Дело женщины за колючей проволокой - Эрл Стенли Гарднер

– Да, я понимаю. Но мне очень бы хотелось знать, почемумистеру Мейсону потребовалось позвонить настолько срочно, что он не колеблясьнарушил постановление суда. Ведь он сам адвокат и должен был уважать эторешение. Что же вы слышали, миссис Карсон?

– Он давал кому-то инструкции. Он хотел, чтобы кого-то взялипод наблюдение.

– Вы слышали имя этого человека?

– Надин Палмер.

Трэгг поспешно записал имя в блокнот, потом продолжилрасспросы:

– Вы знаете, кто такая Надин Палмер?

– Да. Это женщина, которую детектив, нанятый моим мужем,перепутал со мной и принялся за ней следить. Таким образом стало известно, чтоона проводила уик-энды в компании с мужчиной.

– Значит, Мейсон хотел проследить за этой дамой? А вы неслышали случайно имя человека, которому он давал свои инструкции?

– Нет… Я не думаю…

– Не называл ли он какого-либо имени? Например… Пол?

– Да, точно! – воскликнула Вивиан Карсон. – Теперь я оченьхорошо помню, что слышала, как он произносил «Пол» как раз в то мгновение,когда я вошла.

– И что произошло, когда вы вошли? – поинтересовалсялейтенант Трэгг.

– Я думаю, что мистер Мейсон почувствовал мое присутствие.Он повернулся, а я сказала ему, чтобы он не стеснялся и чувствовал себя какдома…

– Ваш сарказм, должно быть, скользнул по нему, как вода поперьям гуся, – усмехнулся Трэгг. – Но вернемся к телефонному звонку. Что Мейсонсказал, когда вы вошли?

– Он просто повесил трубку на место и объявил, что мой мужубит.

– И тогда вы уронили пакеты с покупками?

– Да.

– Куда вы их дели, после того как собрали?

– Выбросила в мусорное ведро.

– Превосходно, позволите взглянуть? Кстати, где вы все этопокупали?

– В супермаркете.

– Это в том, что наверху?

– О нет! Это ведь только маленький магазинчик. Я имею в видусупермаркет в городе.

– У вас есть кассовый чек?

– Да. Я всегда просматриваю их, чтобы отметить, неподорожали ли какие-либо товары.

– Превосходная привычка, – одобрил Трэгг. – А так как этичеки нумеруются, то это позволит нам определить, в какое время вы были всупермаркете.

– Я рада, что смогла вам помочь, господин лейтенант, –спокойно сказала миссис Карсон.

Трэгг посмотрел на пакеты, стоящие на столе, и сказал:

– Четыре пакета с продуктами… четыре больших пакета…

– Да.

– Прикинем немного. Так как Мейсон был здесь, когда выпришли, пакеты, которые вы уронили, должно быть, были первыми. Потом выотправились за двумя другими…

– Мистер Мейсон вызвался принести их.

– О, конечно, ведь он же исключительно вежливый человек. Агде были вы, когда он отправился за вашими покупками? Вы приоткрыли дверьгостиной, чтобы видеть то, что происходит по другую сторону колючей проволоки?

– Нет. У меня буквально ноги подкосились… Я опустилась настул и сидела до прихода мистера Мейсона.

Трэгг увидел полочку для ножей.

– О! – сказал он. – Какой выбор холодного оружия! Так какубийство было совершено с помощью ножа, разрешите мне осмотреть ваши, миссисКарсон.

– Вы можете убиться в том, что все на месте, – спокойнозаметила Вивиан Карсон в то время, как Трэгг пересчитывал ножи.

– М-да, действительно. По крайней мере, кажется, что они всездесь… О! Это любопытно!

Протянув руку, Трэгг взял нож для резки мяса с деревяннойрукояткой.

– Любопытно? – спросила Вивиан Карсон, поднимая брови. – Мнеэтот нож кажется таким же, как и все прочие.

– Да, только он, по-видимому, еще не был в употреблении. Всамом деле, на лезвии написана жирным мелом цена: три доллара двадцать центов.

– Я только что въехала сюда, господин лейтенант. Я здесьнедавно, и неудивительно, что…

– Когда вы въехали в этот дом, миссис Карсон? – спросилполицейский.

– В воскресенье. Мы установили проволоку в субботу вечером,а я приехала в воскресенье утром.

– И с тех пор у вас не было времени взглянуть на ножи? В товремя, миссис Карсон, как вы находились в супермаркете, не покупали ли выслучайно ножа, предназначенного занять место того, который остался в спиневашего мужа?

Вивиан Карсон хотела ответить, но вдруг поднесла руку кгубам. Мейсон воспользовался этим, чтобы сказать со всей возможной любезностью:

– Господин лейтенант напомнил вам, миссис Карсон, что вы необязаны отвечать на его вопросы.

Трэгг повернулся к нему с гримасой бешенства на лице:

– А вам, мистер Мейсон, здесь больше оставаться совершеннони к чему! Теперь, когда вы представили нас друг другу, миссис Карсон и я ненуждаемся в вашем присутствии.

– Мы ведь находимся в доме миссис Карсон, и только ейрешать, следует мне остаться здесь или уйти, – тем же любезным тоном парировалудар Мейсон.

– Смотрите-ка, вы сменили пластинку, мой дорогой адвокат!Совсем недавно вы уверяли меня в том, что этот дом принадлежит Морли Идену. Вовсяком случае, я напомню вам решение суда, запрещающее посещать эту часть дома.Вы нарушили это решение. В качестве офицера полиции я обязан вас отсюдавывести… Чтобы мне не пришлось прибегать к столь крайним мерам, я вам искреннесоветую вернуться на своей машине к части дома, принадлежащей мистеру Идену, иподождать меня там!

Мейсон поклонился:

– Принимая во внимание решение суда, а также тот факт, чтомиссис Карсон не обязана сейчас делать какие-либо заявления, я не вижу причин,по которым должен утомлять вас своим присутствием. Я считаю своим долгомпоблагодарить миссис Карсон за гостеприимство и раскланяться с ней.

– И подождать меня по другую сторону колючей проволоки, –напомнил Трэгг.

– И подождать вас, – подтвердил Мейсон, встретив взглядВивиан Карсон. Он слегка сдвинул брови, давая сигнал, чтобы она была настороже.

Спустя двадцать минут лейтенант Трэгг нашел адвоката Мейсонаи его клиента в гостиной на половине дома Идена.

– Как прошел разговор с миссис Карсон? – полюбопытствовалМейсон.

– Удовлетворительно… благодаря вам, – ответил Трэгг. – Онавсе-таки сообщила мне некоторые сведения, даже не подозревая об этом.