Темное пламя - Алисон Ноэль

— А как в таком случае Мария-Антуанетта относилась к Трине?

Я вспоминаю злодейку — белокожую, зеленоглазую, рыжеволосую; от такой красоты перехватывает дыхание. Задав вопрос, вдруг понимаю, что говорю о бывшей жене Деймена и не чувствую даже намека на ревность. Дело не в магии Летней страны, просто я наконец-то успокоилась.

К сожалению, Деймен не знает о моем изменившемся отношении к тем давним событиям. Наверное, поэтому так сдвигает брови и мрачно стискивает губы. Думает, я снова начну к нему цепляться, а он так старался меня порадовать…

Улыбаюсь, приглашая его заглянуть в мой разум — пусть сам увидит. Я спросила из чистого любопытства, не больше. Ревности нет и следа.

— Мария и Трина недолюбливали друг друга, — отвечает Деймен с явным облегчением. — Я старался бывать во дворце один.

Могу себе представить, сколько прекрасных одиноких дам падали в обморок при его появлении! И снова я ничего не чувствую.

У каждого есть прошлое. Как выяснилось, даже у меня. Главное — он меня любит. Всегда любил. Четыреста лет меня искал. Я наконец-то поняла, как это на самом деле важно.

— Останемся здесь навсегда, — шепчу я, покрывая его лицо поцелуями. — Будем жить в этом чудесном дворце, а когда надоест — если надоест — материализуем еще какое-нибудь жилище.

— Это можно сделать и дома. — Деймен смотрит на меня с глубокой нежностью, перебирая мои волосы. — Мы можем жить, где захотим и как захотим. Вот только школу закончим, и ты переедешь от Сабины! — заканчивает он со смехом.

А я улыбаюсь и смеюсь вместе с ним, хотя про себя думаю совсем иное.

Дома ничего этого у меня не будет.

И все из-за того моего заклинания.

Пока я не найду способ разрушить чары, быть такой, как сейчас, я смогу только здесь. Как только шагну через портал, магия Летней страны развеется.

— Впрочем, с возвращением торопиться незачем, правда?

Он улыбается, приподнимая мое лицо за подбородок, и наконец наши губы встречаются.

Деймен приникает ко мне, от почти прикосновения его рук по коже разливается жар. Мы полностью отдаемся минуте, хоть и приходится подчиняться неизбежным для нас ограничениям.

Я шепчу, едва касаясь губами его уха:

— Насколько мне известно, и в самом деле незачем. Совершенно незачем.

— Эвер, проснись! Нам скоро назад. Перекатываюсь на спину и неторопливо потягиваюсь, выгибая спину и поджимая пальцы ног. Мне так тепло и сонно, что я едва не поддаюсь искушению снова улечься на бочок.

— Нет, серьезно! — смеется Деймен мне в самое ухо, чуть покусывая мочку. Я тихонько хихикаю. — Мы же решили, что все-таки должны вернуться.

Приоткрываю один глаз, потом другой. Складки шелка, позолота, рюши на сорочке Деймена щекочут мне нос… Я все еще в Версале?!

— Долго я спала?

Борюсь с зевотой — не слишком успешно, судя по веселью во взгляде склонившегося надо мной Деймена.

— В Летней стране времени не существует, — улыбается он. — А я постараюсь не обижаться на то, что ты заснула.

Я цепенею. Сон как рукой сняло.

— Постой, я что же, отключилась, пока ты… пока мы… — Щеки обдает тысячеградусным жаром.

Как я могла заснуть, пока мы целовались?!

К счастью, Деймен, кажется, не сердится. Ему смешно, а я в ужасе закрываю лицо руками.

— Позор какой! Нет, серьезно, я совсем…

Вот до какой степени события прошедшей недели меня измотали!

Деймен встает и помогает мне подняться.

— Не извиняйся, не надо! Знаешь, это было по-своему даже мило. Со мной такого раньше не случалось, а испытать что-нибудь впервые — большая редкость после того, как проживешь на свете… ну, скажем, первую сотню лет.

Он со смехом притягивает меня к себе, крепко обняв за талию.

— Лучше тебе стало?

Я киваю. Впервые нормально выспалась с тех пор, как… Ну, с тех пор, как «сами знаете кто» начал являться мне во снах. И хотя я понятия не имею, сколько времени прошло, сейчас я бодра и чувствую себя вполне готовой вернуться в обычный мир и встретиться лицом к лицу со своими демонами — по крайней мере, с одним демоном.

Деймен выгибает бровь.

— Идем?

Он собирается закрыть глаза и вызвать портал.

— А как же дворец? Что с ним будет без нас?

Деймен пожимает плечами.

— Я собираюсь его развеять — мы ведь всегда можем снова его материализовать. Я думал, ты это знаешь.

Он бросает на меня странный взгляд.

Ну да, я знаю, что Деймену не составит труда заново воссоздать дворец во всех подробностях, и все-таки мне почему-то не хочется его развеивать. Приятно знать, что он существует где-то, прочный и неизменный. Место, куда можно вернуться в любую минуту, а не призрачное воспоминание чудесного дня.

Деймен с улыбкой отвешивает поклон и отвечает на мои мысли:

— Да будет так! — Он берет меня за руку. — Версаль остается.

— А это?

Посмеиваясь, расправляю жабо на его сорочке кремового цвета. Деймен от души хохочет — в последнее время мне редко случается слышать его смех.

— Вообще-то, я намеревался переодеться, ты не против?

Наклоняю голову к плечу и рассматриваю Деймена, задумчиво кривя губы.

— Ну-у, мне больше нравится так! Ты очень красивый, очень галантный кавалер… Прямо-таки царственный. У меня такое чувство, что сейчас ты — настоящий. Из той эпохи, которая тебе по душе.

— Мне все эпохи по душе — одни больше, другие меньше, но в каждой можно вспомнить что-то хорошее. Между прочим, ты тоже сейчас ослепительна. — Он проводит пальцем по драгоценному ожерелью и ниже, по туго затянутому корсажу. — И все-таки, если мы хотим соответствовать современной моде, переоблачиться необходимо.

Я вздыхаю. Жаль менять роскошные наряды восемнадцатого века на обычную для Лагуна-бич одежду.

— Вот так! — Деймен заправляет мой амулет за ворот платья. — Куда теперь — к тебе или ко мне?

— Ни то, ни другое.

Крепко сжимаю губы. Знаю, ему не понравится то, что я скажу, но я решила быть с ним по возможности честной.

— Мне нужно повидаться с Джудом.

Деймен вздрагивает. Совсем чуть-чуть, другой бы и не заметил, а я замечаю. Он должен понять то, что уже известно Джуду: между ними нет и никогда не было настоящего соперничества. Деймен завоевал мое сердце сотни лет назад.

— Вышел несчастный случай…

Стараюсь говорить спокойно и строго придерживаться фактов, сколь бы неприглядными они ни были. Могла бы просто показать ему мысленную картинку, но не хочу. Слишком многое он может понять неправильно.