Дело о молочной реке - Владимир Васильев

щебня, который когда-то осыпался со стен и вершины. А еще часть его вероятно осталась от пробитых у вершины комнат и коридоров. Тут уже стоило посматривать в небо, помня о драконах, которых мы замечали днем, пока лезли сюда по склону горы. Впрочем, ночью нам подойти к самой стене ничто не помешает.

— Дверь может быть или в самой скале, или в лесу, но не под деревом, конечно. Так что там надо осмотреть валуны и полянки в лесу, а на стене подозрительные трещины или гроты.

— А дальше? — собственно принялась осматривать стену Ариста.

— Простукивать, заглядывать в каждую щель, совать палки в дыры… — размышлял я. — Главное, чтобы под осыпью двери не было. Хуже всего, если полметра щебня, а дверь под ним. Это очень неудобно, и считай что одноразово, ведь в таком случае при первом же открытии проход будет засыпан, так что, надеюсь, что так не стали делать.

Сейчас стояла как раз ночь, поэтому мы решили начать со стены, а когда поднялись к ней по осыпи, Ариста посмотрела на скатывающиеся под нашими ногами камни и аж рассмеялась:

— Вот и первая сигнализация! — пояснила она мне. — Под слоем щебня магические нити. Сейчас наверху сработал сигнал, что кто-то шарится у стены. Но услышать его некому.

Впрочем, через полминуты она всмотрелась в небо и крикнула:

— Драконы! Бегом в лес!

Мы быстро убежали под кроны, а затем Ариста долго всматривалась в небо, и в итоге сделала вывод:

— Всё ясно. В комнатах обжились эти твари, и услышали сигнал. Но что он означает не поняли, просто вылетели и сейчас носятся вокруг вершины. В темноте да на фоне земли ничего не видят, да и не смотрят сюда скорее всего. Откуда им знать, что означал сигнал?

Мы с опаской вышли и все-таки дошли до стены, а вот дальше все оказалось просто. Я шел вдоль скалы и слегка постукивал шестопером по камню, и вскоре четко определил звук, где вместо монолита была тонкая каменная плита. Для меня сейчас оказалось темновато, поэтому уже Ариста внимательно осмотрела все трещинки и вскоре нарисовала мягким камушком неровные очертания двери примерно метр в высоту и полтора в ширину.

— И для кого такие врата? — удивилась она.

— Ну без магии как камень открывать? — усмехнулся я. — Значит плита на штыре, проходящем посередине. Надо понять куда давить, чтобы она повернулась.

Возился я почти час и уже начало светать, когда все-таки разгадал, что надо сначала вставить клинок тонкого ножа в щель справа и с усилием отжать запорную пластину, после чего плита позволила себя провернуть, причем довольно легко, но это для меня. Элингу пришлось бы наваливаться плечом со всей силы. Дальше начинался к счастью высокий, метра так два с половиной, коридор. Мы зашли внутрь, я убедился что изнутри дверь, оказавшаяся все-таки стальной с прикрепленной снаружи каменной пластиной, отпирается совсем просто, и только тогда закрыл ее.

Дальше светил магическим фонарем, но тут пришлось опять крепко подумать:

— И какие могут быть ловушки? — риторически спросил я. — Надо пораскинуть мозгами. Арбалеты, кислота, ядовитый газ, все слишком сложно и недолговечно. Если скатывать огромный камень, то нужны широкие стены, и сечение тоннеля близкое к кругу. Если камень оставит много пустых краев, то в них можно лечь и пропустить скамалыгу. Также можно подняться под потолок, если тот будет высоким.

Мы осмотрели уходящий вдаль горизонтальный проход, в конце которого виднелись ступени.

— Еще напрашиваются ямы. Но крышка должна быть качающейся, да и вообще, главное что?

— Что должны быть спусковые плиты на полу, — задумалась Ариста.

— А еще какие-то хорошо заметные знаки, иначе сам хозяин будет первым кандидатом на попадание в свои же ловушки. Это же аварийный проход, им не пользуются регулярно. Как всё запомнить?

— Я буду смотреть за возможными надписями магией, но тогда намного хуже буду видеть обычным зрением, — сказала демоница.

— Ладно, — кивнул я и принялся осматривать пол. Очень внимательно, поэтому первую ловушку заметил в пяти метрах от входа. Судя по всему, обычную качающуюся плиту. Я ее простучал и убедился что там совсем тонкая каменная пластина. Ну да, толстая под весом элинга будет поворачиваться слишком медленно, и любой успеет отскочить. Обойти удалось вдоль стенки, но что мне не понравилось, так это полное отсутствие знаков.

