Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата  - Сара Маас

– Потому что она никогда бы не согласилась действовать сообща со мной. И не защитила бы меня от Эравана и валгов.

– Но ты же сильна. Неужели ты нуждаешься в чьей-то защите? Если нуждаешься, отчего не позвала своих паучих?

– Потому что есть магические дарования, опасные для нашей породы. Ими можно защищаться от валгов. Увы, сама я такими дарованиями не обладаю. – Маэва теребила прядку черных волос. – Обычно я держу при себе фэйку. Ее способности ограждают меня от валгов. Они отличаются от способностей Аэлины Галатинии.

Чем – Маэва не сказала, а Дорин не стал тратить время и допытываться.

– Давным-давно эта фэйка принесла мне клятву на крови и с тех пор почти неотлучно находится при мне. Однако я не рискнула взять ее в Морат, иначе Эраван мог бы усомниться в моих добрых намерениях… Как видишь, против Эравана я столь же беззащитна, как и ты, – подытожила Маэва, накручивая волосы на палец.

Дорин в этом очень сомневался, но высказывать сомнения не стал. Он выпрямился во весь рост и подошел к столу с угощениями и водой. Кушанья отличались разнообразием и изысканностью. В Рафтхоле это не вызвало бы особого удивления, но в крепости короля-демона, да еще зимой… Есть Дорину не хотелось. Он залпом выпил стакан воды и спросил:

– Эраван сейчас находится в своем истинном обличье?

– Образно говоря, да. Мы не похожи на людей и фэйцев. У вас и у них души невидимы, неосязаемы. У наших душ есть форма. Мы облекаем ее в тела, какие захотим, украшаем, как понравится. Облик, в котором ты видишь Эравана, всегда был любимым украшением для его души.

– А как ваши души выглядят без прикрас?

– Люди сочли бы их отталкивающими.

Дорин удержался, чтоб не вздрогнуть.

– Получается, мы тоже оборотни, – сказала Маэва.

Дорин уселся рядом с нею. Ночами он спал на полу перед очагом. Спал, что называется, вполглаза, следя за Маэвой. Та наслаждалась уютом мягкой кровати под балдахином. Дорин все время ожидал какого-нибудь подвоха с ее стороны, однако до сих пор она вела себя на удивление честно, не делая попыток причинить ему вред.

– Кем ты себя ощущаешь? Валгом или фэйкой?

– Я такая, какая есть.

На мгновение Дорин увидел в ее глазах весь груз прожитых тысячелетий.

– А кем бы ты хотела стать? – осторожно спросил он.

– Не такой, как Эраван и его братья. Этого я никогда не хотела.

– Ты ушла от ответа.

– Тогда ответь: кем и чем ты хотел бы стать?

Честный вопрос и одновременно – брошенный вызов.

– Я постоянно ищу ответ на этот вопрос, – признался Дорин.

Странные, очень странные разговоры вели они с Маэвой, коротая время. Но он явился в Морат не для бесед с изгнанной фэйской королевой.

– Ключ в его башне, – сказал Дорин, возвращаясь к животрепещущей теме. – Я уверен.

Маэва поджала губы.

– Туда не проникнуть. Караульные стерегут дверь безотлучно, днем и ночью. Я облетал башню снаружи. Окон там нет. Ни одной щелочки, в которую я смог бы заползти.

Дорин выдержал ее пристальный взгляд.

– Нам необходимо туда проникнуть. Хотя бы ради подтверждения моей догадки.

Когда-то Маэва обладала всеми тремя Ключами и помнила их ощущения. И почему она тогда не распорядилась ими?

– Насколько понимаю, проникнуть туда ты предлагаешь мне? – спросила она.

– Ты – единственная, кого Эраван еще может допустить в свои покои.

Маэва всего один раз моргнула. Никаких других признаков удивления Дорин не заметил.

– Соблазнить короля и затем его предать. У людей это называется древнейшей уловкой.

– А можно ли вообще соблазнить Эравана?

На бледном лице Маэвы мелькнуло отвращение.

– Можно, – сказала она.

Времени они не теряли.

Даже Дорин не смог отвести взгляд, когда Маэва, слегка дотронувшись до себя, изменила фигуру и наряд. Пурпурное платье сменилось черным – коротким и прозрачным. Оно было расшито золотой нитью, умело скрывавшей некоторые части тела. Увидеть их мог лишь тот, кто снимет с нее этот наряд. Маэва оглядела себя в зеркало и повернулась к Дорину. Лицо у нее было каменным.

– Предупреждаю: то, что ты увидишь, тебе не понравится.

Маэва накинула плащ, скрыв под ним соблазнительный наряд и тело, которому она тоже придала более соблазнительные очертания.

Дорин обернулся неприметной мошкой и полетел вслед за Маэвой. Она быстро шла по коридорам, держа путь ко входу в башню Эравана. Валгам, стоящим у дверей, она сказала:

– Вы знаете, кто я и что собой представляю. Сообщите Эравану, что я хочу его видеть.

Дорин прятался в трещине на черной стене. Он видел, как у Маэвы слегка дрожат руки.

Один из караульных, напоминавший живую статую, молча повернулся к двери, постучался и вошел. Не прошло и минуты, как он вышел и так же молча вернулся на свой пост.

Маэва ждала. Прошло еще несколько минут. Затем изнутри донеслись шаги.

Из открывшейся двери пахнуло гнилью. Пространство наполнилось клубящейся тьмой. Снова, как и в хранилище ошейников, интуиция Дорина требовала немедленно улетать. Невзирая на поздний час, Эраван еще не сменил одежду.

– По-моему, сестра, наша встреча назначена на завтра, – слегка удивился он.

– Я пришла не для разговоров о войне. – Маэва шагнула к нему.

Эраван замер.

– Оставьте нас, – приказал он караульным.

Караульные, охранявшие вход в башню Эравана, послушно удалились. Однако валгский король не спешил открывать дверь перед Маэвой.

– Значит, я могу войти? – Она распахнула плащ, чтобы Эраван полюбовался на соблазнительное платье.

Он внимательно рассмотрел зовущий наряд. Затем ее лицо.

– Возможно, ты за давностью лет позабыла, однако я хорошо помню, что ты – жена моего брата.

Дорин удивленно моргнул. Он не думал, что у демонов существует понятие о чести.

– Могу и измениться, – томно произнесла Маэва.

Дорин только теперь понял смысл ее предупреждения.

Взмах головы – и ее густые черные волосы стали золотистыми, бледная кожа приобрела оттенок легкого загара. Вытянутое лицо слегка округлилось, а темные глаза сделались бирюзовыми, с золотистыми крапинками.

– Если желаешь, можем поиграть вот так.

Даже голос был неотличим от голоса Аэлины.

Глаза Эравана вспыхнули. Он судорожно вдохнул.

– Такой облик нравится тебе больше?