Поцелуй дьявола - Барбара Картленд

Падре, одетый в коричневую сутану странствующего монаха, раскрыл молитвенник. Это был человек средних лет с хрипловатым голосом. Когда он стал произносить фразы на латыни, в его речи Скай услышала иностранный акцент. Она совершенно не понимала смысла произносимых священником слов. Бездумно, как робот, она подчинялась всему, что подсказывал ей время от времени Эль Дьябло.

— Скажите «да», — приказывал он, — а теперь снова скажите «да».

Падре взял Скай за левую руку и протянул ее Эль Дьябло. Девушка почувствовала, как тот надел ей на палец кольцо. Затем они оба опустились на колени, чтобы получить благословение. К этому моменту Скай перестала молиться про себя и не испытывала никаких чувств, кроме необычной, почти пугающей немоты.

Внезапно она почувствовала, как Эль Дьябло взял ее под локоть. Он помог ей сначала встать на ноги, а затем подняться на возвышение, на котором стоял священник, и, повернувшись к собравшимся, крикнул по-испански:

— Друзья мои, позвольте представить вам мою законную жену!

В ответ прозвучал шквал оглушительных возгласов одобрения, гулко отозвавшись эхом от окружающих пещер.

— Всех угощаю вином! — добавил Эль Дьябло, наконец дождавшись тишины. — И пусть в честь этого знаменательного события звучит музыка!

Обращаясь к своим людям, он поглядывал на Скай. Когда он произнес последние слова о музыке, она заметила веселье в его глазах, а на губах улыбку.

После этого, под звон многочисленных гитар и нескончаемые приветственные крики, Эль Дьябло повел ее обратно, туда, откуда они совсем недавно пришли. По каменным ступеням новобрачные поднялись на террасу. Когда они оказались перед входом в пещеру, Эль Дьябло на мгновение остановился, давая ей возможность оглянуться и посмотреть вниз. Мужчины и женщины темпераментно, самозабвенно танцевали. Внизу, на импровизированной арене, вокруг огромного костра расставлялись бочонки с вином. Во всей этой картине было нечто необъяснимо очаровательное и величественное. Подобного Скай еще никогда не видела. Она не могла не оценить таинственной темноты пещер, красных языков огромного костра внизу. Однако, прежде чем она успела рассмотреть и запомнить что-то еще, Эль Дьябло торопливо повел ее внутрь пещеры и задвинул за собой занавес.

В помещении горели свечи, и на какой-то миг свет показался просто ослепительным по контрасту-с темнотой, царившей снаружи. Затем Скай увидела, как Эль Дьябло, улыбаясь, повернулся к ней. Она вспомнила, что теперь они остались одни, и он — ее законный супруг.

Скай пошевелилась и открыла глаза. Ощущение было такое, будто она проспала очень долго — тяжелый, без сновидений сон, какой обычно бывает после сильного переутомления. В комнату струились солнечные лучи, и индейское одеяло, закрывавшее стену, отливало нежным блеском, словно сделанное из бархата XVII века.

Скай вновь закрыла глаза и зарылась лицом в подушку. Она не ложилась в постель до самой зари, пока в лагере наконец не послышались первые признаки пробуждения. Вскоре собаки уже заливались лаем, а из палаток и хижин на улицу высыпали ребятишки. Мужчины появлялись заспанные и небритые, а женщины тем временем спешили к реке принести воды — для утреннего туалета и приготовления пищи. Пора спать, решила тогда Скай. К тому времени она чувствовала себя настолько усталой и разбитой, что кое-как стянув с себя рубашку и юбку для верховой езды и, не складывая, бросив ворохом на пол, рухнула в постель и, едва ее голова коснулась подушки, тотчас провалилась в сон.

Накануне впервые за ее тихую размеренную жизнь ей пришлось пережить ночь, полную страха и ужаса. И тем не менее ничего страшного не произошло. Скай оставалась в комнате одна — посреди темноты, наедине со своими мыслями.

Сначала она бросилась к окну, желая проверить, есть ли у нее шанс отсюда убежать, однако стоило оттянуть в сторону занавески, как взору ее предстала изумительная железная решетка, на совесть выкованная каким-то кузнецом еще в XVI веке — не иначе как для того, чтобы не пускать сюда чересчур настойчивых возлюбленных. Сквозь решетку можно было без труда просунуть руку — дабы удостоиться пылкого поцелуя от распевающего под окном серенады кавалера, но ничего более значительного и серьезного. Скай отметила про себя, что снаружи не видно даже тропинки, а другая сторона горы резко обрывается вниз к лагерю.

Она вновь задернула занавеску и застыла в ожидании, прислушиваясь, но так ничего и не услышала — только доносившийся из лагеря шум. Музыка звучала все резче и громче, смех и возгласы танцующих переросли в пронзительное крещендо. Но потом и эти звуки прекратились, и на лагерь опустилась тишина, посреди которой громко раздавалось лишь биение ее собственного сердца.

Скай с трудом верилось, что Эль Дьябло не стал врываться к ней, дабы объявить ее своей женой, а просто пожелал спокойной ночи. Он прошел через пещеру к тому месту, где стояла она — вся напрягшись, сжав кулаки с такой силой, что ногти почти до крови вонзались в мякоть ладоней, и негромко сказал:

— У вас был тяжелый и долгий день. Вам пора спать.

Скай не знала даже, что и ответить. Она уже приготовилась дать отпор его посягательствам — была готова царапаться, кусаться, отворачиваться от настойчивых поцелуев, хотя и понимала, что вряд ли сможет противостоять его силе. Скай до сих пор ощущала властную настойчивость его губ. Ей казалось, что если он потребует еще поцелуев, она тотчас умрет на месте от одного только ужаса. Но вместо этого он просто улыбнулся ей, поднял занавеску, отделявшую ее комнату от остальной части пещеры, и жестом пригласил ее пройти внутрь. Скай с опаской подошла к нему, словно животное, почуявшее западню. Затем, как только она оказалась с ним рядом, ей бросилось в глаза странное выражение его лица, которое каким-то образом резко контрастировало с огнем, вспыхнувшим в его глазах.

Скай хотелось бежать, но чувство собственного достоинства удержало ее от столь опрометчивого шага. От Эль Дьябло наверняка не укрылось, каких усилий ей это стоило, потому что неожиданно его губы скривились в подобии улыбки, и он взял ее за руку.

— Вы прошли через все с гордо поднятой головой! — сказал он. — Уверяю вас, подобная церемония, с моей точки зрения, была просто необходима.

С этими словами он склонил голову и поцеловал ей пальцы, но Скай поспешно убрала руку.

— Боюсь, уже поздно говорить вам мое мнение! — воскликнула Скай. — К тому же оно вам известно.

Эль Дьябло только рассмеялся в ответ.

— Все еще злимся? — спросил он. — Я подумал, что вы слишком устали и поэтому уже не сердитесь на меня.

— Злюсь на вас? — негромко возмутилась Скай. — Я не злюсь на вас, вы мне отвратительны. Я ненавижу и презираю вас. Вы — воплощение всего презренного и низкого. Так что вы даже по-своему правы: на вас я не злюсь.

Он рассмеялся снова, и прежде чем Скай смогла угадать его намерения, наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Это было для нее столь неожиданно, что она даже не успела возмутиться или дать отпор, потому что уже в следующее мгновение Эль Дьябло ее отпустил. Занавес, край которого он придерживал, упал, и Скай осталась одна в спальной комнате.