Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова

Видящий нервно кивнул, но я заметил, что он понемногу отползает от меня еще дальше, уже почти приблизившись к одной из колонн, подпирающих сводчатый, украшенный фресками, потолок.

— Тебе известно, когда проснется ее сила? Говори! — Я снова махнул магическим огнем в опасной близости от его лица, и он вжался спиной в колонну так, словно мечтал провалиться сквозь нее.

— З-завтра.

Отлично. Значит, я казню Пятую вместе со всеми, получив и ее магический дар. В предвкушении я погасил пламя и потер ладони одну о другую. Все складывалось как нельзя лучше.

— Вот увидишь, я стану самым сильным правителем! И самым жестоким! А хотя нет, не увидишь.

Теперь мне снова расхотелось его казнить, поскольку кто же сможет оценить мой триумф, если все будут мертвы?

— Не увижу, — снова кивнул Тулемий и я запутался.

Хотел было спросить, почему он так легко согласился, но заметил, что видящий задрожал еще сильнее, а глаза его стали мутно-белыми. Их словно заволокло туманом.

— Тулемий! — Недовольно окликнул я, но Следующий не замечал меня, поглощенный новым видением.

Что же, в таком случае я буду рад первым услышать о том знании, что преподнес ему его дар.

И ждать, внимательно наблюдая за его обожженным лицом, пришлось совсем недолго. Через минуту туман рассеялся, зрачок оставшегося целым глаза, стал виден, а взгляд стал более осмысленным.

Видящий часто заморгал, пытался понять, где он вообще находится.

— Что ты видел? — Рявкнул я, не давая ему прийти в себя. Но он продолжал моргать, ничего мне не отвечая.

Неужели снова притворяется сумасшедшим?

— Что ты видел, Тулемий?!

И снова молчание. Потом он посмотрел на меня, пронзительно и затравленно, но так и не ответил.

— Говори! Что ты видел? Иначе тебе снова придется терпеть боль!

— Всего один раз, — наконец, ответил он.

— Что «один раз»? — не понял я.

— Терпеть осталось только один раз. Я считал все твои пытки и осталась всего одна, — просто ответил он.

И я, разозлившись, снова пнул его носком сапога, вынудив испуганно прижать колени к груди и снова вжаться спиной в колонну.

— В таком случае, последняя пытка будет такой, что ты пожалеешь, что ничего не сказал!

— Мне будет больно в любом случае, независимо от того, расскажу я тебе или нет.

— Значит, расскажи!

Я был взвинчен и сам себе начинал казаться умалишенным. Меня трясло в предвкушении завтрашних событий и вместе с тем, я жутко боялся того, что что-то пройдет не по плану.

Где-то глубоко внутри я все еще чувствовал себя тем самым жалким самозванцем, не достойным не то, что трона Терра Арссе, но и вообще ничего не достойным. Уязвимым и мелким.

Но я поспешил выбросить эти мысли из своей головы. Это лишь пережитки прошлого. Они исчезнут, когда я сотру с лица земли всех, кто смел во мне сомневаться. Выжгу всё вокруг дотла, если понадобится.

— Расскажи! Что ты видел? — Настойчиво повторил я.

Если видящий скажет мне то, что меня успокоит, так уж и быть, не стану больше его пытать.

— Скажи и завтра я милосердно пожалую тебе легкую и быструю смерть, без страданий.

И я не лгал, я действительно от всей души желал быть столь великодушным. Если он скажет, что завтра меня ждет триумфальное восхождение на престол, а после — долгая жизнь и правление Терра Арссе, а, может, и всей Террой, то завтра я попрошу палача казнить Тулемием первым, одним ударом.

Но, вместо этого, он тихо и отчетливо произнес:

— Такую, как у тебя?

И я похолодел. Почувствовал, как по моей спине прокатились бисеринки холодного пота. Наклонился к Тулемию.

— Ты видел мою смерть?

Он кивнул, смело выдерживая мой взгляд.

— Может, ты даже знаешь, когда это произойдет?

После нескольких тягостных мгновений ожидания, он все же ответил:

— Завтра.

И этот ответ не только не успокоил меня, а разгневал настолько, что перед глазами замелькали круги, а кровь загрохотала в ушах. Огромный тронный зал сузился до маленького клочка у колонны, где, съежившись и втянув голову в плечи, ожидал своей незавидной участи Второй Следующий.

Завтрашний день должен был стать моим звездным часом. Я не собирался умирать завтра. Гхара, да я вообще не собирался умирать!

От обуревавшей меня ярости, я даже забыл о собственной магической силе. Мне хотелось разорвать Тулемия на мелкие клочки, голыми руками или зубами, как дикие звери терзают, попавшую к ним в лапы, добычу.

И, не удержавшись, с размаху пнул Тулемия ногой, не разбирая, куда именно попал. Кажется, я ударил по, и без того изуродованному, лицу, превратившемуся теперь в кровавое месиво.

— Как это случится? — Взревел я. — Как?!

Схватил его за грудки, поднял с пола и стал трясти. Мой противник был слишком слаб, чтобы сопротивляться, он лишь зажмуриться и сильнее втянул голову в плечи.

⁃ Я — король Терра Арссе! Кто посмеет попытаться меня убить?!

Голова Тулемия кивала из стороны в сторону, как у сломанной тряпичной куклы.

— Кто?! Кто?! Кто?!

Эхо отражало мои крики от стен тронного зала и мой вопрос возвращался ко мне снова и снова, оставаясь без ответа.

Я никак не мог успокоиться. И не хотел.

Видимо, услышав мои крики, в тронный зал вбежали гвардейцы, во главе с Рецессиусом и начальником стражи, но увидев, что мне ничего не угрожает, остановились и замерли на пороге.

Устав трясти Следующего, который все еще молчал, с силой отшвырнул его от себя, и он свалился на спину. Я стоял, ощущая сухость в горле из-за участившегося дыхания, глядя на то, как видящий, хрипя, пытается подняться, но безрезультатно.

Он привстал на руках, но снова упал на каменный пол и прохрипел.

— Гхара…

— Что?!

Кажется, я не расслышал. Но он уже не шевелился.

— Рецессиус!

— Я здесь, Ваше Величество!

— Что с ним?

Маг подошел ближе, присел у тела Следующего, беспомощно лежащего на натертом до блеска полу тронного зала.

Пощупал пульс. Поднял пальцами опущенные веки, поднес ухо к груди Тулемия, остававшейся неподвижной.

— Он без сознания, Ваше Величество, — с готовностью отрапортовал Рецессиус. — Жизнь еле-теплится в его теле.

— Распорядись отнести его к целителям. Он должен дожить до завтра. Я казню его собственноручно.

С этими словами я вышел из тронного зала и направился в собственные покои. Мне требовался отдых.

Мерзкий Следующий только разжег мое беспокойство и неуверенность и заслужил каждый из ударов, но завтра я все равно со всеми ними покончу.

Подземный грот и незавидная судьба кролика

Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе