

— Я всё скажу! Только не убивайте меня! — начал истерить он.

— Тише! — одёрнул я его. — Говори!

— Господин Боск пришёл, чтобы сообщить о необходимости повысить количество в ближайшей партии.

— Партии?

— Люди… — сглотнул он. — Я занимаюсь поставкой живого материала для господ некромантов.

— И Боск лично пришёл, чтобы поговорить с тобой из-за этого? — скептически изогнул я бровь, чего, впрочем, Крыс не заметил.

— Не всё так просто. В этот раз заказ действительно крупный. Я бы даже сказал, огромный. Да мне, чтобы его выполнить, придётся половину трущоб переловить. Причём сейчас всё отправляется не ко двору местного лорда, как обычно. Это заказ напрямую для дворца Императора!

Эта новость настораживала. Население трущоб не такое уж маленькое, как может показаться. Да и сомневаюсь, что Император ограничится одним городом. Мне даже трудно вообразить количество необходимых жертв. Всё ради поддержания защиты континента? Или же он хочет сотворить нечто иное, куда более ужасающее? Человеческие жертвы в таком количестве точно нужны не для обычного дела.