Попутная любовь - Крис Дайер

Мама днем работала официанткой, а по вечерам училась в колледже. Закончив, нашла место учительницы английского в государственной школе. Сейчас она по выходным ликвидирует безграмотность у бывших заключенных, а вечерами дуется в покер со своими подругами, тоже ветеранами системы гособразования. Я называю их сестрами «Ордена Вечного Бинго». Каждая из них — в своем роде уникум.

Летние каникулы я проводила в малюсеньком коттеджике — выбеленной однокомнатной развалюхе не просторнее телефонной будки. Он ютился на песчаной полоске между двумя шоссе, ведущими в Провинстаун на оконечности Кейп-Кода. Тамошний пейзаж больше напоминал пустыню, чем морское побережье. Мама убиралась в виллах, сдававшихся внаем, и, когда я подросла, мы с моей лучшей подругой Вайолет стали ей помогать. Я объездила весь мир, но не думаю, что когда-нибудь буду так же счастлива, как в те вечера, когда мы стряпали ужин из продуктов, оставшихся в домах отдыхающих, и пировали под звездным небом, приветствуя проносящиеся мимо машины, которые везли счастливых отпускников в края ультрафиолета и соленых брызг.

Кажется, Майна — настоящий подарок, тебе с ней очень повезло.

Скорейшего выздоровления, Кейт.

Дата: 16 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Довольно обо мне

рассказ о годах твоего отрочества меня очень тронул, особенно приятно представлять, как ты в коротеньком сарафанчике, еще не девушка, но уже не девочка, машешь водителям блестящим от масла початком кукурузы, раздобытым в одном из дачных домиков, это более эффективное болеутоляющее, чем любое фармацевтическое чудо, умеешь ты рассказать сказку на ночь.

с благодарностью, майлз

Дата: 16 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: Rе: Довольно обо мне

Уважаемый мистер Гумберт Гумберт! Жаль рушить Ваши сладострастные фантазии, но должна сообщить, что в подростковый период я была полной противоположностью Лолиты. Так что если Вы хотите получить правильное представление обо мне, «еще не девушке, но уже не женщине», добавьте к портрету тощие ноги, костлявые коленки, блестящие зубные скобки, еще более блестящую кожу, а также первые смелые, но провальные эксперименты с макияжем и муссом для волос. Скажи мне тогда кто-нибудь, что однажды я стану героиней эротических фантазий красавчика-журналиста, ей-богу, подавилась бы печеньем от смеха. Но сейчас я польщена и признаю это.

Давай выздоравливай! Кейт.

Дата: 17 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Джек в большом городе

Привет, Ви!

Вот я и в Сан-Франциско. Сдуру согласилась на велосипедную прогулку в компании Джека и Гретхен, его новой пассии. Кататься на велосипеде по Сан-Франциско! О чем я думала, черт побери? Да это все равно, что тащиться на двух колесах на Эверест! Джек был ангельски терпелив, зато Гретхен лучилась фальшивым сочувствием победительницы по отношению к побежденной. Не будь она такой сильной, я б ее точно придушила. Но она в потрясающей физической форме. Работает монтажницей-высотницей в телефонной компании и принципиально не пользуется люлькой. Да, ты правильно поняла — сама лазает по столбам при полном снаряжении, пояс с инструментами и все такое.

Я ревную. Немножко. А ты как думала? В конце концов, это мой Джек, и я не привыкла смотреть, как он в моем присутствии целует другую или рассеянно поглаживает ее мускулистые конечности — а за время нашего пикника мне пришлось это наблюдать по меньшей мере дважды. И все же я чувствую огромное облегчение при виде его любовной идиллии. Надеюсь пробудить в себе симпатию к Гретхен. Работаю над собой.

Остатки вечера ублажала свои несчастные ножки, набрасывала статью и переписывалась с безумным Максвеллом, чья велосипедная прогулка на другой стороне земного шара закончилась еще хуже моей. Странный тип, но меня забавляет. Планы на завтра: расслабиться и привести себя в порядок в «Кабуки»[23]. Я это заслужила.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 17 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Две новости: хорошая и плохая

Хорошая новость: «Качки на марше» отправляются в турне — на разогреве у «Сквернословов». Отличная возможность засветиться и, быть может, даже заключить контракт с какой-нибудь звукозаписывающей компанией. Плохая: я еду с ними, так что кому-то другому придется последить за сама-знаешь-кем. Варианты: ты меняешь профессию либо сдаешь его ученым на опыты. Пробуду здесь еще недели две, поэтому срочно срываться домой тебе не обязательно. Извини, пожалуйста.

В.

Дата: 17 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Ве: Две новости: хорошая и плохая

Ви, твое письмо накрыло мои солнечные калифорнийские каникулы зловещей тенью. Вот так запросто бросить меня и Трумэна?! Нам ты нужна гораздо больше, чем Шейну с его убогими сальными трансвеститами! Потренировались бы — глядишь, и сами научились бы открывать банки с пивом.

Где я найду няньку для Трумэна? Не заставлять же маму карабкаться на шестой этаж до моей квартиры. Господи, неужели мне придется искать постоянную работу? Утопия! Я только и могу, что путевые очерки кропать. Мне абсолютно нечего предложить на рынке труда!

Может, все-таки останешься? Кейт.

Дата: 17 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Rе: Две новости: хорошая и плохая

Да-а, Богги. Чего-то я не додумала. Есть предложение. Произнеси-ка с десяток раз фразу: «Не хрена делать из мухи слона!» Шучу, шучу. Прости еще раз.

Люблю, Ви.

Дата: 18 августа

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Ужас-ужас-ужас!

Кэти, Кэти! Где ты, детка? Позвонил в «Милано», а ты уже уехала. Что за дела такие? Надо поговорить! Гретхен-то оказалась с подвохом. Чего и следовало ожидать — уж больно гладко все шло. Она бисексуалка! Велика беда, скажешь? Точно. Мне приходилось иметь с ними дело. Да и вообще пора задуматься — встречал ли я хоть одну женщину (с высшим образованием), которая ни разу не экспериментировала бы с представительницами своего пола.

Но с Гретхен все сложнее: она не подлизывается к училке фокультатива (так пишется?). У нее постоянная любовница! Давно. И они живут вместе. Зовут любовницу Пловер, Пайпер или еще как-то в этом роде, не помню. У них свободные отношения, и сейчас они ищут себе третьего члена семьи — причем желательно «члена» в полном смысле слова. Гретхен считает, что я идеальный кандидат. Пригласила завтра на ужин с ней и Пловер/Пайпер.