Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии - Глен Чарльз Кук

«Они недоступны. Но мысль эту он почерпнул во время встречи с директором Шустером, на которой обсуждались события сегодняшнего дня. Очевидно, те личности с Холма, которые не желали, чтобы кто-либо разнюхивал в местах, где развлекаются их детки, развернулись на девяносто градусов и настаивают теперь, чтобы Гвардия разобралась с Белем Звоном. Чье настоящее имя, судя по всему, Бель Дирбер. И еще они желают поимки Лазутчика Фельске. Никто из них с Лазутчиком сейчас не связан. Они хотят знать, кто напустил его на их детей. И разумеется, зачем».

– Устройство для послушания. Кто-то желает его заполучить.

«Забудь устройство для послушания. Это так, отвлекающий маневр. Я в этом совершенно уверен. Секрет выведения гигантских жуков обладает на порядок большей ценностью».

– Чего это ты сегодня такой раздражительный?

«Мне не нравится резкий всплеск численности людей, в чьи сознания я не могу проникнуть. И все они, даже Кип, уже, похоже, обладают множественными сознаниями. Ни одно из которых не выдает ничего интересного».

Это я понять мог. Он не привык церемониться с теми, кто попадал в радиус его досягаемости, и рассчитывал, что так будет всегда. А теперь эту его уверенность поколебали.

«Я не могу понять причину происходящего».

Я покосился на картину. Элеонору это, похоже, интересовало даже больше, чем меня.

Старые Кости был не в настроении шутить. Вся глубина его эмоционального раздрая проявлялась хотя бы в предложении отнести мою любимую картину в «Мир» и попросить дракона создать мне новую Элеонору. Тогда я мог бы…

И ведь сравнительно недавно я мог бы отнестись к этому предложению серьезно. Элеонора весьма и весьма занимала мои мысли. Но теперь гораздо меньше. Нет, правда меньше.

Не до того сейчас. И вообще я не ожидал от него таких игривых предложений.

Это прошло почти мгновенно. Он принес извинения. И напомнил, что Туп полагает: мы можем еще столкнуться с сюрпризами.

Я надеялся только на то, что с разоблачительными, не смертельными.

Мешок с костями погрузился в себя, но отчаяния в нем, похоже, немного убавилось.

Побыв еще немного с Элеонорой, поскольку оставаться одному мне не хотелось, я все-таки потащился наверх и завалился в постель. Один.

Я ворочался, маялся и старался не думать о мире, в котором левая рука Тинни станет совсем другой.

79

Не знаю почему, но мир наутро словно переродился. Может, потому, что я проспал десять часов. Я ощущал в себе бездну позитивного настроя. День обещал стать удачным. Никаких новых проблем с «Миром». Макс будет в восторге. Даже даст мне премию, а вовсе не выгонит с позором.

Мне полагалось бы маяться похмельем. Мне полагалось бы переживать из-за последствий давешнего мочилова. Мне полагалось тревожиться из-за клана Альгарда, беспокоиться за Кипа, беспокоиться насчет того, что Клика заметет за собой следы. Мне полагалось бы беспокоиться из-за демонов по имени Дил Шустер, Бель Звон и Лазутчик Фельске. И в первую очередь мне полагалось бы оцепенеть от ужаса в связи со сложностями, возникшими в наших с Тинни отношениях.

Однако, входя на кухню к Дину, я сиял улыбкой.

Его же снедали мрак и отчаяние.

– Мне необходимо утешение, мистер Гаррет, – заявил он, ставя на огонь сосиски.

Дело явно обстояло серьезно, раз он обращался ко мне так вежливо.

– Сделаю все, что в моих силах, мистер Крич.

– Пожалуйста, расскажите мне честно, в чем заключается наше нынешнее дело. Само собой, до меня доходят кое-какие слухи, но отрывочные. Однако их достаточно, чтобы напугать меня. А вы ведь знаете, страхи питаются неведением.

Все это мало походило на его обычное отношение к моей работе. Как правило, он переживает, достаточно ли внимания я уделяю очередной задаче, хорошо ли стараюсь, чтобы мне заплатили. А следовательно, ему.

Я рассказал все, что произошло вплоть до вчерашнего дня, не углубляясь в подробности.

– Только чтобы вся эта информация не выходила за стены нашего дома. Ясно?

– Все не совсем так плохо, как мне казалось.

– Вот и хорошо. Я вообще отказываюсь смотреть сегодня на темную сторону происходящего.

– Это я могу взять на себя.

– Спасибо.

Странно. И это тоже на него не походило. Дин следит за домом, готовит, берет на себя бо́льшую часть закупок. В нашей работе он участия не принимает – даже в мыслях. Он ведет себя как отец, как мать, порой даже как капризная жена – но не как деловой партнер.

Я выбросил это из головы. Должно быть, Дин разнервничался из-за Холма. Такое случается. Я был настроен позитивно. Первым делом я собирался зайти к мистеру Йену. Примерить новое пальто и уладить проблемы из-за порванного, что он давал мне напрокат. А потом – в театр.

– Синдж сегодня дома?

– Еще как дома. Я относил ей миску тушеных яблок как раз перед тем, как вы спустились. Она работает со счетами. И они ее не радуют.

Вооружившись большой кружкой чая с медом, я отправился навестить Пулар.

– Я слышал, ты чем-то недовольна.

Вместо того чтобы купить нормальный письменный стол, Синдж притащила деревянный мольберт шести футов в ширину. Плоскость его она установила под углом примерно сорок пять градусов к горизонту; бумаги к дереву пришлось пришпиливать. По обе стороны стояли стеллажи с бумагами. Не сомневаюсь, что важными. Такими, какие громоздятся у меня на столе.

– Посмотри, какой у тебя беспорядок. Не прошло и дня. А что через год будет?

– К тому времени я все разберу.

– Ладно. – Слова «крысиное гнездо» я оставил при себе.

– Я разбиралась с отчетами дольщиков фабрики. Я не лучший счетовод. Я только начинаю осваивать магию чисел. Но бо́льшую часть дольщиков, нас в том числе, надувают.

– Что? Но это же бессмыслица. Кто? И с какой целью? Начнем с того, что доля у нас маленькая.

– Если я отщипну по доле процента от каждого дольщика, все вместе даст неплохую сумму, от которой бы не отказался никто.

Она начала сыпать цифрами. Меня убедила.

– Теперь ясно.

– Я не хотела вас огорчать. У вас и так голова забита всякими проблемами вокруг «Мира». И не берите в голову, что мисс Тинни входит в совет управляющих.

Верно. Так и сделаем. Она – одна из тех, кто отвечает за цифры, потому ее имя и прозвучало.

– Скажи это мистеру Вейдеру при следующей же встрече, – посоветовала Синдж. – Недоплачивали даже членам правления.

Это паршиво. Может коснуться Тинни.

– Мне просто жуть как страшно становится, когда ты так говоришь.

– Нечестные люди есть везде, Гаррет. Иначе ты бы остался без работы.

– Хорошо, передам. – Еще одна приятная новость для Макса. – Ты с