Арчи Грин и Дом летающих книг - Д. Д. Эверест

– И наконец, – продолжил он, указывая на изображение скалящегося черепа, – магия сверхъестественная, в которой используется сила сверхъестественных существ – добрых и злых духов, гениев, демонов и прочих сущностей, не принадлежащих нашему миру. – Старый переплётчик помолчал. – Сверхъестественная магия считается самой тёмной из всех разновидностей волшебства. Однако любой вид магии может быть опасен.

Арчи молча разглядывал три символа. Его не оставляло ощущение, что он уже видел их раньше – вот только где? Внезапно он вспомнил. Эти символы появлялись в окошечке на замке его книги! На самой же защёлке был другой символ – странная фигурка с короной в виде полумесяца. Интересно, что это означало?

Тем временем Старый Зэб продолжил урок:

– Каждая из трёх ветвей магии имеет свой отдел в нашем музее. Отдел Естественной магии возглавляет доктор Мотли Браун. – Он указал на фотографию невысокого мужчины в твидовом костюме. – Департаментом Магии смертных руководит Винсент ван Сельдинг, – он кивнул на портрет высокого мужчины в розовом галстуке-бабочке. – А это, – Старый Зэб показал на фотографию сухопарой дамы с длинными серебристыми волосами, – Феодора Грейвс, глава отдела Сверхъестественной магии.

Каждый ученик изучает три основных искусства защиты магических книг – искание, переплетение и попечение. В ходе обучения все ученики некоторое время работают в каждом из трёх отделов магии. Пока всё понятно? Есть вопросы?

– Все ученики начинают обучение с переплётного дела? – спросил Арчи.

– Нет! – помотал головой Старый Зэб. – Пламя Фароса само решает, в каком порядке каждый ученик будет проходить обучение. Видишь ли, у каждого свой путь. К слову сказать, с переплётного дела начинают крайне редко, – задумчиво добавил наставник. – Это самое трудное из трёх искусств. Только самые одарённые ученики начинают с него. На моей памяти такими были Вольфус Боун – он сейчас работает в отделе Неопознанных книг, Артур Рипли, который раньше трудился здесь, и твой отец. Все трое в разное время были моими учениками. Я не учил только Гидеона Хоука.

Значит, его отец действительно учился переплётному делу у Старого Зэба! Арчи почувствовал прилив гордости при мысли о том, что он продолжает семейную традицию.

А Старый Зэб продолжил:

– Теперь последнее, что тебе нужно усвоить перед началом обучения. Положения, или законы. Их всего пять, – старый переплётчик показал на список, висящий на стене, и начал зачитывать вслух: – Первое положение гласит, что все магические книги и предметы должны быть помещены в музей Магических кодексов для их тщательного осмотра и классификации. – Старый Зэб строго посмотрел на Арчи. – Все без исключения, понятно?

Арчи кивнул.

– Молодец! Второе положение запрещает использование, продажу или покупку любых магических книг и артефактов прежде, чем они будут тщательно осмотрены, изучены и классифицированы. Полагаю, это положение говорит само за себя. Третье положение строго-настрого запрещает неправомочное использование магии вне особых магических помещений. Четвёртое положение гласит, что в соответствии с запретом опасных практик не допускается накопление магических книг и артефактов с целью наращивания личной магической силы. – Лицо Старого Зэба сделалось серьёзным. – Наш долг – сделать всё для сохранности магических книг. Мы не можем допустить, чтобы они попали в дурные руки. И наконец, последнее, пятое положение строго запрещает дурное обращение с магическими существами. А теперь, друг мой, слушай очень внимательно. Я хочу, чтобы ты был предельно осторожен, поскольку у нас есть подозрение, что в Оксфорде вновь появились Алчники. Завтра состоится общее собрание учеников, на котором профессор ван Сельдинг расскажет об этом подробнее. Я полагаю, ты уже знаешь об этом собрании?

