Ритуал - Карина Вальц

– Надень уже что-нибудь из моего, – не выдержал Хал моих страданий.

– Сволочь ты, альтьер Актер, – вздохнула я, заворачиваясь в плащ, благо он тоже добрался до второго этажа.

– Твои слова – музыка для моих ушей, а твоя неприспособленность к жизни –картина маслом. К слову: даже из Мортума видно, что под этим плащом ничего нет, лучше уж совсем без него.

– Оставь театральные штучки при себе, будь добр.

Он засмеялся, а я вышла из спальни, не забыв хлопнуть дверью. Спустилась вниз и тут же наткнулась на Яниса – он вышел за звук и объяснил, что завтрак уже на месте, осталось его съесть. Найти одежду Янис тоже помог, багровея при этом аж до вишневого оттенка. Возможно, Хал не обманывал насчет плаща.

Я наконец оделась, вернула себе вид приличной альтьеры и вышла в столовую. Там напротив Яниса с чинным видом восседал Актер, словно его кто-то пригласил. Правда, почти сразу выяснилось, что его действительно пригласили – Янис постарался. Ну точно, предатель! То принцесса у него красавица, то Актер желанный гость. Дальше что? Дарлан – лучший друг?

– И я как раз объяснял твоему коллеге, что в Тенете у меня личное дело, – с невозмутимым видом заявил Хал. Видимо, пока я одевалась, он потратил время с пользой: придумал легенду. Хотя такую придумать можно было сразу.

– А ты не объяснишь моему коллеге подробности сего дела?

– Это вовсе не тайна. Я обратился в столичный Храм в поисках некоторой литературы. Меня направили сюда.

– «Некоторая литература»! Уверена, мой коллега в замешательстве.

– Честно говоря, да, – промямлил Янис.

– Вот видишь, – довольно кивнула я. – А еще мой коллега работает в полиции и у него есть принципы, в отличие от меня. Например, не вкушать пищу с кем попало.

– Но он сам меня пригласил, – напомнил Хал, и глаза его смеялись. Хорошее настроение у человека.

– Он ошибся, со всеми случается.

– Можем, отстанем от парня и поговорим друг с другом?

– Хорошо, – я отложила вилку. – Зачем ты явился в Тенет на самом деле, Хал? Хотя можешь не отвечать, и так знаю: некромантия тебя интересует, а не литература из Храма. Которую тебе никто и никогда все равно не доверит, если только ты Храм не ограбить собрался.

– Некромантия? – он вроде бы удивился. – Это как-то связано с мальчишкой, о котором весь город говорит? Значит, вот почему здесь ты.

– Все верно.

– А я приехал несколько дней назад. Так что твоя теория не подтвердилась.

– И сколько дней назад?

Хал перестал есть и беззлобно рассмеялся:

– Еще в подозреваемые меня запиши. Опять. Я сказал правду: меня интересует местный Храм. Случай с мальчишкой мне побоку, и я уж точно не имею к нему никакого отношения.

– А к Даммартену?

Он посмотрел на меня с недоумением. Очень искренним, не наигранным, но не стоит забывать, что он актер, причем самый настоящий. Я сама видела, как мастерски он умеет прятать эмоции.

– Что к Даммартену?

– К Даммартену отношение имеешь?

– Люблю их вина, одни из самых лучших.

– Да, я тоже так думаю.

Дальше завтрак прошел в тишине, за исключением нескольких бессодержательных фраз, коими лениво перебросились мужчины. Актер вел себя до того непринужденно, словно старый приятель Яниса. Словно они на равных. И опять – все так легко и естественно у него получилось, просто удивительно. Янис быстро расслабился и вскоре отвечал на вопросы чуть ли не с удовольствием. Как старому доброму другу.

Похоже, я и впрямь единственная, с кем у Хала возникли сложности.

Потому мы оказались там, где оказались.

Первая встреча с Хаконом Армфантеном, как и все последующие с ним беседы, не могли рассказать, каким человеком он станет много лет спустя. И что сделает.

Оглядываясь назад, можно заметить некоторые признаки личности, которой он станет, но тогда все выглядело иначе. Думаю, даже Ида ни о чем не подозревала.

Альтьер Янис Морландер. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»

– План такой, – поделилась я с Янисом, когда мы подошли к зданию университета. – Посмотрим на общую картину, то есть, на детишек вместе. Понаблюдаем. После выберем самых перспективных и начнем с них.

Янис в ответ удостоил меня рассеянным кивком.

– Что такое? – не поняла я.

– Ничего, просто… ладно, я прекрасно знаю, как вы отреагируете на мои слова, альтьера, но Лин просила присматривать за вами. И я не думаю, что ей бы понравилось происходящее.

– Ты имеешь ввиду убийство студента?

– Нет, я имею ввиду вовсе не это! – неожиданно резво возразил он.

Ах, он про Актера.

– У меня все под контролем, – успокоила я.

– Как-то это… не похоже на правду.

– Тогда отвечу иначе, Янис: мои отношения с принцем, принцессой, Актером и остальным театральным сбродом тебя не касаются. Зато убийства очень даже, вот тут можешь не сдерживаться в выражении мыслей.

– Вы ставите границы, которые сами же и нарушаете.

– Ты о чем?

– Ваши вопросы обо мне и Лин.

– Ах, это. Что сказать: учись тоже ставить границы, тогда и вопросов не будет, – я искренне улыбнулась парню и похлопала его по плечу: – И не волнуйся, ведь у меня действительно все под контролем.

Вообще нет. Но обязательно будет.

Встречу со студентами нам устроили в просторном зале, предназначенном для выступлений с курсовыми и дипломными работами. Небольшая сцена, вокруг несколько кресел стоят полукругом, возле каждого кресла небольшой столик, чтобы вести записи. Позади – несколько рядов для обычных слушателей.

На креслах и восседали друзья погибшего Эспена. Когда мы с Янисом вошли, ребята о чем-то напряженно спорили, но услышав шаги, тут же затихли и выпрямились. За нашим приближением они следили напряженно и внимательно, точно ждали нападения. Неестественно прямые спины только усиливали это впечатление.

– Альтьера Иделаида Морландер, – представилась я, вглядываясь в юные лица. – Это мой коллега, Янис Отр.

Ректорского сына я узнала сразу. Не из-за внешней схожести с предком, у них вообще ничего общего не нашлось, а благодаря описанию, услышанному ранее. Хакон очень вписывался в тот портрет, но теперь я видела больше: например, наглую ухмылочку, которая уж очень выделяла парня среди друзей, сидевших с каменными лицами. Уверенный взгляд из-под опущенных ресниц, вздернутый подбородок, широко расставленные длинные ноги, небрежно завязанный галстук… увидев мой интерес, парень поднял бровь и закусил губу. Уверена, от этого жеста девицы перед ним так и хлопались в обморок. А вот я поняла одно: своими выходками он меня еще достанет.