Центр мироздания - Салли Альтшулер

— А я и не позволяю. Только не люблю драться. Ты же знаешь, если я дерусь, гораздо чаще перепадает мне самому.

— И почему нельзя дружить без того, чтобы всякие недоумки не вопили о возлюбленных и о прочих глупостях, — удрученно сказала она, не отводя глаз от экрана.

Аллан не ответил. Они знали друг друга с детского сада. Аллан и Беата. Так было всегда. Они не помнили времени, когда не дружили.

Делия Добелл приземляется на реактивном самолете Конроя где-то на аэродроме в Южной Африке. На Конрое одежда цвета хаки и шляпа «сафари». Их встречает управляющий копями. По дороге к шахте он рассказывает о черном фантастическом алмазе, который нашли в самом тупике нового штрека.

Он говорит, что это очень большой алмаз, но у них проблема с подъемом его наверх. Камень очень трудно отделить от породы, но самое странное то, что местные горняки отказываются приближаться к выработке. Даже предложения о повышении заработной платы не могут их заставить рискнуть. А если рабочих спрашивают: «Почему?» — то они замыкаются в себе, словно устрицы в раковинах.

Около шахты всю компанию встречает красивая черная женщина.

— Мой секретарь, — говорит управляющий.

Секретарша с подозрением смотрит на Делию Добелл.

— Добро пожаловать, — говорит она ледяным тоном.

В кадре Делия Добелл, направляющаяся ко входу в шахту. На ней облегающий желтый комбинезон, волосы убраны под каску.

Конрой:

— Если честно, то я ведь тоже не хочу идти туда…

Делия Добелл снисходительно смотрит на него:

— Это обыкновенная вежливость с твоей стороны, ты просто пропускаешь даму вперед.

Мы следуем за ней в шахту и далее, по покинутому штреку.

На экране замелькала реклама диска новой женской поп-группы. В дверном проеме появилась голова Олли:

— Ну и что здесь у нас происходит?..

Беатриса оглянулась по сторонам в поисках чего-то, что можно было бы запустить в Олли, но голова тут же скрылась.

Аллан вынул песочные часы и стал внимательно рассматривать море и гуся. Девочка взяла их у него и тут же перевернула.

— Нет, — прошептала она себе под нос и протянула обратно Аллану.

Реклама кончилась.

Делия Добелл откидывает в сторону камни, и что-то гладкое сияющее черное появляется при слабом освещении подземелья. Она убирает обломки пустой породы. В камне виден алмаз размером со страусовое яйцо. Естественно, он не обработан, и черная поверхность кажется отверстием в скале — пока Делия Добелл не начинает светить на алмаз карманным фонариком. И тогда внутри черного камня обнаруживается большой паук.

У Аллана по спине побежали мурашки.

Делия Добелл крупным планом. Ее губы слабо шевелятся. Она шепчет:

— Здесь нужен Албан…

Аллан вскочил с дивана:

— Ты слышишь?! Она сказала: «Албан». Это… это я!

Беатриса не знала, что ей и подумать. Разве эта серия уже была в эфире? А откуда ж иначе Аллан мог узнать имя?

Еще более крупный план. Теперь видны только глаза Делии Добелл. Она повторяет:

— Нам нужен Албан…

— Этого… Этого не может быть, — прошептала Беата.

Аллан ничего не ответил. Он опять сел, сделал глубокий вдох, затем с шумом выдохнул.

Делия Добелл поднимается из шахты. Ее встречает Конрой.

В кадре штабелями стоят нефтяные бочки. За ними прячется управляющий, который наблюдает за Делией и Конроем. Он шепчет в маленький мобильный телефон:

— Они сейчас прибудут…

В кадре появляется черноволосая голова, обращенная к зрителям затылком. Рука подносит к уху мобильный телефон. По руке ползет зеленая змея.

— Хорошо, — слышится голос.

Реклама:

Молодой мужчина идет по пустыне. На лице капельки пота.

Низкий голос: «Всегда…»

В аудитории сидит девушка, она мечтает.

Голос: «Везде…»

Мужчина в пустыне вынимает из кармана мобильный телефон, видит на дисплее лицо мечтающей девушки.

— Привет, — говорит мужчина, и кажется, будто он только что утолил жажду. Теперь он бодро продолжает путь.

Голос за кадром: «Всегда и везде. „Айкон“ соединяет».

Конец рекламы.

Делия Добелл сидит за компьютером. Конрой смотрит в экран монитора через ее плечо.

— Кто такой Албан?

Делия Добелл не отводит взгляда от экрана.

— Один из моих друзей. Ты его не знаешь. Я посылаю ему сообщение.

И затем в кадре обычные песочные часы, которые появляются в компьютере, пока выполняется какое-нибудь задание. Делия Добелл крупным планом.

Аллан крепко сжал в кармане свои песочные часы. Ведь Хан Зен сказал, что они ему пригодятся.

Они уезжают от шахты Конроя на новеньком джипе.

— Кто-то здесь говорил о черной магии? — спрашивает Делия Добелл.

Конрой изумленно смотрит на нее. Он никогда об этом не слышал. Вид у Делии Добелл задумчивый, а солнце склоняется к горизонту.

Они выходят из автомобиля на склоне возле обрыва, чтобы полюбоваться фантастическим заходом солнца с обрыва над саванной, где большие стада зебр и антилоп-гну спускаются к реке, которая извивается по местности, подобно серебряной нити. Вдали слышен рык льва. Пока они стоят, держа перед глазами бинокли, незаметно для них какая-то омерзительная личность выходит из-за баобаба, подкрадывается к джипу и освобождает ручной тормоз. Автомобиль начинает медленно катиться к обрыву. Когда Делия Добелл замечает это, уже слишком поздно. Автомобиль летит в пропасть, падает на скалу и взрывается.

Они готовятся к ночевке среди дикой природы. Конрой огорченно смотрит, как Делия Добелл устраивает два спальных места на огромных ветвях баобаба.

Серия закончилась. Жизнерадостный голос за кадром пообещал еще больше захватывающих событий в следующей части, и Беатриса выключила телевизор. Ребята сидели, и каждый собирался с мыслями. Первой нарушила молчание девочка:

— Она сказала, что оставит Албану сообщение. Но где? Где Делия Добелл может оставлять сообщения?

— Значит, теперь ты мне веришь?

— Нет, — сказала Беатриса. — Но, может быть, я становлюсь такой же чокнутой, как и ты?

— Я ей позвоню, — воскликнул Аллан.