Сказочное Рождество - Элен Кэнди

Бенджамин неподвижно сидел на диване. Казалось, что он даже не дышал. Пейдж даже испугалась и подошла к нему ближе. Тогда он поднял глаза, полные тоски, и посмотрел на бывшую жену, как будто в последний раз, как будто им больше не суждено увидеться...

— Ты голоден? — первое, что пришло на ум, произнесла Пейдж. — Я сейчас буду готовить. Ты составишь мне компанию или будешь смотреть телевизор?

Глаза Бена засияли. Он резво вскочил с дивана и взял ее за плечи.

— Спасибо, — шепнул он. — Спасибо, Пейдж.

— За что? — с недоумением спросила она. — За что, Бен?

— За то, что хотя бы на несколько часов вернешь меня в прошлое. Спасибо, — благодарно улыбнулся он. — Я знаю, ты меня не простишь. Не простят дети. Я это понимаю. Сам виноват. Но спасибо за то, что поможешь мне вспомнить самые лучшие дни в моей жизни. Я потом буду жить этими воспоминаниями. Я их буду беречь до конца своих дней, так тщательно и бережно, как не смог сберечь семью.

Глаза Пейдж наполнились слезами. Она даже позволила обнять себя. Обвив руками шею Бена, она положила голову ему на плечо.

Сколько раз она представляла себе эту сцену? Сколько раз она засыпала с этими мыслями? Она его любила, любит и запомнит эти минуты надолго.

Потом она отошла от него. Бен виновато посмотрел на Пейдж и грустно улыбнулся.

Она быстро отвернулась от него и вытерла ладонью слезы, которые скатились по ее щекам.

— Я запеку курицу. Сделаю пюре. Мы с Мэган не собирались много готовить, а Томас будет праздновать в какой-то галерее. Поэтому я не стала покупать много продуктов.

— А печенье будет? Твое фирменное?

— Будет.

— Я хочу твоего печенья и горячего вина с лимоном. Мне больше ничего не надо. Этого мне будет достаточно.

Бен не сводил с Пейдж глаз. Сначала это смущало ее, но потом начало приносить удовольствие.

Как в первые дни знакомства, подумала она и снова поймала взгляд Бена. Они оба смутились, словно школьники, и рассмеялись.

Через десять минут Пейдж поставила в духовку печенье и села за стол напротив Бена.

— Расскажи мне о детях, — попросил ее он.

— Они сильно переживали твой уход из семьи. Томас стал молчаливым, а Мэган — раздражительной.

— Я это заметил.

— Мэган провалила вступительные экзамены и пошла работать. В этом она винит тебя. А Томас написал книгу, в которой ты главный герой.

— Да ты что! — обрадовался Бен. — Как называется? Обязательно прочту! Где можно купить?

— В магазине. Книга называется «Лики прошлого». Томас пишет под псевдонимом Дик Шин.

— Зачем ему этот псевдоним?

— Не знаю. Он мне сказал, что так звали одного парня из фильма, который убил своего отца за то, что тот его предал.

Бен даже закашлял.

— Хорошо, а как зовут отца героя и кто он?

— Он вроде вор... Но ты не расстраивайся. Он все равно в конце романа погибает. Кстати, в страшных муках. — Тут просигналила духовка, и Пейдж поднялась со стула. — Вот и печенье готово! — А чем ты занимался все это время? Тебя давно не показывают по телевидению! — Пейдж достала печенье, поставила противень на стол и бросила полотенце на стул. — Или твоя карьера только начинается? Снимаете пробные выпуски или еще что-нибудь в этом роде. Я не разбираюсь в телевидении.

— Я больше не снимаюсь. Это была ошибка. Я не подошел телевидению, телевидение не подошло мне. Ошибка. И та женщина...

— Я не хочу об этом слышать! — перебила его Пейдж.

— Позволь сказать. У нас ничего не было. Это правда! Она заманила меня. Поиграла и бросила. Я ее не любил. Все было иллюзией. Я ошибся. Я проиграл все. У меня ничего нет. Уже давно я один. Одиночество и пустота мои верные друзья. Я не могу так больше жить. Я все время думаю, что в Кэплинге живет моя семья — жена, дети. А я тут. Без вас. Один. Схожу с ума. Я не могу себе простить это. Я хочу себя наказать. Хочу умереть! Смерть — это надежда, потому как она избавит меня от страданий!

Пейдж уже забыла о печенье. Она с открытым ртом слушала Бена. В ее глазах застыл вопрос: правду ли он говорит? От души ли его слова?

На кухне повисла тишина. Оба смотрели друг на друга и искали ответы на свои вопросы. Она — простить ли его? Он — простит ли она?

Но молчание нарушила монотонная трель телефона. Пейдж положила на стол лопатку, которой она перекладывала печенье, и направилась в гостиную.

Подняв трубку, она услышала голос Мэган:

— Ну что, он уже ушел?

— Нет, золотце, у него в час самолет. Твой отец пока у нас дома.

— Выгони его! Выгони! — закричала трубка.

— Мэган, я не могу это сделать!

— Тогда я останусь на работе. Позвони, когда он уедет. Номер телефона ты знаешь. — Мэган замолчала, а потом послышались короткие сигналы.

Пейдж положила трубку.

Мэган положила трубку и развалилась в кресле Тики. Потом она закинула на стол ноги и, взяв в рот сигару, промямлила, передразнивая своего босса:

— Мэган, я признавался тебе, что болею врожденным кретинизмом? Нет? А говорил, что в моей гостиной висит диплом: «Самый худший двойник дона Корлеоне»? Тоже не говорил? А что я люблю носить женское белье и чулки... Хочешь взглянуть? — Мэган посмеялась, когда представила толстого Тики в шелковом розовом комплекте нижнего белья. — Мэган, хочешь, я признаюсь тебе, почему мои сигары так отвратительно воняют? Что ты морщишься? Неужели знаешь?

Мэган понюхала сигару и с отвращением бросила ее обратно в деревянный ящичек.

И действительно, почему они так воняют? — подумала она.

Потом Мэган убрала ноги со стола шефа, просмотрела его бумаги на столе и нашла письмо, которое принес почтальон сегодня днем.

Она снова пробежалась по строчкам глазами и задумалась. Если бы владелец «Истории» действительно собирался приехать, то Тики непременно остался бы!

Конечно, Мэган много раз проводила ревизии, но под тщательным присмотром Тики. Он даже доверял ей пересчитывать за ним. И не раз Мэган находила ошибки в расчетах босса. Потом считала все сама, и тогда суммы сходились. Тики ссылался на то, что у него просто неважное зрение.

Может, и сегодня он решил, что Мэган со всем справится. Но по правилам ревизии в кафе должен находиться и сам Тики, и бухгалтер, который принимает итоговые данные и что-то с ними потом делает.

Бухгалтера «Истории» Мэган видела не чаще раза в месяц. Эта молодая женщина, находясь в родственных связях с Тики, появлялась только тогда, когда ее вызывал сам босс.

Мэган давно начала подозревать, что они что-то замышляют. Но не может всегда, абсолютно всегда, что написано на бумаге у бухгалтера, совпадать с результатами ревизии Тика.