Печенька, или История Красавицы - Жаклин Уилсон

Я начала лепить еще одну фигурку, толстенькую, на четырех лапках, с длинными висячими ушами. Потом осторожно подняла ее и положила на грудь человечку в клетчатой рубашке. Он обхватил ее обеими руками.

Мой противень был заполнен. Я погладила милых человечков из теста. Мне было совестно, что я сажаю их в горячую духовку.

– Надеюсь, вам не будет больно, – по-глупому прошептала я. – Постараюсь, чтобы вы не пригорели!

Мама поставила над моим свой противень с простыми круглыми печеньицами, и мы закрыли дверцу духовки.

– Тра-ла! – сказала мама. – Здравствуй, Печенька-дочка!

– Привет, Печенька-мама, – ответила я.

Мама включила радио – там передавали какую-то поп-музыку, и мы пустились в пляс в пижамах. Мы танцевали не так изящно, как Скай, а бешено скакали по комнате, отбивая такт ложками по краю стола. Когда музыка смолкла, мы без сил повалились на стулья.

– Печеньем пахнет! – У меня даже кончик носа зашевелился, как у Лили. – Думаешь, уже готово?

– Мы его только-только печься поставили! Пойдем пока, оденемся и умоемся.

Я умылась и оделась в рекордные сроки, потому что боялась, вдруг мама неправильно рассчитала время. Я решила на всякий случай заглянуть в духовку. Совсем чуть-чуть приоткрыла дверцу, чтобы не выпустить оттуда жар. Заглянула – и открыла дверцу во всю ширь, уставившись на противни.

– Мама! – закричала я. – Ужас какой!

Мама прибежала в кухню в одном белье.

– Ты обожглась? Разбила что-нибудь? Красавица, что случилось?

– Посмотри на печенье! – завопила я.

Мамины аккуратные печеньица распухли и слиплись в одну громадную кривую лепешку. И мои чудесные человечки тоже распухли, превратились в карикатурных уродцев. Сэм стал жутким толстяком – круглая башка и громадное пузо. Лили раздулась в громадный шар. Крошечная мама сделалась великаншей, и кудряшки у нее покорежились – будто змеи извиваются на голове.

Я вышла хуже всех – совсем квадратная, в широченных штанах, из-за короткой стрижки похожа на мужчину. И не просто на какого-нибудь там мужчину. Я была точь-в-точь похожа на папу.

Я надела кухонную рукавичку и вытащила противень из духовки. Схватила фигурку, изображающую меня, и, хоть она была страшно горячая, мигом откусила ее противную голову.

– Красавица, перестань! Обожжешься! И не порти своих человечков. Может, они выглядят немного странно, зато наверняка вкусные! – сказала мама.

Мы подождали, пока они чуть-чуть остынут, и осторожно надкусили. Они оказались плотными, твердыми и безвкусными, как картон.

– Ах, боже мой, – сказала мама и, взяв рукавичку, разломала печенье на мелкие кусочки. – Гадость ужасная, правда?

– Угу.

– Правильно папа говорит – кулинар из меня никакой. – Мама совсем поникла.

– Неправда, еще какой! – Я поперхнулась и нерешительно добавила: – Наверное, ты сможешь научиться.

– Не умею я учиться. В школе всегда была двоечницей, – вздохнула мама. – Тупая, как бревно, вот я какая.

– Нет, ты не такая! Ты… умница и раскрасавица, – сказала я.

– Ну, тогда ты… милашка-умняшка, – сказала мама.

– А может, нам нужна кулинарная книга? – сказала я, стряхивая обломки печенья в мусорную корзину. – Чтобы точно знать рецепт. Вдруг мука была какая-нибудь неправильная? И, может, мы чего-нибудь не доложили? Что нужно, чтобы печенье было мягче и слаще?

– Масло и сахар! – воскликнула мама. – Точно, я завтра поищу кулинарную книгу. Это будет пункт второй в моем списке. Первый – новое зеркало венецианского стекла.

Я даже вздрогнула.

– Прости! – сказала мама. – Не думай сейчас об этом, ну его. Пойдем телевизор посмотрим? Кажется, по воскресеньям показывают выпуски Сэма и Лили за всю неделю?

Мы с мамой уютно устроились каждая в своем углу дивана, подобрав под себя ноги. При папе мы никогда себе такого не позволяли – он говорил, что мы испачкаем диванные подушки. Мама листала воскресную газету, а я погрузилась в мир «Кроличьего домика».

Все пять выпусков на этой неделе я уже видела и поэтому могла шепотом подсказывать нужные слова. В конце, после всех повторов, пошел специальный пятиминутный воскресный выпуск.

– Эй, привет! – сказал Сэм.

Лили у него на руках приветственно подергала носом, но ее больше интересовало что-то внизу, на земле. Она неуверенно заерзала.

– Спокойно, Лили! Это всего лишь маленькая черная кошечка пришла с нами поздороваться.

Сэм наклонился, чтобы мордочка Лили оказалась на одном уровне с котенком. Зверюшки настороженно смотрели друг на друга.

– Лили, познакомься, это Лаки. Лаки, это Лили. – Сэм посмотрел прямо на меня. – А это моя очень хорошая подружка, ее зовут Красавица. Поздоровайся с ней, Лаки.

Лаки послушно мяукнула, облизывая лапку.

– Ой, Лаки, ты такая славная! – шепнула я.

Лили поглядела на меня с упреком.

– Конечно, не такая славная, как Лили, – сказала я.

– Лаки будет жить в соседнем доме, а сейчас она просто зашла познакомиться с соседями, – объяснил Сэм. – Лаки, ты каждый день будешь нас навещать?

Лаки серьезно кивнула.

– Ну, это очень здорово! Ты же будешь переходить нам дорогу, а если черная кошка дорогу перейдет – значит, день будет удачным. Примета такая.

– Лаки, вот бы ты нашей соседкой была, – прошептала я. – У меня впереди семь лет невезения – знаешь, сколько надо удачи, чтобы это перевесить?

– Семь лет?! – ужаснулся Сэм. – За это время ты станешь совсем взрослой! За что тебе такое горе-злосчастье? Что ты сделала?

– Зеркало разбила, – призналась я.

– Всего-то? – сказал Сэм. – Не бойся, Красавица, не будет у тебя семи лет невезения. В такие приметы только старые бабушки верят.

Я посмотрела на маму – она увлеченно читала статью о моде.

– Ну, и молодые мамы тоже, – сказал Сэм. – Все равно это глупое суеверие. Я считаю, Красавица, мы сами создаем себе удачу.

– У меня не очень-то получается, – вздохнула я. – Ах, Сэм, если бы я могла поселиться с тобой и Лили в «Кроличий домик»!

– Мы были бы рады, – сказал Сэм.

– Как ты думаешь, мы когда-нибудь встретимся?

Сэм посмотрел мне прямо в глаза.

– Да, встретимся.

– Правда? Прямо так, лицом к лицу?

– Обязательно. Лицом к лицу. А в случае Лили – ухом к уху.

Лили тихонько фыркнула, как будто засмеялась. Потом Сэм напомнил всем, чтобы присылали рисунки с изображением своих домашних любимцев, и попрощался.