— Наверное, перед дверью о ловушке надо просто помнить, — задумчиво прокомментировала Ариста.

— Наверное, — кивнул я и медленно двинулся дальше. — Да и не думаю, что ловушек слишком уж много. Но смотреть придется постоянно, конечно же.

Глава 9

Мы ступили на лестницу, и пройдя очень длинный пролет я заметил, что на стенах появилась выбитая в камне сплошная строка текста, причем на незнакомом мне языке.

— Ищи особые слова, — пробежался я лучом фонарика по витиеватым буквам.

— Это устаревший язык заклинаний, — пояснила Ариста. — Собственно текст одного простого заклинания и записан. Пока ничего особенного, все слова разные.

Я только покачал головой, но продолжил медленно идти, все также тщательно изучая ступени, вырубленные прямо в скале. Мы достигли первой площадки, и лестница повернула на девяносто градусов. И тут ступени резко изменили вид. Вырублены в скале, но на каждой поверх лежит тонкая плита из того же камня.

— А вот и педали, — усмехнулся я. — Тут уже совсем внимательно смотреть надо.

Но педаль должна иметь возможность сместиться вниз, поэтому первый участок из двух ступенек, плиты на которых могли провалиться, я нашел довольно легко, тщательно изучая щели вдоль стен.

— Ловушка? — спросила Ариста. — А знаешь, на стене несколько раз еще за пять метров стали встречаться стартовые слова.

— А именно?

— Слов таких не мало, но все они запускают какие-то блоки заклинаний. И раньше их не было. Значит стартовые слова указывают на приближение ловушки. А что она делает?

Я только развел руками, не зная стоит ли проверять. Хочется конечно, ведь я мало представлю, что такого можно наворотить, что может нести быструю и притом неотвратимую угрозу. Из истории ничего, кроме ловчих ям и изредка упоминаемых скатывающихся шаров, я вспомнить не мог. Ну если не брать сказочные варианты.

Принялся очень тщательно осматривать стены и потолок, и вскоре заметил в левой стене тонкие щели, похожие на трещины. Нет, трещин всяких в стенах хватало, но эти образовывали почти ровную линию. Ариста долго всматривалась в эту щель и наконец радостно воскликнула:

— О! Вижу магию. Скорее всего за плитой магический механизм, который что-то и делает.

— Все-таки магическая ловушка, хотя спусковое устройство чисто механическое. А вот плиту двигает магия, и ее всю спрятали в толще камня, — буркнул я. — Можно привязать веревку и уронить на ступени шестопер, но как бы его не сломало.

— Сходи вниз и принеси пару камней. Мы еще не далеко ушли, — пожала плечами Ариста.

Я согласился с разумностью предложения и принес несколько камней. Правда, перед испытанием ловушки изучил всю лестницу вверх до площадки. Там мы и встали, а затем я все-таки кинул камень на ступеньку. Кидал издалека, поэтому промазал, на что демоница аж зашипела и с первого раза другим камнем попала.

Плита, замаскированная под часть стены, с гулом очень быстро выдвинулась и почти сомкнулась с противоположной стеной, а затем также быстро убралась на место. Я только заметил, что она крепилась на нескольких толстенных стальных балках.

— Ого! — прокомментировала Ариста и сбегала за камнями, ловко перепрыгнув опасные ступеньки.

Шли мы до вершины долго, обнаружив еще четыре ловушки. Все одного типа в виде плиты, выдвигающейся из левой стены и убирающийся на место. Уже перед выходом хорошенько отдохнули, даже поспали. Прикинули, что сейчас опять ночь, и я аккуратно открыл обычную стальную дверь, которая с другой стороны была прикрыта тонкой пластиной из камня.

Оказались мы в маленькой кладовке в комнатах самого Ристона, папаши Аристы.

— Я здесь бывала пару раз, — шепнула мне девушка. — Сейчас сразу направо, и попадем в узкий коридор, который огибает все помещения. Там драконов быть не должно.

Я еще раз изучил набросанный девушкой на бумажке план дома. Он состоял из нескольких блоков, каждый из нескольких комнат. Все коридоры были достаточно широкими, так что по ним могли без проблем бегать даже здоровенные драконы.