Слипперы - Эдуард Иноземцев

Потом велеречивый мужик ушел и пришла женщина. Академической внешности, по виду классический синий чулок, она прочла длинную лекцию о белой и черной магии с древних времен и по наши дни. Вплоть до шаманов и культа вуду.

По ходу лекций я попытался войти в сознание обоих и понять, кто они такие. Просто как люди. И, насколько я могу судить, мужик был ходячей энциклопедией, но абсолютно дезориентированный. Он поставил себе целью понять жизнь и построить свою философскую систему, объясняющую ее, но это ему никак не удавалось. Он был похож на священника, который никак не может поверить в реальность существования Бога. Ему нужны были доказательства, но во всем том, что он перечитал за всю жизнь, не было ни одного доказательства. Только версии, притом противоречащие одна другой. В итоге он стал занудой, и его жена, насколько я понял, собиралась его бросить. Во всяком случае, он этого боялся. А дочь считала его чокнутым. Вот такой печальный итог многолетних потуг понять и систематизировать мир. Что касается синего чулка, то она не только читала курс лекций по магии, но и пыталась решить свои личные проблемы с помощью этой самой магии. Но так как они упорно не решались, у нее в душе царило странное раздвоение. С одной стороны, она безусловно верила во все, что рассказывала нам, но, с другой стороны, и не верила тоже. От этого у нее наступил ранний климакс, и она очень стеснялась этого. И оттого выглядела еще более недоступной, чем была на самом деле.

На следующий день также были занятия. И еще через день. И еще… Каждый день в течение трех недель. Приходили и уходили люди. Некоторые приходили по нескольку раз. Кое-кого из них я уже не помню, настолько блеклыми были их лекции. Кое-кого помню очень хорошо. Как первых трех. А вообще весь этот трехнедельный курс назывался вводным. И он сводился к зачаткам знаний во многих областях. Нам прочли краткий курс даже по истории основных мировых религий. И обзорный курс по физике и биофизике, то есть тем областям, которые касались изучения разного рода энергий. Было занимательно, хотя очень многое я просто не понял. Особенно в физике и биофизике. По точным наукам в школе у меня была стабильная тройка, и я считался тупицей. Или близко к этому. Что и сообщил Параманису. На всякий случай. Чтобы от меня не ждали больше того, что я могу. Впрочем, у меня создалось впечатление, что от меня и не ждут подвигов Геракла и других знаменитых мифических героев.

Теперь, по прошествии времени, я понимаю, что по-настоящему нас научили одному – видеть за кажущейся обыденностью мира нечто другое. То, чего не видят большинство людей. Но каждый из лекторов давал свое объяснение этому другому, и трудно было сразу разобрать, что из этого истинно, а что – нет. Видимо, человек должен сам понять нечто, исходя из своего личного опыта. Я брал от них всех то, что казалось мне наиболее интересным и убедительным, в надежде на то, что когда-нибудь эти крупицы сложатся в единую картину, объясняющую мир. Это как с пазлами – ты берешь куски и раскладываешь их так, чтобы они сложились в целое.

К концу месяца нам выдали первые деньги. Вполне приличные, кстати сказать. Чтобы заработать ту же сумму, мне пришлось бы написать уйму всяких дурацких интервью в течение нескольких месяцев. Я купил родителям плазменный телевизор, лично завез его к ним и заодно изложил вполне правдоподобную историю, объясняющую, почему я редко бываю дома и еще реже звоню им. Потом поехал в редакцию своего интернет-издания. Теперь я мог со спокойной совестью написать заявление об уходе. К моему удивлению, меня не хотели отпускать. Оказывается, я числился среди ценных сотрудников, что было странно, учитывая мое отношение к журналистике. Пришлось обещать, что время от времени я буду навещать редакцию и подкидывать материалы, причем мне дали полную свободу выбирать их тематику. В принципе это было не плохо. Я мог бы разнести в пух и прах контору Параманиcа в случае чего, к тому же мог вернуться назад, если бы что-то пошло не так в нашей группе. Предпочитаю всегда сохранять за собой пути отступления. Оставшиеся деньги я решил потратить на Маргариту. Их хватило бы на что-то вполне приличное, но когда я осторожно поинтересовался, что бы ей хотелось, то оказалось, что в этой жизни ей не хватает котенка. Породистого, умного, игривого и пушистого. Такой стоил всего сто баксов. Так что в скором времени наша команда пополнилась еще одним членом. Правда, оказалось, что вместо парня мне всучили девочку. Но Маргарита была все равно рада. И назвала ее Багирой. Видимо, в честь приятельницы Маугли…

