Невеста с бурным прошлым - Беверли Лонг

– Подозреваю, это была «Закусочная Доусона». Помнишь яблочный пирог, который ты съела вчера на завтрак? Он оттуда.

– Хотела бы я знать тогда, что ты тоже там. Многое бы сложилось иначе.

– Думаю, мы просто разминулись. Официантка, которая обслуживала меня, упомянула, что перед моим приездом на стоянке случилась какая-то суматоха, которая быстро утихла, когда появились полицейские.

Она задумалась.

– Должно быть, они слегка опешили, когда вернулись и увидели, что меня нет.

– Куда именно ты пошла? Погоди. Сначала скажи, машина, из которой ты выбралась, была черным «мерседесом»?

– Да.

– Хорошо, теперь расскажи, как тебе удалось исчезнуть.

– Я очень плохо себя чувствовала, с трудом соображала. Однако предположила, что люди, которые засунули меня в багажник, в закусочной. Туда я не собиралась. Увидела открытый автоприцеп и подумывала туда залезть, но потом оказалось, что у меня не получится. Не смогла бы добровольно засунуть себя в темное место. Потом я увидела большой прицеп с реечными бортами для перевозки лошадей и поняла, что по ним можно залезть внутрь.

Конечно, это была сумасшедшая идея, но ему она понравилась. Судя по тому немногому, что Кэл знал о Снегурочке, это соответствовало ее характеру. Нежелание лезть в темное место он тоже понимал. Как-то раз ему пришлось провести три дня в пещере под вражеским огнем, и он не скоро снова привык к темным помещениям.

– Я скинула туфли, как оказалось, на каблуках, знала, что удобнее забираться босиком. Было холодно, но это казалось наименьшей из проблем. Я бы не умерла от холода, по крайней мере сразу, просто хотела оказаться подальше от этой стоянки, от этого ужасного багажника. Я провисела снаружи не больше пяти минут, прежде чем пришел водитель.

Почувствовав, как завибрировали стены коневозки, сразу поняла, насколько опасно было мое положение. Однако прежде чем я смогла придумать альтернативный план, он выехал со стоянки.

– А помнишь, что было до того, как ты оказалась в багажнике автомобиля?

– Нет.

– Ясно. Что было потом?

– Либо шофер был не очень осторожен, либо зеркала заднего вида стояли не под тем углом, но он не остановился и я продолжала висеть. У меня это неплохо получалось, но, когда мы поехали, стало намного холоднее. Мы уже были на шоссе, когда в какой-то момент заднюю часть грузовика за несло на скользкой дороге. Я не сумела приготовиться. Помню, как не удержалась и полетела в снег.

Она вздохнула.

Кэл обдумал это объяснение. В комнате было очень тихо. Единственное, что он слышал, – шум ветра и шуршание веток о заднюю стену дома.

– Может, это всего лишь сон и на самом деле все было иначе?

– Не думаю. Я спала, да. Но разум переживал то, что было на самом деле. Я знаю.

– Давай вернемся на стоянку, туда, где все началось.

Ее дыхание участилось.

– Давай.

– Только это может оказаться и тупиком, – предупредил он серьезным тоном.

– Или ответом на все вопросы, – возразила она. – В крайнем случае, нам повезет с отличным яблочным пирогом.

– Мы пойдем туда первым делом. Прямо с утра.

Он поднялся.

– Тебе надо вернуться в постель.

Она колебалась, и он уже собирался поделиться с ней диваном.

– Кажется, я могу расслабиться и что-то вспомнить только в постели.

– Твоя память возвращается. Будь готова к этому.

– Это что-то из серии «осторожней относись к тому, чего желаешь»?

Он знал, чего желает. Знал, что путь свободен, ведь даже если она и вышла замуж, то по принуждению.

– Что-то вроде того. Спокойной ночи, Снегурочка.

Он смотрел, как она поднимается по лестнице. Затем взял ту часть одеяла, которым укрывалась она, подтянул к лицу, вдохнул. И потом долго не закрывал глаза.

Она проснулась задолго до рассвета, но осталась в постели. Было тепло, и она еще не была готова увидеть Кэла. Что-то произошло между ними, когда они в темноте кутались в одно одеяло.

Он не прикоснулся к ней, избежав повторения того, что случилось на фабрике. Но они все еще связаны. С ним тепло и спокойно, тем не менее он довел ее до такого состояния, что она едва не потеряла контроль над собой.

Вот почему сразу пошла наверх, когда он предложил ей это. Знала, что он пытается поступать правильно, не усложнять ситуацию.

Возможно, если бы память о пробуждении в багажнике вернулась днем, все было бы по-другому. Но посреди ночи ей был нужен кто-то еще. Спускаясь по лестнице, она специально наступила на пятую ступеньку, зная, что та заскрипит.

Если бы он продолжил лежать на диване, делая вид, что спит, она бы взяла стакан воды и вернулась наверх, словно только за этим и спускалась.

Но он предложил ей разделить с ним диван и слушал. Она очень благодарна. Ей было необходимо рассказать о том, что вспомнила. Когда рассказала, как была заперта в багажнике, она рассердилась. Его, казалось, развлекла история о том, как она решила повиснуть на борту грузовика в разгар метели. Даже сейчас она считала, что поступила правильно. Он увез ее от тех мужчин, даже если это стоило удара головой и массы других проблем.

Между тем того, что она вспомнила, оказалось достаточно, чтобы понять, что она не была счастливой невестой.

Вчера воспоминание о серебряном кольце заставило ее задуматься. Что-то подсказывало, что оно очень важно для нее. Обручальное ли это кольцо? Маловероятно. Оно выглядело старым. Может, семейная реликвия?

Когда она подумала о кольце, тело будто отреагировало на это жаром, тошнотой и сильной злостью.

Кэл сказал: «Твоя память возвращается. Будь готова». Готова ли она? Или, может быть, есть что-то ужасное, чего не хочется вспоминать? Может, это никак не связано с шишкой на голове, а всего лишь способ справиться с проблемой.

Ей нужно справиться с этим.

Сегодня они поедут на стоянку грузовиков. Она будет стоять там и дышать холодным воздухом, чтобы вернулась память.

Приняв душ, Снегурочка высушила волосы и откопала в шкафу еще немного одежды, пару леггинсов и длинный красный свитер. Натянула черные сапоги, которые, хоть и были велики, все же лучше подходили к погоде, нежели носки. Она посмотрела на нож, который Кэл дал ей накануне, положила его в карман свитера.

Когда она спустилась вниз, Кэл стоял на кухне возле стола и пил кофе. Выглядел свежим, готовым к действиям. Она в очередной раз поблагодарила фортуну за то, что именно он оказался рядом, нашел ее и вытащил из снежного сугроба.

– Доброе утро.

– Я бы сделал тебе несколько тостов к кофе, но нет хлеба.

– Может, нам и правда стоит позавтракать в закусочной.