Игла и нить - Кэри Томас

Девочка сидела на кухне вместе с травниками. На плечи ей кто-то накинул плед, а в руки Берти сунула ей какой-то согревающий напиток, который Анна медленно потягивала, слушая планы ведьм. Девочка словно одеревенела. Кажется, ее пытались заставить лечь в кровать и отдохнуть, но Анна хотела знать, что происходит. Она не хотела оставаться наедине со своими мыслями.

Травники отбились от наузников, которые в итоге обратились в бегство. Берти поделилась с Анной планами своей рощи скрыть смерть ее тети каким-нибудь магическим способом – сделать так, чтобы это было больше похоже на сердечный приступ, самоубийство или инсульт – они пока не решили, на что именно. Тело тети отнесли наверх, а Питера, по-прежнему находившегося без сознания, вернули в его комнату в общежитии. Голем должен был быть уничтожен. Анна желала одного – больше никогда не вспоминать об этом существе.

Мэнди и Роуэн хотели поговорить с Анной, но девочка была слишком измучена, чтобы что-то объяснять; к тому же она сама не до конца понимала, что произошло. Все казалось каким-то нереальным. Эффи не смотрела на Анну и ничего не говорила. Девочка несколько раз ловила на себе взгляд Аттиса, но не решалась поднять на него глаза. И хотя молодой человек принял их с Эффи сторону и помог одолеть наузников, Анна по-прежнему не знала, кем или чем он был и каким образом был замешан во всем этом. У нее до сих пор стояли перед глазами его быстрое движение рукой, кровь, льющаяся из открытой раны на груди, грубый порез на его идеальной коже. Зачем? Ей хотелось ударить его. Зачем ты это сделал?

– Мы не можем говорить с Семеркой, – возразила одна из ведьм. – Они еще не вернулись.

– Ты не права. – Берти многозначительно покачала головой. В комнате воцарилась тишина. – Я знаю из достоверных источников, что они вернулись. Но… – Она замолчала.

Анна подняла глаза. Аттис повернулся к ней.

– Анна, с тобой все в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила она, по-прежнему не решаясь встретиться с ним взглядом.

Эффи впервые за все это время подала голос:

– Но – что? – спросила она у Берти. – Что случилось?

– Да, мам, нам тоже хотелось бы знать, что вообще происходит, – поддержала подругу Роуэн.

– Ничего. Ничего такого, о чем вам следовало бы знать.

– Седьмая ведьма, та, которой удалось сбежать, связалась с нами. И хотя официально никаких заявлений она не делала, ходят слухи, что речь шла об охотниках – что на нас вновь объявлена охота! – пугливо объявила травница в ярком вязаном жилете.

По кухне пронесся тяжелый вздох.

– Таня! – упрекнула говорившую Берти. – Зачем было вспоминать об этом сейчас?

– Прости. – Таня подняла вверх обе руки. – Мне просто показалось, что все должны знать…

– Что это вообще значит? Объявлена охота? – спросила другая травница.

Молчание было нарушено сразу несколькими голосами:

– Мы знали, что что-то происходит…

– Ведьмы часто подвергались нападениям…

– Конечно, она не имела в виду тех самых охотников, они ведь просто выдумка…

– Кого, если не их, она имела в виду?

– Мы еще не совсем понимаем, что именно она имела в виду, – успокоила их Берти. – Возможно, она говорила не о тех самых охотниках, а о том, что нам просто кто-то угрожает. Пока нет повода для паники. Седьмая ведьма поднимет остальных. Они вернулись. Что бы нам ни угрожало, они положат этому конец.

– Вероятно, просто какие-то дураки, называющие себя охотниками. На дворе не шестнадцатый век! Что они нам сделают? Сожгут?

– И тем не менее, – сказала седовласая женщина с прической, похожей на птичье гнездо. – Учитывая, что в новостях не утихают антимагические настроения, мы не должны ничего предпринимать. Нам следует держаться в тени, пока Семерка со всем не разберется.

– Это именно то, чего они от нас хотят, – фыркнула Селена.

– Айрис не призывает нас перестать колдовать, – пояснила Берти, – но призывает проявить осторожность и не выставлять наши магические способности напоказ.

Анна не очень понимала, о чем они говорили. Наузники просто свихнулись. Она видела это своими собственными глазами. На нас вновь объявлена охота. Объявлена охота? Что, если наузники все это время были правы?

Берти хлопнула в ладоши, словно пытаясь прогнать из комнаты страх:

– Хорошо, давайте прежде всего разберемся с тем, что произошло в этом доме. Айрис, ты сможешь отвезти Роуэн и Мэнди домой? Вам троим, – она посмотрела на Анну, Эффи и Аттиса, – нужно отдохнуть. Причем немедленно.

Анна не была уверена, что сможет заснуть после всего, что с ней произошло.

– Мне кажется, вам всем нужно это увидеть. – В дверях кухни появилась еще одна травница, все лицо которой было усыпано веснушками. – Идите за мной!

Травники прошли в гостиную. Пятна крови на ковре исчезли. Розовый куст в углу был усыпан раскрывшимися бутонами. Телевизор был включен. Анне потребовалось мгновение, чтобы понять, почему здание в кадре кажется ей знакомым. Репортер стоял перед входом в ее школу – здание из красного кирпича.

– …Задержан для допроса в связи с обвинениями в неподобающей связи с ученицей, – объявил репортер, после чего на экран вывели фотографии директора Конноти с Дарси. – В Сети появилась видеозапись, на которой директор школы заснят вместе с этой ученицей во время дополнительных занятий в балетном классе.

Берти в ужасе зажала рот рукой.

– Это же директор вашей школы! – воскликнула она.

Слухи в конечном итоге сделали свою грязную работу, для их жертв настал час расплаты. Анна почувствовала, как в ней вновь закипает ненависть, освобожденная от уз, что держали ее на привязи все эти годы. Девочка не знала, кого она ненавидела больше – Эффи или себя.

– Как бы странно это ни звучало, – продолжал репортер, – ученица, о которой идет речь, утверждает, что ее принудил к отношениям с директором некий сатанинский культ, в который входят ученики ее школы. Она назвала их ведьмами. Подробности пока неизвестны, но директор Конноти ранее связывался с полицией по поводу недавнего незаконного проникновения на территорию школы, которое было записано камерами видеонаблюдения. Наша редакция получила доступ к этим записям.

На экран вывели записи со школьных камер видеонаблюдения. На футбольном поле были различимы четыре силуэта в белых платьях и фигура мужчины с рогами на голове – все они скакали вокруг огромного костра. Лица были размыты.

Теперь уже Анна в ужасе зажала рот рукой. Их магия, выставленная напоказ!

– Кажется, ученики совершают какой-то огненный ритуал. Связан ли он каким-либо образом с предъявленными директору Конноти обвинениями, остается пока неясным, но увиденное, безусловно, вызывает беспокойство.

Все сидящие в гостиной ведьмы разом повернули свои головы и посмотрели на ребят.