Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

Проглотил три таблетки и включил воду в ванне. Пока ваннанаполнялась, я лежал на полу. Затем мне удалось выбраться из пижамы и залезть вванну. Я провел там пять часов, главным образом в дремоте. Когда я выбрался изванны, оказалось, что могу ходить. Немного.

Я отправился к хиропрактику. Он осмотрел меня и сообщил, чтоу меня сдвинуты три диска и имеется серьезное повреждение в нижней части спины.Он поинтересовался, не принимал ли я участие в конкурсе цирковых силачей. Яответил, что упал, когда копал землю у себя в саду. Он послал меня на операциюв Канзас-Сити. Я поехал. Мне сделали операцию.

Когда анестезиолог закрыл мне лицо резиновой маской, яуслышал смех Додана из шипящей темноты внутри и понял, что умру.

***

Больничная палата была облицована нежно-зеленой плиткой.

– Я все еще жив? – прохрипел я. Медсестра засмеялась.

– Да, конечно. – Ее рука коснулась моей лысины, котораязаканчивалась у затылка. – Ну и загар у вас! Господи! Вам больно или вы все ещене пришли в себя после наркоза?

– Все еще не пришел в себя, – ответил я. – Я говорил вовремя операции?

– Да.

Все внутри у меня похолодело.

– Что я говорил? – «Здесь так темно, – говорили вы. –Выпустите меня отсюда». – И она рассмеялась.

– Вот как, – сказал я.

***

Долана так никогда и не нашли.

Все произошло из-за бури, этой неожиданно налетевшейпесчаной бури. Я уверен, что знаю, как все это случилось, хотя по определеннымпричинам – они вам известны – не занимался проверкой.

Помните, мы говорили о ремонте дорожного покрытия? Так вот,в этот момент на шоссе 71 клалось новое дорожное покрытие. Песчаная буря почтизанесла ту его часть, где начиналась объездная дорога. Когда дорожникивернулись на работу, они не стали разом убирать все песчаные дюны, а очищали шосселишь по мере продвижения. Да и зачем делать по-другому? Шоссе все равно былозакрыто для автомобильного транспорта. Поэтому они одновременно убирали песок иснимали старое покрытие. Если какой-нибудь бульдозерист и заметил, что частьасфальта – футов в сорок длиной – разбивается под ножом его бульдозера на почтиточные прямоугольники, то никому об этом не сообщил. А может быть, перебралнаркотиков. Или думал о том, как отравится гулять со своей девушкой этимвечером.

Затем прибыли самосвалы с гравием. За ними – грейдеры идорожные катки. Следом приехали огромные автоцистерны с горячей смолой, которыеразбрызгивали ее специальными приспособлениями, прикрепленными сзади. А когдасвежий асфальт затвердел, появились разметочные машины. Водители их, укрывшисьпод брезентовым зонтиком, часто оглядывались назад, чтобы убедиться, что желтаяполоса идеально прямая, и не ведали, что проезжают над серебристо-серым«кадиллаком» с тремя трупами внутри. Не подозревали, что там, в темноте,находится золотой «Ролекс» и перстень с большим рубином, а «Ролекс», можетбыть, даже все еще отмеряет время.

Одна из этих тяжелых дорожных машин, несомненно, продавилабы место, находись там обычный «кадиллак»; что-то хрустнуло бы в глубине, ибригада землекопов принялась бы раскапывать подозрительное место, чтобы узнать,что – или кто – там находится. Но «кадиллак» Додана скорее походил на танк, чемна обычный автомобиль, и сама осторожность Додана до сих пор не позволиланикому выяснить, где он находится.

Рано или поздно, разумеется, «кадиллак» не выдержит скореевсего под весом большегрузного прицепа. Машина, следующая за ним, попадет вовпадину в асфальтовом покрытии, водитель сообщит об этом в Дорожное управление,и в том месте проведут очередной ремонт дорожного полотна. Но если при этом тамне окажется опытных дорожников, думаю, придут к выводу, что повреждение вызвала«болотная впадина» – так обычно называют подобные места – или низкаятемпература, а может быть, просто сотрясение почвы. Поврежденное местоотремонтируют, и жизнь будет продолжаться.

***

Долана так и не нашли. У кого-то это вызвало слезы печали.Журналист в местной газете «Лас-Вегас сан» высказал предположение, что ониграет в домино или в бильярд с покойным Джимми Хоффой, известным профсоюзнымдеятелем, убитым из-за связей с преступным миром. Может быть, журналист не такдалек от истины.

***

У меня все хорошо.

Со спиной все в порядке. Мне категорически запретилиподнимать любой груз весом больше тридцати фунтов, но в этом году у меняотличный класс мальчишек и девчонок, и если мне нужна помощь, они готовы ееоказать.

Я уже несколько раз ездил по этому отрезку шоссе в своемновом автомобиле «акура». Один раз я остановился, вышел из машины(предварительно убедившись, что шоссе в обе стороны пустынно) и помочился натом месте, где, я уверен, находится «кадиллак». Однако мне не удалось выпуститьполноценную струю, хотя я чувствовал, что пузырь прямо-таки переполнен. Когда япоехал дальше, то и дело оглядывался в зеркало: у меня возникло странноеощущение, что он поднимается с заднего сиденья, коричневая кожа туго, как умумии, обтягивает кости лица, волосы полны песка, сверкают только глаза его и«Ролекс».

Больше я никогда не ездил по шоссе 71. Теперь всякий раз,когда мне нужно ехать на запад, я предпочитаю магистральное шоссе.

А как Элизабет? Она замолчала подобно Долану. Я почувствовалот этого облегчение.

Я хочу рассказать вам о конце войны, о вырождениичеловечества и смерти Мессии – написать поистине эпическое повествование,заслуживающее тысяч страниц текста и целой полки томов. Однако вам (еслиостанется кто-то, способный прочитать это) придется довольствоватьсясублимированной версией повествования. Инъекция, сделанная прямо в вену,действует очень быстро. Думаю, в моем распоряжении где-то от сорока пяти минутдо двух часов, в зависимости от группы крови. Припоминаю, что моя группа крови– А, это даст мне немного больше времени, но пропади я пропадом, если помню этоточно. Если моя кровь принадлежит к группе О, то, мой гипотетический друг,перед вами окажется множество пустых страниц.

Как бы то ни было, думаю, что нужно исходить из худшего иработать как можно быстрее.

Я пользуюсь электрической пишущей машинкой. Разумеется,текстовый редактор Бобби позволяет работать куда быстрей, но нельзя положитьсяна напряжение вырабатываемого генератором тока, даже если в твоем распоряжениистабилизатор. У меня единственный шанс; я не могу рисковать – принявшись заработу, потом обнаружить, что мое повествование отправилось на компьютерныенебеса к компьютерным ангелам из-за падения напряжения в сети или такого егоскачка, с каким стабилизатор просто не справляется.