– Моя кузена что-то говорила об этом, – ответил Арчи.

– Очень хорошо, – кивнул Старый Зэб. – Ни в коем случае не пропусти его! Что ж, думаю, на сегодня довольно теории. – Старик нетерпеливо потёр ладони, как ребёнок в ожидании праздника. – Давай-ка перейдём к практике. Видишь эти книги? – Он указал на две полки на стене над верстаком. – В них есть всё, что тебе нужно знать.

Арчи скользнул взглядом вдоль полок. В основном там стояли учебники по переплётному делу и сборники разнообразных ремонтных заклинаний, но его внимание привлекла книга под названием «Магические коллекционеры прошлого и настоящего». Он хотел было спросить о ней, но Старый Зэб указал ему на толстый том «Переплетное дело для начинающих» авторства некоего Бэзила Гамтри.

– Когда-то я учился у самого Бэзила Гамтри, – сказал старик, восхищённо качая головой. – Это был величайший переплётчик в истории! Я в ту пору был мальчишкой-учеником, совсем как ты.

– Да, кстати, – выдавил Арчи, вдруг смутившись. – Вы… вы точно уверены, что я гожусь быть вашим учеником? Нет, только поймите меня правильно: я очень ценю ваше предложение и всё такое, но ведь я ничего не знаю ни о магических книгах, ни о магии. Вы уверены, что не совершаете ошибку?

– Ошибку? – Старый Зэб наморщил лоб. – Нет, это невозможно! Все решает Пламя, а оно не может ошибиться. Пламя выбрало тебя. Огненная метка связывает и обязывает! В нашем случае она обязывает тебя заняться переплётным делом! – с улыбкой закончил он и многозначительно подмигнул Арчи. – Отныне ты мой ученик до конца срока. Так что за работу, друг мой! Книги, как говорится, сами себя не переплетут! – Лицо старика просияло улыбкой, но тут же снова стало серьёзным. – Хотя порой они это делают. Так что за некоторыми нужен глаз да глаз!

* * *

Чуть позже, этим же утром, Арчи и Старый Зэб сидели на своих табуретках на торце верстака. На другом конце стола высились две стопки книг, помеченные как «Выскочки» и «Выбегалки». Арчи с любопытством разглядывал их, думая о красивых книжках-раскладушках с объёмными коллажами, которые бабуля читала ему в детстве.

– Вижу, тебя заинтересовали наши попрыгушки, – улыбнулся Старый Зэб. – Сразу предупреждаю: будь с ними осторожен! Никогда не знаешь, что из них может выпрыгнуть! Ладно, давай-ка поглядим, что тут у нас ещё… Ну-ка, передай мне вон ту коричневую книгу.

Арчи взял книгу, от которой сильно пахло землей.

– Сразу видно, книга принадлежит естественной магии, – прокомментировал Старый Зэб. – Написана волшебником, который ухаживал за Висячими садами Вавилона. – Старик взял со стола большую лупу и впился в книгу. – Что ж, всё довольно просто, – пробормотал он. – Несколько небольших царапин на обложке… судя по всему, сделанных шипами роз… И несколько выпавших страниц. Ничего, что нельзя поправить при помощи навоза и питьевой воды!

Старый переплетчик взял со стола небольшой дырокол и молоточек и ловко проделал два отверстия в корешке книги. Достав большую иглу, больше похожую на рыболовный крючок, предназначенный для ловли очень крупной рыбы, он продел в неё зелёный садовый шпагат. С поразительной сноровкой старик вшил на место выпавшие страницы, аккуратно завязал шпагат на узелок, а торчащий кончик отрезал садовым секатором. После этого он взял из стоящего на столе маленького горшочка несколько капель клея и втёр его в переплет. А затем, к великому изумлению Арчи, вытащил откуда-то очень старую облупившуюся садовую лейку и обильно обрызгал книгу водой.