Ненастоящий кавалер - Лия Аштон

Они медленно поехали по улочкам с коттеджами в георгианском и эдвардианском стилях. Скутер-багги развивал максимальную скорость сорок километров в час. Сначала Софи мертвой хваткой вцепилась в поручень, но в конце концов она расслабилась.

— Мило, — сказала она, когда они выехали из города и направились к пляжу. Соленый морской бриз ласкал кожу.

Дэн с ней согласился. Ему нравилось, что их ноги соприкасаются, а на каждой кочке они сталкиваются плечами.

Вскоре они доехали до пляжа, и Дэн остановил скутер на холме, откуда открывался панорамный вид на заходящее солнце.

— Успели, — произнесла Софи, не делая никаких попыток слезть со скутера.

Они сидели в молчании, пока солнце лениво погружалось за горизонт океана. Долго-долго, прижимаясь друг к другу, они смотрели прямо перед собой, словно отрицая возникшее между ними напряжение.

Дэн не хотел обманывать самого себя. Конечно, он жаждет, чтобы Софи передумала. За прошедшие десять лет он водил женщин в рестораны, коктейль-бары, на концерты, шоу… в номера отелей. Но ни с одной из них он не приезжал посмотреть закат в Фримантле. Честно говоря, у него никогда не было таких свиданий, как с Софи.

Правда, свидание у них ненастоящее.

Хотя в это трудно поверить, ибо желание повернуться и поцеловать Софи становилось почти непреодолимым.

Но Дэн решил не торопиться. Софи должна сама сделать первый шаг.

Атмосфера накалялась. С тех пор как Софи согласилась поехать с Дэном в Фримантл, напряжение между ними росло. Она пыталась убедить себя, что им будет весело и легко, но не тут-то было.

Признавая, что Дэн нравится ей, и желая повернуть голову и поцеловать его, она понимала — ни к чему хорошему это не приведет. Она просто не вынесет кратковременный роман с Дэном Халлидеем.

— Все-таки необычно, что мы были так похожи в подростковом возрасте и такие разные теперь, — сказала Софи, изо всех сил стараясь казаться спокойной и расслабленной, как если бы не прижималась ногой к ноге самого привлекательного мужчины, которого знала. — Никак не могу это понять.

— Ты тоже целовала самую красивую девчонку в школе? — Дэн игриво улыбнулся.

Она слегка толкнула его плечом:

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты не похож на человека, который может полностью сосредоточиться на учебе.

Дэн пожал плечами:

— Может, мне не следовало столько учиться?

— Ты не хотел так усердно учиться? Родители давили на тебя?

Софи изначально поставила себе целью получить хорошее образование. Ей было не по себе, когда пришлось остаться в школе на второй год, и она решила доказать, на что способна. Она быстро добилась успеха, и это вошло у нее в привычку.

— Нет, — произнес Дэн, затем после долгой паузы добавил: — Если только чуть-чуть. Но не пойми меня неправильно, я не из тех несчастных детей, вынужденных воплощать в жизнь мечты своих родителей. Я хотел быть адвокатом так же сильно, как хотели этого они. На самом деле мне хотелось этого больше. Я ассоциировал работу адвоката с успехом и признанием и всякой ерундой, которая так важна для семнадцатилетнего парня, — роскошные автомобили и красавица-жена.

Софи обратила внимание, что он упомянул жену, а не подругу.

— Ты это имел в виду, говоря, что увлеченно достигал целей? Это связано с твоей карьерой? С браком?

Дэн снова посмотрел на воду. Солнце наконец ушло за горизонт.

Сглотнув, он сжал кулаки.

— Мне очень жаль, — сказала она. — Я лезу не…

— Да, — ответил он.

Вопросы вертелись на языке Софи, но она не произнесла ни слова, зная, что, если будет давить на Дэна, он тут же прервет разговор. А она хотела, чтобы он ей обо всем рассказал. Ей не терпелось его понять.

Наконец, когда почти совсем стемнело, он заговорил:

— Я не сделаю этого снова. Увлекшись достижением цели, я совершенно не замечал того, что происходило в конкретный момент.

— Что происходило?

Он покачал головой:

— Не имеет значения.

Дэн выглядел очень напряженным.

— По-твоему, я сейчас занимаюсь чем-то подобным? — спросила она.

— Не замечаешь того, что происходит в данный момент?

Повернувшись, Дэн посмотрел в ее глаза. Софи показалось, что он вглядывается в ее душу.

— Не обращаешь внимания на то, что может произойти прямо сейчас?

Она закрыла глаза:

— Бессмысленно…

— Отклоняться от твоего проекта?

Софи ощетинилась, выходя из ступора:

— Не дури. Думай что хочешь, но я не планирую каждую минуту своей жизни.

Он промолчал, но посмотрел на нее с недоверием.

Внезапно скутер-багги с открытыми боковинами показался Софи удушающим. Она резко выбралась из него и зашагала прочь. Сделав три шага, она остановилась, скрестив руки на груди, и уставилась в пустоту.

— Софи?

От удивления она вздрогнула — Дэн стоял за ее спиной. Она не двигалась, даже когда его пальцы мягко коснулись ее предплечья.

— Я понимаю, почему ты составляешь списки и планы, Соф, — сказал он, стоя к ней так близко, что она почувствовала тепло его тела. — Но ты уже не маленькая девочка. Не пора ли немного расслабиться и плыть по течению, не строя планов?

Она отстранилась от его прикосновения и повернулась к нему лицом:

— Ну что плохого в планировании, Дэн? Оно помогало мне в школе, в карьере, во всем.

— Во всем? А с Риком?

— Я не планирую свою личную жизнь, — холодно заявила она. — И уж точно я не занималась отбором кандидатов и статистикой.

— Но не сейчас.

— Наши с тобой отношения не реальны. — Она тяжело вздохнула. — Я понимаю, что это ненормально. Я уже говорила тебе об этом. — Она посмотрела в его глаза. — И что ты предлагаешь мне делать? Стать похожей на тебя? — Помолчав, она добавила: — И кем я буду?

— Не нужно походить на меня, Софи. Стань самой собой.

Какое-то время она обдумывала его слова.

— Я такая, какая есть.

— Разве? Ты жила с Риком в Сиднее потому, что этого хотела, или оттого, что это запланировала?

Софи не могла его слушать. Она была счастлива с Риком в Сиднее. И она действительно этого желала.

Но, поразмышляв, Софи поняла, что, вероятно, заблуждается.

— Ты-то что так переживаешь, Дэн?

— Потому что, как я уже сказал, мне известно, что может произойти.

— Ну и что? Ты жаждешь поделиться своей поучительной историей с каждым, с кем знакомишься?