Призванная. Когда закончится время - Гуля Рыжих

– Мой дом лежит на той стороне. По твоим словам, вы шли оттуда. – Он указал практически туда же, откуда мы пришли. – Нам по пути. Если не медлить, через двое суток будем на месте. Пойдем вдоль границы снежного леса, обогнем ее слева и выйдем на тропу, ниже по склону, где встретились.

Я не слушала. Не слышала ни единого слова. Он идет с нами. Все внутри замерло. Я даже не представляла, что буду так рада. Как, оказывается, я боялась того, что наши пути могут разойтись! И тут же осадила себя: Хватит думать о глупостях. Он ждал ответа.

– Это очень здорово, что нам не придется идти одним! Спасибо, Макс! – Он улыбнулся, улыбались и его глаза. – Надеюсь, дальше обойдемся без происшествий.

– Было бы неплохо, – согласился он, приблизившись ко мне.

– Кто же ты? – спросил Макс, убирая непослушные пряди с моего лица. – И зачем пришла в наш мир?

Я не могла дышать, всем телом реагируя только на него – на его взгляд, слова, действия.

– Не знаю. – выдохнула я ему в губы.

– И я не знаю, – ответил он так близко от моих.

– Вы идете? – раздался детский голосок, заставивший нас отстраниться друг от друга. Сборы проходили в молчании. Я добавила куртку к теплой одежде Лины. Замотав их вместе покрепче, пыталась приспособить ее за спиной, когда Макс выхватил ее из рук и закинул себе на плечи. Мы двинулись в путь.

Дорога была легкой, особенно по сравнению с тем, что было накануне. Мы шли меж редких деревьев, держась метрах в ста от видимой границы волчьего леса. Хотя сейчас этот лес и выглядел сплошной лужей, Макс говорил, что рисковать не стоит, что он вернет себе прежний вид и холод и станет еще злее. Хорошо, что мы к этому времени будем дома. Я смотрела, как он рассказывает Лине о разных существах, живущих в его мире. О тех, что водятся здесь, и тех, что за горами, о страшных и не очень. Межгорье было землей, огороженной со всех сторон цепочкой гор, закрытой от большого мира и относительно спокойной, хотя и здесь, по его словам, можно было нарваться на неприятности. Лина слушала, не отвлекаясь. Она, как все дети, любила сказки и, оказавшись в таковой, пребывала в полном восторге. Совершенно не вспоминая о тех ужасах, которые нам довелось пережить. Я наблюдала за ними, и испытывала противоречивые чувства. Мне не хотелось так скоро прощаться с Максом, сердце предательски сжималось от мысли, что вскоре мы расстанемся.

Сама я все время возвращалась к тому, что произошло накануне. Раз за разом прокручивала в памяти взрыв, уничтоживший всех монстров, и видела Макса, глаза которого полыхали огнем. Страшнее было то, как я почувствовала его ярость. А может и не его, может силы бушевавшей в нем. Даже сейчас память об этих чувствах, скрытая где-то в глубине сознания, мрачной тенью пробегалась по мне. Это было ненормально.

А если бы он не успокоился, что было бы тогда? Что-то произошло между нами – что-то, что помогло Максу прийти в себя и усмирить силу. Я не понимала, что это, боялась и не хотела этого.

Долго так продолжаться не могло. То, как мы сюда попали, принять было проще. Версия о какой-нибудь параллельной вселенной или общей для нас с сестрой коме мне была ближе, чем ее, что мы в сказке. Мы были где-то, и это уже не пугало. Однако чем больше я думала о Максе, тем неспокойней мне становилось. А еще, я не хотела его бояться. Ловила его взгляды, заслушивалась голосом. «Сейчас не время и не место! – повториля я себе. – Особенно не место!» И несмотря ни на что, верила, что Макс не опасен для нас… или очень хотела верить.

Он рассказывал о таштанах. Я не могла себе их представить. Сплошь сделанные из камня огромные драконы, способные разрушать целые города, исчезнувшие сотни лет назад. Считалось, что они заснули крепким сном на склонах оградительных гор и сами стали их частью.

– Я бы очень хотела их увидеть! – заявила сестренка.

– А ты бы не испугалась? – поддразнил ее Макс.

– Конечно, нет. Я ведь не желаю им зла.

– Они бы раздавили тебя, прежде чем узнали твои намерения! – смеялся он.

– А вот и нет!

– Отчего же?

– Я бы им сказала, что пришла дружить!

– Вряд ли они бы поняли.

– Меня все понимают! Как бабочки. – уверенно заявила девочка.

– Ага, бабочки. – поддразнил он.

– Правда! – обиженно заявила Лина и вырвалась вперед.

– Она все утро забавлялась с ними, – поддержала я сестру. – В нашем мире бабочки пугливые и не садятся на людей, а здесь – словно ручные.

Макс посмотрел на Лину, погрузившись в свои мысли и больше не улыбаясь. Видно, ему надоело забавлять нас рассказами.

– Смотрите! – крикнула она.

Лина стояла в центре небольшого вихря из бабочек. Они роились вокруг нее, словно исполняли неведомый нам танец, и с каждой минутой их становилось больше. Лина заливалась смехом. Я шагнула к сестре, немного завидуя ей: хотелось бы, чтобы они так же играли со мной. Сестренка сделала жест, и часть насекомых закружила возле меня – не так много, но достаточно, чтобы вызвать восторг. Они облепили мои руки, и я размахивала ими, словно крыльями, оставляя за собой шлейф из бабочек. Те совершенно не боялись и не желали улетать. Взлетая и снова садясь на свои места, эти крохотные яркие лепесточки пробуждали детскую радость и веру в волшебство.

Краем глаза я взглянула на Макса, ожидая увидеть его удивление, но как раз он удивил меня. Макс смотрел холодно и неодобрительно.

Он двинулся вперед и одернул малышку:

– Прекрати!

Лина застыла.

– Сейчас же! – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Никаких бабочек или любой другой живности! Как бы ты это не делала, не повторяй больше подобное! – Прозвучало грубо, и он добавил чуть мягче: – Хорошо?

Малышка стояла, сдерживая слезы. Бабочки разлетелись, рассеявшись по поляне.

– Нужно идти дальше, – напомнил Макс и зашагал вперед.

Я была в такой же растерянности, как и Лина, не понимая, что произошло.

– Не плачь малыш, все хорошо. – Я опустилась на колени, успокаивая сестренку. – Знаешь, некоторые мальчики просто не любят их.

– Не хочу больше с ним дружить, – сквозь слезы проговорила Лина.

– Вот я сейчас, пойду и поругаю его. Только не плачь, Лина, пожалуйста.

Она закивала, утирая слезы.

– Сильно-сильно?

– Сильно-сильно! – пообещала я и побежала за Максом.

– Что это было?! – закричала я от возмущения, пытаясь догнать. – Зачем ты так? Ты же обидел ее!

– Нужно идти, – бросил он, не оборачиваясь.

– Она еще ребенок! Так нельзя!

– У нас можно, – ответил он сухо.

– Да что на тебя нашло?! Зачем ты так с ней?