– Ну что ж… Пора переходить от теории к практике, – сказал Параманис третьего числа следующего месяца.

Было утро. Как всегда, мы собрались в гостиной. Но не ровно в девять. Как ни старались Галина, Никанор и Вера, у них никогда не получалось поспеть к девяти. Я и Маргарита, за редким исключением, ночевали здесь, но к приходу коллег я всегда выходил, потом возвращался и делал вид, что только что прибыл. Так что Маргарита приобрела репутацию самого дисциплинированного работника нашей группы. Она бывала готова к новому рабочему дню всегда вовремя, и Галина или Никанор заставали именно ее, когда приходили вторыми. А потом заявлялся я. И к девяти тридцати – Параманис. Мне казалось, в группе пока что никто не подозревает о нашем романе с Маргаритой. Как выяснилось потом, я ошибался.

– И в чем будет эта практика? – Я постарался придать голосу как можно больше энтузиазма.

– Кто из вас смотрит новости? – поинтересовался Параманис, вместо ответа.

Никто не отозвался. Оказалось, что все мы – достаточно отстраненные от реальной жизни люди.

– Нехорошо. Ну да ладно. Позавчера в Москве ограбили инкассаторскую машину. Сюжет прошел по всем новостным программам. Я думал, вы знаете. Так вот… Вашей группе в качестве пробного задания надо будет раскрыть преступление и вычислить тех, кто напал на машину.

– Это как это? – удивился бывший бухгалтер.

– Очень просто. Один инкассатор погиб, второй ранен и лежит в больнице. Вы трое, – Параманис обвел взглядом Веру, Галину и Никанора, – поедете в больницу, познакомитесь с выжившим инкассатором. Побываете на месте преступления. Вам передадут фотографию убитого инкассатора. А затем вы попытаетесь теми способами, которые вам доступны, воссоздать картину преступления. А Максим и Маргарита побеседуют с теми, кого подозревает следствие. Как говорится, помогут сузить круг подозреваемых.

– А как же с теми, кто влияет на наши верхи? – полюбопытствовал я.

Параманис неодобрительно взглянул на меня. Маргарита – тоже.

– Сначала вашей группе надо справиться с более простыми заданиями, – буркнул он. – Когда мы увидим, что вы готовы к выполнению основного задания, тогда я вам все объясню.

Мне стало интересно, кого он имеет в виду, произнося «мы», ведь Полковник умер от инфаркта, но решил не лезть на рожон и не задавать глупых вопросов. Все равно он не ответит. Багира, потершись о мои ноги, зацепилась за джинсы и полезла вверх. Уютно устроившись на моих коленях, она довольно мяукнула, видимо вполне одобряя мою тактику поведения. Присутствующие заулыбались. Котенок за короткое время стал всеобщим любимцем и нахально пользовался этим. Параманису Маргарита сказала, что подобрала его в подъезде и что кошка вполне вписывается в нашу компанию, учитывая, чем мы занимаемся. Ведь кошки мистические животные. Параманис не возражал. Впрочем, он бы не возразил, если бы она подобрала и щенка. Он редко ей возражал, но дальше этого дело не шло, и пока у меня не было никаких причин беспокоиться.