Техномаг. Том 1 - Амба

— Готово.

— Ну что ж, теперь это вся армия, которая есть в моём распоряжении. — Я посмотрели на гремлина, жадно впитывающего все мои слова. — Работаем с тем, что есть.

Разведку плато, я решил оставить на автоматику, выделив девять пауков. На разведку города решил отправить одного паука в тихом режиме. Тихий режим — это не значит, что он будет передвигаться скрытно. Это значит, что он будет передвигаться медленно. Не скрытность, но уже что-то. А вот гнездо я решил поискать самолично, взяв под контроль пчелу. Естественно разведчицу. Хоть и винтокрылая машина, но всяко легче модификации техника. Да и шума меньше издаёт.

Пролетев шлюз, я начал набирать высоту, держась вдоль корпуса корабля. То, что я помню о той твари, позволяло мне верить, случись что — я смогу от неё увернуться. Но больше всего я надеялся на свою теорию о ночном хищнике.

Держась возле корпуса, я летел в сторону скалы. Возможно, придётся облетать её по спирали. Медленно и осторожно. Но в этом деле — главное не торопиться. Да, спешить есть куда, но не в такие моменты.

Скала неуклонно приближалась, и я перешёл на пониженные обороты. Так машина меньше шумела. Гремлин снова держался за мои очки и завороженно наблюдал за моими действиями.

Первый оборот вокруг скалы. Самый большой. Всё-таки у основания у неё максимальная окружность. По камерам я не заметил ничего, что напоминало бы логово. Идём дальше.

Второй оборот, третий, четвёртый. Я не терял концентрации, и скрупулёзно высматривал хоть что-то, отличающееся от ровной текстуры скалы. Параллельно зрела мысль, о неестественности происхождения этого клыко-подобного образования.

Десятый, одиннадцатый. Логова всё не было и вот, на тринадцатом обороте, символично, я заметил крупную нишу. Сбросив обороты движков на минимум, необходимый для поддержания машины в воздухе, я подлетел поближе. Это был выступ в скале, усеянный костями животных. В глубине была темнота. Как будто это меня остановит.

Включив режим ночного зрения, я направил пчелу внутрь. На полу и стенах было множество засечек от когтей. Чтобы здесь ни жило, оно явно очень опасно. Пещера заворачивала и, пройдя поворот, я сразу мягко посадил машину. Дальше решил идти на четырёх лапах. Двигаясь очень аккуратно, я продвигался к туше, свернувшейся посреди грота.

— Уж не знаю, при каких условиях получилась такая пещера, но не удивлюсь, если эта тварь её выгрызла. Сила явно позволяет.

Подобравшись поближе, я смог убедиться, что это та самая ночная гостья. В пещере больше не было ничего интересного. Если, конечно, не считать за интерес человеческий череп с четырьмя глазницами. Потом. Всё потом.

Обойдя тварь по периметру, я пытался высмотреть хоть какую-то уязвимость. Слабых мест найти не получилось. Зато из коллекции черепов и костей, на которых она лежала, я смог бы многое понять о местной фауне. Но главное, я заметил несколько металлических изделий. Кирасы, мечи и, даже, один арбалет. Странно было то, что в спектре ночного зрения они светились вязью каких-то письмён. Гремлин настолько заинтересовался происходящим, что шмякнуля с плеча мне на колени.

Посадив его обратно, я завершил обход твари, отметив ещё несколько элементов средневекового снаряжения. И решил вернуть пчелу обратно. Тварь спала настолько крепко, ну или я был настолько мастером пилотирования, что за всю операцию она ни разу не вздрогнула.

Вылетев из пещеры и немного спустившись, я поставил автопилот на возвращение в каюту.

— Что ж! Враг найден. План действий не ясен. Но железо в логове — это хорошо. Правда странно, ведь черепа выглядели весьма старыми, а вот снаряжение блестело как новенькое. Эми, что по остальным задачам? И кстати, сохрани отрезки, где я крался и аккуратно летал. Сделаю их основой «скрытности» в будущем.

— Принято. Плато удалось разметить на аномалии.

— Это как? Ты дронов туда кидала?

— Нет, камни. Вы пожелали сэкономить запас болтов, поэтому я слегка сымпровизировала.

— Хм, ладно. Дальше.

— Судя по обнаруженным следам, через плато когда-то проходила дорога, начинавшаяся со спуска, и проходящая под нашим кораблям. — Я хмыкнул, нахмурившись, но продолжил слушать. — Вела же она в сторону пещер за кораблём. Хотя есть признаки того, что это вход в комплекс шахт.

— Какие признаки?

Вместо ответа, Эми вывела мне несколько изображений. Ну да, ржавые остатки железной дороги, валяющаяся вагонетка и свод пещеры, укреплённый балками, явно намекали.

— Это… Может быть полезно. Что с городским разведчиком?

— Пока пробирается через джунгли.

— Джунгли? Какие джунгли?

— Которые находятся внизу между спуском с плато, и городом. Дорога с плато ведёт явно в сторону города, но, почему-то отсутствует в лесу. К слову, дрон пробирается медленно, но местная фауна не трогает его только потому, что он несъедобный.

— Они что, облизывали его?

— И это тоже. В любом случае, оснований переживать о его сохранности пока нет. Если не возникнет непредвиденных угроз. Однако заряда его батареи хватит лишь, чтобы добраться до черты города, а потом обратно.

— Обрадуй меня, и скажи, что потерь на всех миссиях не было.

— Подтверждаю. У «городского» разведчика отсутствует пара лап, что не сказалось на выполнении его задачи, в остальном же всё в порядке.

Я представил процесс «облизывания», в ходе которого паук мог потерять две лапы, вздрогнул, и сказал: — Ну хоть что-то хорошее. Возвращай всех свободных на базу, освободившиеся мощности кидай на «городского». Ах да, одного возле шахты, отправь взять пробы грунта. Только глубокого не заводи.

Получив подтверждение, я начал думать, что делать дальше. И допивать оставшийся виски. Не пропадать же добру.

* * *

— Эми, анализ проб грунта из шахты готов? — Cпросил я, в очередной раз проигрывая гремлину в игру, под названием «запчасти». Это как дженга, только из подручного хлама. — Да как ты это делаешь?!

— Да, и новости смешанные. С какой начать?

Гремлин улыбнулся, и принялся выстраивать башню заново, при чём каждый раз он собирал её по-разному. Читер. — Если смешанные — это хорошая и плохая, то давай с плохой. Как будто мне светит что-то хорошее на этой планете.

— Новости, действительно две. Но одна плохая, а другая — сомнительная. Плохая — обнаружены следы только убогих металлических руд.

— Ты где таких слов нахваталась? Эй! Сейчас мой ход!

— С носителя информации из сохранившейся лаборатории вытащила базу данных по общей геологии. Убогая руда, это термин, обозначающий руду, нецелесообразную для добычи металлов. Обычно, ввиду нерентабельности процесса, но, иногда, из-за отсутствия технологии переработки. Должна, отметить, что текущий уровень доступных вам технологий, делает убогой даже самую богатую руду.

Я слушал