Корабль мечты - Лука Ди Фульвио

Патриций весело улыбнулся Меркурио и покрутил в руке кольцо, которое юноша передал ему по приказу Скарабелло.

– Человек, о котором идет речь, вернее, человек, о котором ведет речь Скарабелло, это капитан Ланцафам, один из героев битвы при Мариньяно. И хотя после победы Светлейшая Республика отплатила ему лишь унижением, заставив героя охранять евреев, он никогда не возражал. Он человек благородный и отважный, к тому же дружит с доктором, который готов пожертвовать собой, лишь бы остановить распространение французской болезни в городе…

– Погоди-ка, мальчик, – перебил его Джакопо, удивленно вздернув брови. – Мы сейчас говорим о том самом враче, который вышвырнул Скарабелло из Кастелетто?

– Ну да… – замялся Меркурио. – Да, полагаю, что… мы говорим о том самом враче…

– Так почему же Скарабелло вдруг вызвался защищать его? – продолжил допрос Джустиниани.

– Ну… дело в том, что… – Меркурио не знал, как ему выкрутиться.

Он не подумал, что его слова содержат в себе такое противоречие. Что, если из-за этого весь план полетит к чертям?

– Ну ладно, это не имеет значения. Мне не интересно, что там задумал Скарабелло, – вдруг резко выпалил Джустиниани.

Меркурио его тон показался странным. Словно патриций попытался изобразить презрение, но ему это не удалось. Слишком уж сильно он старался.

– Понимаете, обвиняемая по имени Джудитта ди Негропонте – дочь того доктора, и с вашей стороны, ваша светлость, было бы очень благородно, если бы вы позволили охранять ее кому-то, кто ее знает, чтобы девушка могла хоть немного утешиться и…

– Почему Скарабелло так беспокоится об этой девчонке? – резко перебил его Джустиниани.

Меркурио обомлел. Сейчас либо нужно было придумать хорошую отговорку, либо сказать правду. И он решился:

– Это не Скарабелло о ней беспокоится…

– Вот как? – Смерив Меркурио взглядом, патриций кивнул. – Ну ладно. А почему Скарабелло так беспокоится о тебе? – Джустиниани грустно улыбнулся и, украдкой посмотрев на пажей, тихонько спросил, подавшись вперед: – Ты его новый парень?

– Нет, ваша милость, – покачал головой Меркурио. – Я на него не работаю.

Джустиниани звонко рассмеялся.

– А я и не спрашивал тебя о том, работаешь ли ты на него. – На мгновение его взор помутился, точно патриций погрузился в воспоминания, но затем Джустиниани добродушно посмотрел на Меркурио. – Я уже понял, что он ничегошеньки тебе не рассказал, мальчик.

– Простите, о чем вы говорите, ваша светлость? – недоуменно переспросил Меркурио.

Джакопо Джустиниани покачал головой.

– Не важно, – отмахнулся он, будто пытаясь показать, что подобные глупости его не интересуют. Взор его голубых глаз вновь устремился к пажам. – Я прикажу, чтобы охрана обвиняемой ди Негропонте была поручена капитану Ланцафаму. – Патриций встал, собираясь покинуть зал.

– Ваша милость… – окликнул его Меркурио. – Кольцо…

Джустиниани посмотрел на кольцо. Столь знакомый ему перстень – на сердолике был вырезан герб его семьи. В цепочке запутался белоснежный волосок. И вновь тоска проступила на потрясающе красивом лице патриция. Меркурио показалось, что Джустиниани не отдаст ему кольцо, но вдруг патриций отшвырнул перстень, словно сердолик обжег ему пальцы.

– Еще кое-что, ваша милость. – Меркурио нагнулся и подобрал кольцо.

Джустиниани молча смотрел на него.

– Джудитта получит защитника?

– Конечно нет, – отрезал патриций. – Инквизиция ненавидит проигрывать.

– Прошу вас, предоставьте ей такую возможность. Это ведь в вашей власти.

– Этот процесс касается только Церкви. С точки зрения церковного права, суд инквизиции проходит без свидетелей и без защитника.

– Но этот процесс вовсе не проходит без свидетелей…

– Нет. Церковь хочет воспользоваться этой ведьмой в своих целях. Тут речь идет о большой политике, мальчик, – задумчиво ответил патриций.

– Но у вас есть власть.

Джакопо Джустиниани молча смотрел на него.

– Дайте ей шанс на справедливый суд, – взмолился Меркурио.

– Ты еще не понял, да? – мягко спросил Джустиниани. – Суд святой инквизиции не бывает справедливым.

– Прошу, дайте ей шанс, ваша милость! Я умоляю вас!

– Девушка и так уже обречена, – возразил патриций. – Она еврейка. И ведьма. Кто станет защищать ее? Монах? Человек Церкви? Он будет считать ее ведьмой и иноверкой, как и ее обвинитель. Все это – лишь фарс.

– Дайте ей шанс, позвольте ей получить защитника!

Меркурио опустился перед ним на колени, с мольбой, но сохраняя достоинство.

– У вас есть необходимая для этого власть.

Джустиниани инстинктивно протянул руку – ему вдруг захотелось потрепать мальчишку по голове. Но рука замерла в воздухе, на лице патриция проступила печаль.

– Этой еврейке повезло. Может, она и правда ведьма. – Улыбка скользнула по его губам. – Я посмотрю, что можно для нее сделать.

– Да благословит вас Господь, ваша светлость. – Меркурио поднялся на ноги.

– Нет, Господь проклинает меня, и вот уже много лет висит надо мною его проклятье, – прошептал Джустиниани.

– Мне так не кажется, ваша милость. – Меркурио посмотрел ему в глаза.

– Иди, мальчик, – улыбнулся патриций.

– Простите, ваша милость, а тут случайно нет второго выхода?

Когда Меркурио входил во Дворец дожей, он заметил, что на смену как раз заступил командир, которому он сломал нос.

Джакопо, прыснув, подозвал одного из своих пажей.

– Отведи его к выходу на причал, – приказал он.

Едва выйдя из Дворца дожей, Меркурио вновь услышал барабанную дробь.

– В воскресенье, день Господен, по высочайшему приказу патриарха нашего Антонио Контарини, на площади Сан-Марко возле Дворца дожей перед всем честным народом нашей Светлейшей Республики Венеция представитель святой инквизиции зачитает обвинения, выдвинутые против Джудитты ди Негропонте, еврейки и ведьмы…

«Завтра», – подумал Меркурио, и его пробрала дрожь, желудок судорожно сжался от страха.

Вернувшись в Местре, он сразу пошел к Скарабелло.

Беловолосый спал. Рана на его губе разрослась, обнажив зубы, локоны утратили былую роскошь и блеск, на голове проступили новые гнойники. Иссохшая кожа туго обтягивала череп, и даже пальцы стали тоньше. Меркурио показалось, что Скарабелло уже умер. Но тут мужчина открыл глаза. Вначале его взор оставался мутным, но затем наступило какое-то просветление, и Скарабелло узнал Меркурио. И улыбнулся ему.

– Приходили стражники. Они тебя ищут. Командир не унимается. – Он с трудом вдохнул. – Тебе нужно пересидеть где-то еще пару дней. Если хочешь, я найду тебе укрытие…