В поисках солнца - Мария Дмитриевна Берестова

Конфликт, впрочем, всё же случился чуть позже, когда Джею понадобилось зачем-то обратиться к объекту — и выбрал он для этого обращения вполне себе уважительное и подходящее к их положениям «господин».

Объект аж подскочил, и на лице его даже отобразилась оскорблённость, тут же нашедшая вербальное выражением в возмущённом:

— Сам ты господин!

Джей удивлённо замер.

— Но нужно же мне как-то к вам обращаться! — отметил очевидное он.

Объект нахмурился. На лице его явно отобразились сомнения: он, видимо, не мог решить эту проблему.

Джей услужливо решил помочь и заодно блеснуть широтой кругозора — ему хотелось по возможности наладить добрые отношения с объектом:

— Мессир, сэр, ваше благородие, — принялся на одном дыхании перечислять он, — сеньор, милорд, мсье, мастер…

Тут он запнулся, потому что объект спрятал лицо в ладонях и простонал что-то мучительное.

«А! — подумалось Джею. — Должно быть, не поклонник субординации!»

Возможно, будь Джей всего лишь телохранителем, то он тут же бы и изъявил готовность к неформальному общению. Но в его задачи входила не только охрана, но и слежка; а при таком раскладе излишне фамильярничать, с точки зрения Джея, было бы несколько лицемерно.

Объект, впрочем, вынырнул из своих мыслей и, видимо, пришёл к тому же выводу, потому что с тяжёлым вздохом согласился на сэра.

— Как мне обращаться к вам? — спустя короткую паузу уточнил он.

— Просто Джей, — удивлённо ответил тот и быстро добавил: — И вы не должны мне выкать, сэр!

Объект смотрел на него с полминуты весьма мрачно, потом отметил:

— Совершенно недопустимо тыкать тому, кто обращается к тебе на вы.

Джей впервые слышал о таком странном правиле этикета, поэтому слегка подзавис.

Впрочем, когда они кое-как решили-таки насущные вопросы дальнейшего взаимодействия, началось самое интересное.

Объект оказался ужасно непоседливым, удивительно трудолюбивым и в высшей степени неутомимым. Уже первый день — хоть от него и осталась-то всего-то вторая половина! — весьма вымотал Джея, потому что носиться за объектом в его ритме и пытаться параллельно анализировать открывающиеся дислокации, оборонный потенциал зданий, уязвимые для нападений места и подозрительные контакты…

А дальше было только сложнее — несмотря на максимальную лояльность объекта. На следующее утро он вполне подробно высказал свои планы на грядущий день Джею — но Джей, к стыду своему, почти сразу запутался во всех этих ассамблеях, торговых представителях, муниципалитетных служащих и прочих, прочих, прочих…

Сперва они рванули в порт — и Джей был слишком занят, вертя головой по сторонам в попытках вычислить, откуда может прийти неожиданная опасность для объекта. Вслушиваться в разговор ему было некогда, хотя никто его не гнал; но он подумал, что позже, когда он сориентируется в местных локациях, ему будет вполне по силам и отслеживать периметр, и слушать одновременно.

Из порта они ухватились за какого-то усатого толстяка и махнули с ним на склады — но почему-то не на те, которые были возле порта, а дальние от него. Улицы утреннего Кармидера были ещё пусты, поэтому Джей, следуя за объектом и его провожатым, умудрился не только отслеживать ситуацию, но и прислушиваться. Впрочем, ему это не помогло: разговор шёл по-даркийски, а Джей был не силён в языках.

Спустя час объект выходил со склада крайне довольным.

— Солнечное сегодня утречко! — выдал он, прижмуриваясь на небо, и после помчался в центр города чуть ли ни бегом.

К муниципалитету они подбежали к самому открытию; быстро договорившись о том, чтобы ему подготовили информацию по продаже домов в центральных районах Кармидера, объект направился в университет.

Там они носились долго и, видимо, продуктивно. Правда, к концу забега настроение Джея полетело совсем уж вниз: он прочно запутался во всех этих нагромождениях зданий, коридоров, аудиторий и прочего.

«Хреновый из меня телохранитель, — подумалось ему. — А следак — и того хуже».

Возможно, он был не очень справедлив к себе: даже человеку с изумительной памятью не так-то просто за один день освоиться в незнакомом городе и запомнить всю нюансы расположенных в нём локаций.

В университете они пообедали в местной таверне — объект был весьма любезен и даже завёл приятный застольный разговор. Впрочем, продолжался он недолго. Наскоро перекусив, объект снова подорвался в центр города — в какую-то купеческую лавку.

Там они задержались почти на час, но удивило Джея не это: объект по каким-то причинам прихватил его с собой на переговоры, и ему там налили чай наравне с собственно объектом и хозяином лавки. Джей, конечно, не участвовал в разговоре — да и что он мог сказать по поводу выплавки чугуна в промышленных масштабах! — но чувствовал себя весьма неловко.

От купца они снова рванули в муниципалитет — получив первые сведения, объект ринулся осматривать дома. Тут Джея привлекли к выбору самым активным образом.

— Это вам же меня охранять! — мотивировал своё решение объект. — Вот и помогайте выбирать дом, в котором охранять будет проще!

Джей был весьма смущён и растерян, но вскоре это прошло, потому что объект выслушивал его аргументы с живым вниманием, задавал толковые уточняющие вопросы, обсуждал всяческие нюансы с большим интересом, и вообще… в какой-то момент Джей осознал, что так увлёкся разговором с объектом и выбором дома, что и позабыл смотреть по сторонам в поисках внезапного нападающего.

«Так дело не пойдёт!» — сделал сам себе замечание Джей и нахмурился.

Ему казалось, что он не очень-то хорошо справляется со своим заданием.

Впрочем, через пару недель он более или менее обвыкся, стал ориентироваться в Кармидере и его университете, даже разобрался в делах объекта и составил некоторую внутреннюю классификацию лиц, коим объект наносил визиты.

Но легче не стало — несмотря на демонстрируемую лояльность и внешнюю открытость всех контактов.

Во-первых, почти со всеми купцами объект беседовал на их языках — а Джей знал только джотандский и анжельский.

Во-вторых, беседы на анжельском тоже мало что проясняли: с купцами он говорил о вещах, в которых Джей не разбирался, в университете — с использованием терминов, которых Джей не знал, в обыденном разговоре — за этими проклятыми размышлениями о погоде, решительно, было невозможно вычленить истинный смысл.

В-третьих, это сам-то объект был дружелюбным и лояльным. Беда была в том, что у объекта обнаружилась целая банда приятелей и соратников — и вот уж они-то явно не были настроены к Джею лояльно!

Первая неприятность подстерегала его во вполне себе основательном особняке богатого квартала. Особняк явно строили в те времена, когда Кармидер ещё не был благополучным городом: добротная каменная стена вокруг, закрывающиеся крепкими ставнями окна, грамотно спланированное расположение комнат.