Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Через год пожиратель изменился. Тимуэль, который все это время нашептывал Кларэлю жуткие и губительные для империи идеи, начал замечать изменения в Инари Йорте, замечать его нарастающую ярость, которую никто, кроме лунного жреца, не видел.

Да и как ее увидеть?

Саарга притворялся превосходно. Его преданность Кларэлю была неоспорима, его кровожадность непоколебима, его легкомыслие не вызывало вопросов. Саарга играл в свою игру, правила которой никто не знал. Правила, которые были написаны миллиарды лет назад.

Что ж… Тимуэль с радостью присоединился к игре. Тем более что ему больше нечем было заняться в этом чужом и неуютном мире, где ветер не отзывался, камень не подчинялся, а вода не слушалась. Тимуэль не желал зла земным существам, но их судьбы его тоже не интересовали. Просто пешки на большой шахматной доске. Он был безразличен к смертным точно так же, как смертные безразличны к судьбе пластмассовых солдатиков из детского набора, купленного в супермаркете по скидке.

 A потом Тимуэль увидел неожиданные перемены в своем младшем брате. Винкель, который должен был умереть еще при рождении, задохнувшись в узле пуповины, обмотавшей его глотку, резко возмужал, окреп, обрел уверенность в себе и овладел древней магией. Винкель, который всегда был слабым и недальновидным демоном, вдруг стал могущественнее самого Кларэля… не сильнее, но определенно хитрее и умнее. Эти изменения вызвали у Тимуэля интерес, который быстро перетек в разочарование.

Выяснилось, что саарга снова кого-то использует. На этот раз Винкеля… И не только Винкеля. Саарга много кого собрал вокруг себя. Всех выдающихся существ этого мира. Даже высокородного охотника склонил на свою сторону и ашкара, питомца Кларэля.

Несколько раз Тимуэль потыкал палкой в зверя: приказал убить охотника, помучить в подземелье ашкара, убрать некоторых лидеров оппозиции. Саарга злился, очень злился, и над Тан-Градом сверкали молнии, когда что-то в его плане рушилось. А еще он беспокоился. Тимуэль с удивлением обнаружил, что саарга другой, не такой, как он… саарга не потерял душу на Большой Луне. Пожиратель умеет чувствовать, и у него в наличии весь набор эмоций — и демонических, и человеческих, каких только нет. И из-за этого Инари может привязываться к смертным, любить их и уважать, ценить и даже возводить на один уровень с собой. Это открытие стало удивительным для Тимуэля, даже ошеломляющим, и печальным одновременно. Ведь он думал, что саарга такой же, как жрец, что саарга поймет его, сможет найти с ним связь, но саарга был другим от и до…

 В отличие от пожирателя Тимуэль практически ничего не чувствовал. Хотя на Большой Луне он был счастлив, он любил и был любимым, он наслаждался каждым днем, каждым столетием, чувствовал все остро и сладко, а теперь… ему приходилось довольствоваться лишь отражением давно забытых эмоций, тем малым набором чувств, что удалось сохранить в зияющей дыре своей души.

У Тимуэля ушел целый год, чтобы узнать об оппозиции, о ее членах, о плане смещения Кларэля. Еще полгода ушло на то, чтобы внедрить в оппозицию своего демона, свои глаза и уши. Играть с саарга было тяжело, обыгрывать еще сложнее. У простого архидемона никогда бы не получилось играть с пожирателем на равных, но у жреца были свои козыри. Одним из козырей стал давно спасенный Тимуэлем демон — хотя от демона там мало что осталось по прошествии времени, клыки разве что и скорость, все остальное заменило железо и провода. Лучший киберинженер империи, лучший кибертеррорист мира. «Техник», он же Дъяр Хелл, он же глаза и уши Тимуэля. Киборг, он на то и киборг, что может обмануть кого угодно, даже самого Инари Йорта, за счет тотальных технических изменений мозга, ауры, энергии и встроенных в сознание инновационных программ.

Благодаря технику Тимуэль знал все, что готовил саарга. И его дико, до дрожи, до вспышек неожиданной и несвойственной ему ярости возмущал план смещения Кларэля, но еще больше возмущал сам саарга, который собирался пожертвовать чужими жизнями, но боялся пожертвовать своей маской, за которой прятался с незапамятных времен.

Тимуэль был готов с легкостью проститься с Кларэлем и Нарэлем — эти два садиста, связанных с ним по крови, никогда ему не нравились, но остальные члены семьи и жители дворца… Тимуэль не хотел видеть кладбище на месте своего нового, хоть и нелюбимого дома. Зачем убивать стольких архидемонов, женщин и детей, которые и так склонятся перед саарга, когда тот откроет себя? Перед ним все склонятся: все расы, все существа, все создания до единого… и больше не будет войн, не будет кровопролитий и борьбы за власть. Настанет мир.

Саарга нужно лишь снять маску.

А Тимуэль ему в этом поможет.

Сорвать план по взрыву дворца было просто. Магия жреца неощутима для архидемонов. Магия жреца, как скрытый яд, как лунный вихрь… действует быстро и незаметно, но действует наповал.

Из всех сообщников саарга Тимуэль пощадил лишь женщину. Молодого краймера. Она вела себя как лунная линиар, говорила как лунная линиар, она и была линиар. Или это просто Тимуэль хотел видеть в ней линиар, хотел видеть отражение Луны в земной расе? В любом случае девчонку он трогать не стал, пусть живет. Сперва хотел ее отпустить, но потом решил сделать из нее кнут для саарга и красную тряпку для быка, то есть Кларэля.

Тимуэль решил, что пришла пора столкнуть их в поединке. Истинного правителя этого мира и узурпатора.

Кларэль всегда был склонен к параноидальным мыслям, чем Тимуэль и воспользовался. Смерть любимого ашкара и младшего советника, да еще и во время великого празднования, потрясли Кларэля. У него руки так и чесались найти виновного и прилюдно покарать с особой жестокостью. Тимуэль помог ему в этом… Сказал, что вычислил краймера среди гостей, который прокрался на празднование Сопряжения, а затем этого краймера задержал и бросил в темницу. Недалекий брат, конечно же, сразу ринулся краймера казнить, но Тимуэлю удалось его отговорить и убедить, что нужно дождаться, когда краймер очнется, а потом допросить его. Кларэль согласился.

А дальше дело оставалось за малым — внушить линиар ту лживую правду, которую она должна будет выдать Кларэлю на допросе. Бедняжка линиар даже не заметила внушения. Один взгляд, одно прикосновение, одна лазейка в киберимпланте, созданная техником, и все готово.

Конечно, использовать женщину, тем более такую молодую, жрецу не хотелось — это против его природы, но саарга первым начал использовать линиар в своих планах, так что Тимуэлю не оставалось ничего иного, кроме как продолжить играть по правилам бессмертного Инари Йорта.

Коридоры… пустые залы, богато обставленные залы, портальные перемещения и снова коридоры…

— Куда мы идем? — спросила я сдавленно, уже не понимая, на каком этаже дворца мы находимся. — И куда вообще можно идти так долго?

Тимуэль ответил с привычным спокойствием:

— Мы идем туда, где тебе не понравится, линиар.

Ответ не обнадежил.

— И что там будет происходить? — предприняла я еще одну попытку разговорить архидемона.