Дурной пример заразителен - Светлана Алешина

– Что там? – заметив мой испуг, спросил Костик.

– Костик, это мышьяк, – проговорила я, протягивая Шилову баночку.

Шилов внимательно осмотрел надпись, открыл крышку, понюхал содержимое, а затем недовольно поморщился.

– Ну и что? – отозвался он с безразличием. – Может быть, и мышьяк, но нам же нужен другой препарат.

– Ничего другого тут нет, – отозвалась я. – Не будет же здесь храниться специально помеченная баночка с опасным ядом. Может быть, среди этих медикаментов и есть цианистый калий, только как бы это выяснить?

– Я в ядах вообще не разбираюсь, – сообщил Костик.

– Эх, был бы со мной Володя, он бы все внимательно осмотрел, – с сожалением вспомнила я о муже.

Я закрыла полку комода. Костик подергал ручку замка и открыл дверь. Валерка стоял на лестничной площадке и смотрел в окно.

– Ну что? – с интересом спросил он. – Нашли что-нибудь?

– Ничего, – сообщила я безрадостно, подходя к кабине лифта.

Лифт был занят и поднимался на верхние этажи, поэтому нажимать на кнопку пока не было необходимости. Неожиданно кабина лифта остановилась, и ее двери распахнулись прямо перед нами. Из лифта вышел невысокий полноватый мужчина с пышной шевелюрой на голове. Незнакомец посмотрел на нас внимательно, а затем вышел из кабины. Валерка первым вошел в лифт, за ним – Костик. Я же не торопилась, наблюдая, в какую квартиру пришел мужчина.

– Ира, ты что? Сейчас уже двери закроются, – поторопил меня Гурьев.

Я шикнула на него и обернулась к незнакомцу, который повернул к квартире Хохловой, где мы с Костиком только что были. Он достал из своей барсетки ключ, вставил его в замочную скважину, а затем неожиданно бросил на меня взгляд.

– Девушка, мы с вами знакомы? – поинтересовался мужчина, заметив, что я смотрю на него, не отрываясь.

– Нет, – растерялась я и хотела было уже войти в кабину лифта к своим коллегам, но тут двери закрылись прямо перед моим носом.

Лифт поехал вниз, я же осталась на лестничной площадке наедине с незнакомцем. Он не отрываясь смотрел на меня. Кажется, этот толстячок заметил что-то подозрительное.

– Вы муж Нелли Максимовны? – растерявшись, спросила я.

– Да, а что вам нужно? Вы приходили к Нелли? – догадался он.

– В общем-то, да, – согласилась я. – Только ее нет дома.

– Я знаю, – коротко сказал незнакомец. – Нелли скоро подъедет. Если хотите, то вы можете ее подождать.

– Где? – растерялась я.

– Как где? Дома, – ответил мужчина, открывая передо мной дверь своей квартиры.

И тут опять распахнулась кабина лифта, из которой высунулся Валера. Он заметил, что незнакомец все еще находится на лестничной площадке, поэтому проговорил шепотом:

– Пойдем, Ирина. Ты чего?

– Я дождусь Нелли Максимовну у нее дома, – четко сказала я, незаметно для толстячка подмигивая коллегам.

Надеюсь, что они поймут, что именно этот мужчина и есть муж Хохловой. Но мои надежды были напрасными. Валерка был настолько взволнован, что потерял бдительность и опять настойчиво сказал:

– Нечего ерундой заниматься, поехали… Мы подождем ее у подъезда.

– Вот и ждите, – предложила я Гурьеву. – А я буду – в квартире. Меня пригласил муж Нелли.

– Муж? – удивился Валера, не скрывая своего удивления, и только после этого до него дошло, на что я намекаю. – А-а-а, ну тогда мы с Костиком будем в машине.

Я кивнула. Ну, слава богу, что Гурьев еще не проговорился о цели своего визита. Представляю удивление мужа Хохловой, если бы он узнал, что всего несколько минут назад мы шарили в его квартире.

Мужчина же уже вошел в прихожую, пока я разговаривала с коллегами. И когда я зашла в квартиру, он галантно закрыл за мной дверь и предложил тапочки.

– Нелли мне звонила на работу, сказала, что сегодня немного задержится, – говорил он, попутно шаря в шкафу с обувью. – Но она должна быть уже с минуты на минуту. У меня тоже на работе сегодня завал, поэтому я так поздно. А мог бы торчать там еще дольше. Вы могли бы и со мной не встретиться.

Я слегка кивнула головой, предпочитая отмалчиваться в обществе незнакомого мужчины, хотя про себя вздохнула с облегчением, что муж Хохловой не вернулся с работы раньше. Нам бы тогда с Костиком не удалось обыскать квартиру Хохловой. Я покосилась на комод, где находилась подозрительно большая домашняя аптечка. Кстати, я рылась в ней, совершенно забыв о предосторожности.

Я сделала вид, что никак не могу справится с замочком на обуви, и задержалась в прихожей. И зачем только я пошла за этим незнакомцем, мелькнуло у меня в голове.

– Вот тапочки, – предложил мне Хохлов. – Вы чай будете?

– Да, – ответила я, не возражая.

Муж Нелли Максимовны ушел в глубь квартиры, я же пока переобувалась.

Пройдя в кухню, я заметила, что муж Хохловой уже успел включить электрический чайник. Надо же, какой расторопный!

– Ну вот, давайте теперь с вами знакомиться, – сказал Хохлов, входя в кухню уже в домашней одежде. – Вы давно знаете Нелли?

– Ой, нет, – честно призналась я.

– Тогда понятно, – кивнул головой мужчина, наливая чай в чашки. – А то я всех подруг жены знаю в лицо и по имени, а вас, извините, вижу впервые.

– Я тоже вас… впервые… – пробормотала я. – Мы с Нелли в основном встречаемся по рабочим вопросам.

– Постойте, так вы, наверное, и есть та женщина, – вскрикнул Хохлов радостно, выставляя передо мной тарелки с уже нарезанным хлебом, колбасой и сыром, которые были в холодильнике. – Вам Нелли решилась доверить свое детище!

Я кивнула головой, не совсем понимая, куда клонит хозяин квартиры. Отпираться же было бесполезно. Пусть лучше он меня с кем-нибудь перепутает, чем вообще догадается, зачем я пожаловала в этот дом.

– Поверьте, вы нисколько не пожалеете о своем решении, – продолжил Хохлов, усаживаясь за столом. Он, по всей видимости, был голоден, поэтому без смущения наворачивал бутерброд за бутербродом. – Только первое время будет сложно. Вы знаете, честно говоря, и Нелли тоже было сложно, но она справилась. У вас тоже все получится. Я вижу, вы – решительная и смелая женщина.

Я смущенно опустила глаза вниз. С кем меня путает Хохлов, мне так и не было понятно, но отпираться теперь было уже бесполезно. Лишь бы в этот момент не зашла сама Нелли Максимовна. Вот она удивится, когда увидит, что я проникла в ее квартиру, да еще и обманула ее мужа. Я уже пожалела, что вообще согласилась подождать Хохлову здесь.

– Не волнуйтесь вы так, – успокоил меня хозяин квартиры. – Пейте чай. Я обычно завариваю только хороший чай, дорогой. Кофе, знаете, я как-то не очень уважаю…

– Я тоже, – торопливо заметила я и поднесла чашку ко рту.