Стражи круга жизни - Николай Ревизов

– Сотник выводи к реке сотню, я тоже приведу своих.

Вскоре вновь прибывшая, неполная сотня была выстроена на берегу. Хромой командир заставы тоже выстроил своих воинов, их было еще меньше чем в сотне Зэта.

Дезертиры прошли ночью долину. Жители видели, говорят: их сотни три не меньше, – от волнения хромой косноязычил.

– Сам знаешь у страха глаза – то? – усомнился Большой Воин.

– Мы их скоро посчитаем.

– И перехватим.

– Перехватим то, перехватим, только их ведь намного больше, а так пройдут мимо. Нападать не будут, им незачем – взять – то у нас нечего – зачем терять воинов. Может и пусть себе идут?

– Нет, сотник, мимо меня не пройдут!

Прибежал дозорный:

– Идут.

И Большой воин увидел их. Они шли по той стороне речушки. Длиной цепью вдоль скал иногда пропадая из вида за россыпью крупных камней.

– Фалангой вперед! – резко бросил Зэт

Сотня двинулась по пологому склону, усеянному мелкими камнями и крупной галькой, к реке. Прошли половину и тут, из – за россыпи камней ударили зуги.

– Не меньше сотни стволов – мгновенно понял опытный сотник.– Не залечь – все открыто. Упало около десятка воинов. Он закричал:

– Назад. Взять убитых и раненых.

– Не бери ни раненых, ни убитых. Всем назад. – Кричал позади Хромой сотник.

Сотня бежала назад.

– Ты что командуешь! – зло спросил у хромого Зэт.

– Подожди…видишь! –

Пропустив мимо отряд дезертиров, из – за россыпи камней спешно уходили сидевшие в засаде.

– Все, вот иди, собирай раненых, и не под пулями.

Большой воин понял его правоту. Вдруг он увидел воинов жрецов. Они появились вслед за дезертирами и остановились, стараясь не показываться.

– Воины жрецов, – он показал на них хромому сотнику.

– Да. Они сами по себе… – вздохнул тот, – все пошли в корчму.

– Ну, уж нет – усмехнулся Зэт, оставив заботу по похоронам убитых, и лечению раненых на Кургая, он отправился домой. Уже другие мысли забились в его голове… Ослепительная …завтра же!

Заветный день наступил как обычно, как приходили тысячи подобных, из которых складывалась жизнь Большого Воина. Стало светло, и пора было вставать. Зэт волновался, волновался с того момента, как открыл глаза – сегодня предстояло объясниться с Ослепительной.

Великий Орр-Ги, помоги! – страстно воззвал он, поднимаясь с постели. Утро тянулось томительно долго, едва дождавшись, когда день перевалит за середину, он оделся и вышел на улицу. В голове метались видения: то пронзительные, голубые глаза вечного, то желанное лицо Ослепительной.

После свидания с ней, он уйдет к вечным!

Огромное, кроваво-красное солнце быстро опускалось за горизонт. Над белой поверхностью астероида остались лишь ослепительно яркие звезды. Дикой природе на этот раз пышных декораций не понадобилось…

Нат внимательно вглядывался в лицо вмерзшего в лед человека, и его одолевали сомнения.

– Миллион лет тому назад человек выглядел явно не так, а может…

Ната неожиданно осенила догадка:

– Может, они попали в дыру, измеряемую не только пространством, но и временем?

На Земле подобных гипотез было множество, и Нат сейчас мог поверить во что угодно!

– Вызывает звездолет, – перебивая мысли, в гермошлеме прозвучал неуверенный голос вычислителя.

– Понял! – отозвался Нат и, бросив прощальный взгляд на «человека» с изображением дубового листа на правой щеке, поспешил к челноку.

Вычислители уже перенесли оборудование на судно. Нат устроился на месте пилота и вскоре аппарат завис над астероидом, под ним синели фигурки, уложенные ломаной линией явно что-то значаще. Затем, выбросив за корму огненный шлейф, челнок резко набрал высоту…

На звездолете их ждали. Едва успел аппарат опуститься в шлюзовой отсек, как они услышали по громкой связи свои имена. В рубке управления был в сборе весь экипаж. Главный вычислитель попросил тишины.

– Мы обнаружили перемещающий канал, – начал Исаак, – но уверенности в том, что он ведет туда, куда нам нужно, нет.

– Авторазведчик ушел в канал и с ним нет связи, – тихо добавил Лен Арет.

– Практически у нас нет выбора, – продолжил Исаак, – здесь оставаться нет никакого смысла.

– Есть предложение идти в канал. Кто за? Кто против? – в автономной экспедиции важные решения принимались большинством ее членов и поэтому Лен Арет поставил вообще-то ясный вопрос на голосование…

Разогретые двигатели набирали мощь. «Миф» тронулся с места и по заданной траектории двинулся к магистрали древней цивилизации.

Ничто не говорило о перемещающем канале, лишь чуткие приборы указывали на наличие мощного силового поля неясного происхождения. Гигантский лифт угасшей цивилизации цепко схватил земной корабль и погрузил во тьму. Двигатели были остановлены, все с тревогой и надеждой принялись ожидать…

Каждый сомневался, каждый надеялся. Человек, уже в который раз слепо доверялся судьбе! На этот раз ощущение близости энергии Прамира было острее…

Исследователи застыли в креслах. На этот раз тьма за металлитовым стеклом иллюминатора не давила, она давала надежду. Люди встревожено следили, как разгорались звезды и когда ожили приборы, быстро определили: случилось то, что они ожидали – планету Квази было видно невооруженным глазом.

– С «Легенды» канал не заметили, – недоуменно заметил Аттисс.

– Не заметили, – усмехнулся Генрих – Четвертый. – Мы сами, сколько его искали!

Нат радостно подумал: открытие следов древней сверхцивилизации явно прославит их имена, но вслух небрежно заметил:

– Магистрали, корабль. Мы кое-что сделали, экспедиция уже оправдала себя!

– Нам еще, наверное, встретятся артефакты погибшей цивилизации! – добавил Аттисс.

– Погибшей? – в голосе Генриха слышалось сомнение.

– Ты думаешь…

– Да тут что угодно подумаешь.

Нат слушал полемику коллег и соглашался в душе то с одним, то с другим.

Генрих достал колоду и перетасовал ее, а затем вытянул из середины карту – это оказался туз пик. Он вытянул вторую – десятку пик, третья оказалась семеркой пик.

– Так значит у нас козыри сегодня пики – это плохая примета – сообщил он.

– Примета?– удивился Нат.

– Да! Нельзя ни есть, ни пить, ни мыться. – Он сделал глоток коктейля.

– Э, а как же примета?– запротестовал Нат.

– А я в приметы не верю – ухмыльнулся Генрих