Не отпускай - Лаванда Риз

— Прости меня…

— За что? За что он должен простить тебя? — потребовал от меня уже другой категоричный тон.

Застонав, я закрыла глаза. Моего Баса поглотил паразит. Чётное число.

— Я очень устала Артур.

— Надо же … ты впервые назвала меня по имени, — вопреки моему сумасшедшему желанию отделаться от него, Властелин Теней растянулся рядом, не желая уходить. — А это значит, что твоё чувство вины Шарлотта, огромно. Ты конечно ни за что не признаешься, но оно напрямую касается меня. Я прав? О, не отвечай, я знаю, что прав. Ты ведь не думаешь, что я позавчерашний олух, Шарлотта? — его обличающий шепот коснулся моего уха, потому что Артур придвинулся почти вплотную. — Я дам тебе время, чтобы ты одумалась, дабы не дать тебе погубить и свою нелёгкую жизнь.

Вот теперь я открыла глаза, чтобы посмотреть на этого … человека. Мне показалось, что в отличие от меня он даже знает где спрятан клинок.

— Что дают тебе твои способности? — не знаю почему именно в этом момент мне захотелось услышать ответ на этот вопрос. — Они делают тебя счастливым Артур?

— Быть абсолютно живым и свободным уже счастье. А ещё они дают мне власть, ощущение, которое можно сравнить с наркотиком вашего времени. В моих руках власть над всем сущим, даже над тобой, дочь стража, — не моргая, проговорил он, глядя мне в глаза.

— Запугиванием можно конечно добиться многого. Но чего-то тебе всё-таки не хватает колдун… — мои веки налились тяжестью, и я уже не могла противиться навалившемуся сну, так и не закончив свою фразу.

Ещё один день без Баса. Мне пора повесить настенный календарь и делать в нём пометки — красным день Баса, черным день Артура.

«О тебе позаботятся» значило, что за мной будут приглядывать на расстоянии, оставив меня в покое. И меня это как раз устраивало, лицезреть снисходительно-презрительные лица Корвинов было не самое весёлое времяпровождение.

Сползти с кровати оказалось немного сложновато, потому что шов натягивался, причиняя мне неприятную боль. Но мне нужно было в туалет, и я собиралась пройтись до кухни, чтобы съесть чего-нибудь жидкого, а заодно и размяться. Приходилось идти медленно, слегка согнувшись и держась за стену.

Мельком увиденное в кабинете — заставило меня остановиться и медленно войти через распахнутую дверь.

— Не пойму то ли восхищаться, то ли ужасаться подобному. Тебя научили пользоваться компьютером??!! — любопытство меня победило, сложно было представить, что трёхсотлетнему ведьмаку понадобилось делать в инэте.

— Перед некоторыми изобретениями человечества я готов снять шляпу. Мне нравится это время, — прежде чем снова уставиться в монитор, Артур бросил на меня короткий взгляд, демонстративно закатив глаза. — Можно почерпнуть много полезного. Например, я узнал, что удаление здорового аппендикса весьма вредит здоровью, — на этот раз я удостоилась красноречивого взгляда, полного упрёка.

Не было сомнений — он знал.

Оправдываться было глупо, как и делать вид, что я не понимаю о чём идёт речь. Поэтому сгибаясь в три погибели, я просто пошла себе дальше. Но мой аппетит всё-таки пропал окончательно, когда Артур последовал за мной на кухню.

— Тебе ведь только стоит попросить меня Шарлотта.

— Не пользоваться телом Баса? — не скрывая раздражения бросила я, послав ему самый хмурый свой взгляд.

— Нет. … Вернуть твоему телу силу и гибкость, сделать тебя снова полноценной.

— Спасибо, не стоит. Если ты заметил, я за естественные процессы в природе.

— Зря ты воспринимаешь меня в штыки, — разочарованно вздохнул он. — Ты хочешь связать свою жизнь с парнем одарённым сверхъестественными способностями, да ты и сама из рода стражей — всё это далеко за пределами естественного Шарлотта. … И ещё, — нависая надо мной, Артур приподнял меня за подбородок. — Пока я с Басом — ему ничего не угрожает. Он любит тебя, но твоё отрицание того, что так важно для Баса — может стать червоточиной в вашей идиллии.

— Это твоё появление стало огромной червоточиной! Ты подвергаешь эту семью риску, и только ты. Своим эгоистическим желанием возродиться из мира усопших, где тебе и место! Из-за тебя стражи убьют Корвинов, всех до одного! — выпалила я ему в лицо.

— Не обязательно, — Артура даже не задели мои резкие слова, напротив, у него хватило наглости погладить меня по щеке. — Я позабочусь об их безопасности. Стражи бояться, их одолевает отчаянье, это понятно. Но тебе пора выбрать сторону Шарлотта. Окончательно. Либо стражи — либо Корвины. Третьего не дано. Ты не можешь выбрать Баса — не выбрав при этом меня. … Мне стоит как-нибудь взять тебя с собой, чтобы ты имела представление, какими же способностями я обладаю.

— Обойдусь. Ты вынуждаешь меня рассказать Басу о …

— Та любовная утеха была прекрасной. Сейчас это называют трахаться или заниматься любовью. …Расскажи ему! — усмехаясь, пожал он плечами, и моя ненависть к нему расцвела ещё ярче. … Но его слова не давали мне покоя, каким-то внутренним чутьём я чувствовала, что Артур прав. И я могу выбрать только одну из сторон.

Полночь. … Я напряженно жду, когда же откроется дверь и войдёт Бас. Мне так не хватает его, как глотка свежего воздуха или дозы обезболивающего. Его улыбка мягко освещает комнату и мою боль снимает как рукой.

— Я соскучилась.

— Чарли, — единственный плюс от этой бесполезной операции, это то что Бас стал ещё нежнее, ещё трепетней. — Как ты?

— Вот именно сейчас просто отлично, — расплылась я в счастливой улыбке. — Ты моё чудодейственное снадобье.

- Артур мог бы избавить тебя от боли.

— Не будем о нём. … Лучше расскажи мне, как ты жил все эти годы?

— О, боюсь это будет самый короткий рассказ. Эти семь лет не были наполнены чем-то важным. Закаты сменяли рассветы, школа сменяла трактор и наоборот, возня на ферме, короткие вылазки в город, изучение ведьмовского наследия и длительное ожидание. Каждый день, сжимая свой амулет я думал о своей девчонке. Сочные краски вернулись в мой мир с твоим появлением. Я люблю тебя Шарлотта Скорес, и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, — и вконец расчувствовав меня Бас раскрыл кулак, в котором лежало кольцо, маленькое, аккуратное с нежным камешком. — Попробуй только скажи, что тебе нужно подумать!

— Я была готова выйти за тебя уже в десять лет, — выдавила я, превозмогая дурацкий ком в горле. — Я хочу быть с тобой Себастьян. … Только с тобой.

— Это значит «да», или это значит «нет» из-за Артура? — моментально помрачнел Бас.

— … Пойми, мне тяжело. … Через день я буду видеть тело своего мужа, кольцо на его пальце, но это не будешь ты. Через день я буду сталкиваться с холодным, жестоким и расчётливым ублюдком с манией бога. Это сводит меня с ума, Бас! К этому я не готова.

— Но это не навсегда, — разочарованно выдохнул Бас, не отпуская моей руки.

— Вот тогда я и стану твоей миссис Корвин, — я видела, как мой отказ расстроил Баса, моё сердце обливалось кровью, но я не могла ответить иначе. И мне хотелось, чтобы он понимал меня. — Давай завтрашний день проведём вместе, только ты и я?