Полночная библиотека - Мэтт Хейг

Но после смерти папы, прочтя Ницше «По ту сторону добра и зла»[35], она решила, что а) философия, похоже, единственный предмет, который соответствует ее внезапному внутреннему накалу страстей и б) она все равно больше хотела стать рок-звездой, чем ученым.

Выйдя из ванной, она вернулась к загадочной соседке.

Села на диван и подождала немного, наблюдая.

Аватар женщины получил выстрел в голову.

– Гуляй, зомби-уродина, – женщина счастливо оскалилась на экран.

Взяла электронную сигарету. Нора задалась вопросом, как они познакомились с этой женщиной. Предположила, что они вместе снимают жилье.

– Я все думала над тем, что ты сказала.

– А что я сказала? – спросила Нора.

– Насчет того, чтобы пожить с котом. Помнишь, ты хотела завести кота?

– О да, конечно, помню.

– Чертовски плохая идея.

– Правда?

– Так вот, коты.

– А что с ними?

– У них паразиты. Токсоплазма какая-то.

Нора была в курсе. Она знала об этом еще подростком, когда работала в бедфордском приюте для животных.

– Токсоплазмоз.

– Именно! Ну, я послушала подкаст, ясно… и там сказали, что международная группа миллиардеров заразила им котов, чтобы захватить мир, все больше отупляя людей. В смысле, ты только подумай. Эти кошки повсюду. Я обсудила это с Джаредом, и Джаред сказал: «Джоджо, что ты куришь?» Я такая: «Дурь, которую ты мне дал». И он ответил: «Да, я в курсе». А затем рассказал про кузнечиков.

– Про кузнечиков?

– Да. Ты слышала про кузнечиков? – спросила Джоджо.

– А что с ними?

– Они все убивают себя. Потому что паразитический червь живет в них, чтобы стать взрослым водным существом, и пока он растет, он берет на себя функции мозга кузнечика, так что кузнечик думает: «Эй, мне очень нравится вода» – и ныряет в воду и погибает. И так происходит постоянно. Погугли. Погугли «кузнечики-самоубийцы». Не важно, суть в том, что элита убивает нас посредством кошек, так что к ним и близко нельзя подходить.

Нора невольно удивилась, насколько же отличалась эта жизнь от того, какой она ее себе представляла. Она воображала себя с Иззи на судне у берегов Байрон-Бей, как они восхищаются великолепием горбатых китов, а сама почему-то оказалась здесь, в прокуренной травкой квартирке в Сиднее, с соседкой, увлекающейся теориями заговоров, которая даже не подпускала ее к кошкам.

– Что случилось с Иззи?

Нора поняла, что только что задала вопрос вслух.

Джоджо будто бы смутилась.

– Иззи? Твоя старая подружка Иззи?

– Да.

– Которая умерла?

Слова были произнесены слишком быстро, Нора едва успела их осознать.

– Хм, что?

– Погибла в автокатастрофе?

– Что?

Джоджо была в замешательстве, пар от сигареты клубился вокруг ее лица.

– Все хорошо, Нора? – она протянула ей косяк. – Хочешь пыхнуть?

– Нет, все нормально, спасибо.

Джоджо усмехнулась.

– Что-то новенькое.

Нора взяла в руки телефон. Вышла в сеть. Набрала «Изабель Хирш» в поисковой строке. Кликнула «Новости».

Вот оно. Заголовок. Над портретом загорелой улыбающейся Иззи.

– О боже, – прошептала она, почувствовав слабость. – О, Иззи.

Она знала, что Иззи мертва не во всех ее жизнях. И в большинстве из них она жива. Но в этой смерть была настоящей, и горе, которое Нора ощутила, тоже было реальным. Знакомым и ужасающим, сдобренным чувством вины.

Не успела она осмыслить все должным образом, как зазвонил мобильный. На экране отобразилось: «Работа».

Мужской голос. Медленно, протяжно.

– Ты где?

– Что?

– Ты должна была быть здесь полчаса назад.

– Где?

– На паромной пристани. Ты продаешь билеты. У меня ведь верный номер? Я говорю с Норой Сид?

– С одной из них, – вздохнула Нора, мягко исчезая.

Библиотекарша вновь сидела за шахматной доской, пристально рассматривая фигуры, и едва взглянула на вернувшуюся Нору.

– Ну, это было ужасно.

Миссис Элм иронично улыбнулась.

– Но это помогает понять, верно?

– Помогает понять что?

– Ну, что ты можешь выбирать варианты, но не результаты. Однако я настаиваю. Это был хороший выбор. Просто результат нежелательный.

Нора внимательно посмотрела миссис Элм в лицо. Она что, наслаждалась этим?

– Почему я осталась? – спросила Нора. – Почему просто не вернулась домой после ее смерти?

Миссис Элм пожала плечами.

– Ты застряла. Горевала. Была подавлена. Ты же знаешь, что такое депрессия.

Нора поняла. Вспомнила исследование, про которое читала где-то, – про рыб. Рыбы похожи на людей сильнее, чем кажется.

У рыб бывают депрессии. Ученые исследовали рыбок данио-рерио. Они жили в аквариуме, в котором посередине сбоку ученые маркером провели горизонтальную линию. Рыбки с депрессией оставались ниже линии. Но когда им давали прозак[36], они всплывали выше линии, в верхнюю часть аквариума, и сновали там как ни в чем не бывало.