Артефакт. Ритуал на крови - Наталья Сергеевна Скоробогатова

— Почему? Вы же вроде как конкуренты. Враги даже.

— Дура ты, профессор Марта. По большому счёту мне на него начхать… — Игорь замолчал, подумав, что сейчас врёт не только Марте, но и самому себе, не зря буквально несколько минут назад Алекса другом назвал. — Я просто не хочу, чтобы тебе было плохо. — А вот тут он сказал правду.

— Игорь…

— Да успокойся ты. Ничего такого. Мы договорились, и я тебя люблю, да, но как сестру. Не больше. И в данном случае я к Алексу никаких претензий не имею.

— Спасибо!

— За что?

— Что ты есть.

Показалось, что Марта сейчас расплачется, и Игорь поспешил завершить разговор.

— Всё, хватит, иди готовься к занятию. Не забудь там про Авгиевы конюшни рассказать, очень поучительное мероприятие было.

Он отключил звонок и тут же отправил сообщение в мессенджере: «Что заказать на ужин?» Ответ пришёл почти сразу: «На твой выбор, я же всеядная».

Кивнув, Игорь снова посмотрел на камеру. Та своим глазком, прикрытым от солнечных бликов козырьком крыши, смотрела как раз на ту точку перекрёстка, где, по словам Кирюхи, исчез Алекс. Искать живых свидетелей пропажи сейчас было бесполезно, вряд ли вчерашние прохожие сейчас внезапно появятся здесь же, выпрыгнув, словно рояль из кустов, а вот такая штука очень даже поможет. Игорь навёл глазок камеры мобильника на адресную табличку и сделал снимок. Мог, конечно, и просто запомнить, но зачем? Эти поиски не были секретными, никто за данную информацию голову ему не снесёт, так и тратить ресурс памяти нет необходимости.

Память — она штука такая: сегодня помню, завтра — нет. И если в городе сейчас можно было сориентироваться, даже не имея на руках точного адреса — электронные карты со спутниковой развёрткой и виртуальными «прогулками» в помощь, — то где-то за городом маршруты и места приходилось запоминать. Учитель всегда говорил Игорю: «Память человеческая сложна по своей структуре. Ты можешь помнить то, что случилось сразу после твоего рождения, но при этом забываешь то, что произошло секунду назад. Поэтому тренируй её точно так же, как тренируешь тело». И Игорь тренировал. Читал специальные книги, занимался мнемоникой и другими техниками запоминания. Если сейчас попросить, смог бы наизусть прочитать всего Евгения Онегина. Но вместе с тем он старался лишний раз не напрягаться, и там, где это, возможно, больше не потребуется, памятью не пользоваться.

* * *

Переобувшись в тапки, Игорь взял ноутбук, по-прежнему стоявший на журнальном столике, и с ним прошёл на кухню. Там включил чайник, не дожидаясь, пока он закипит, расположился за обеденным столом, открыл сайт Интерконта и развернул на мобильнике снимок с адресом. Поиск показал, что Игорь был прав: на здании была именно их камера, и запись вчерашнего дня уже разместили в архиве.

Щёлкнув по кнопке загрузки, он встал, нашёл в шкафу банку с неплохим растворимым кофе, насыпал в вынутую из посудомойки — которой раньше не было — кружку, насыпал в неё две ложки порошка, залил всё кипятком и сел за стол. К этому времени архив как раз закачался, и, распаковав видео, Игорь запустил просмотр.

Камера охватывала весь перекрёсток, часть улицы, по которой стоял дом Кирюхи, и реку, берега которой были покрыты тёмным кустарником. Со стороны здания краем виднелись какие-то земельные работы, которых сегодня не было. Игорь даже перепроверил дату. Всё верно, вчерашний день. Получается, коммунальщики, или кто там был, сработали в этот раз достаточно проворно и аккуратно.

Сначала ничего интересного не было. Ходили люди, ездили машины… Всё как обычно. Потом на краю кадра появился и начал бегом приближаться к пешеходному переходу человек. Камера находилась достаточно далеко, и опознать его, не зная точно, кто это, вряд ли бы получилось, но Игорь без сомнения принял за аксиому, что это Кирюха. Тем более, по времени всё совпадало. Следом за ним, буквально в метрах в пяти, бежал… Алекс, да, это точно был он. Припадал на правую ногу, но бежал — в своём репертуаре.

Кирюха подбежал к пешеходному переходу, втёрся в стоящую на том толпу, пробираясь к проезжей части, и внезапно метнулся под колёса машины. Та затормозила, и Игорь почти явственно услышал шорох трущихся о горячий асфальт покрышек — на записи звука не было, а Кирюха побежал дальше, не оборачиваясь и практически не глядя по сторонам. Он остановился только когда оказался на тротуаре напротив. И вот тогда обернулся.

Именно в этот момент Игорь понял, что всё это время следил за ним, а не за Алексом. Перемотав видео на точку, когда Кирюка ступил на проезжую часть, он снова запустил его, но теперь уже смотрел на… Да ладно, что бы там ни было, а не для друга он столько бы точно не сделал.

Алекс остановился, посмотрел на пешеходный светофор, который в этот момент уже начал мигать красным, и, глянув направо, бросился за Кирюхой. Он сделал всего пару шагов, а после просто исчез. Никакого свечения, портала, других спецэффектов, которые часто показывают в фильмах в момент перемещения героев во времени и пространстве. Просто был, и нету.

Если бы не временная шкала, которая крутилась в левом верхнем углу, и которую Игорь проверил покадрово, можно было решить, что на видео использовали склейку. Вот только время и люди вокруг никак это не подтверждали. Кстати о людях, Игорю показалось — они даже не заметили произошедшего. Никто не бросился кричать о том, что пропал человек — это было бы видно даже без звука, не принялся искать тело между машин, в общем, не произошло ничего необычного. Переключился светофор, и пешеходы с обеих сторон отправились по своим делам. Кирюха на этом моменте с записи уже пропал. Убежал, по его словам.

— Я так и знала, что ты ничего не закажешь и уж тем более не приготовишь. Одинаковые вы с Сашей. — Вошедшая на кухню Марта поставила на кухонный стол пакет с какими-то коробками. — Надеюсь, от корейской кухни ты не откажешься?

Игорь оторвался от записи и посмотрел на неё глазами кота из «Шрека» —широко распахнутыми и такими умильными, что она рассмеялась.

— Балбес! Так что там с видео? Посмотрел уже?

— Да. Он действительно переместился. Похоже, как раз как я.

— И где теперь его искать?

— Это только Ху может сказать.

— Если это он сделал.

— Он, больше некому.

— И что теперь? Я не представляю, как с