Черный страж - Э. Дж. Смит

По его лицу струился пот, но он заговорил:

– Ты проиграл, Риллион. Канарн больше не принадлежит тебе, и в любом случае тебя ждет смерть. – Когда он говорил, у него закружилась голова, и ему с трудом удавалось удерживаться на ногах.

В этот момент Бром пошевелился – вероятно, он пришел в себя несколько секунд назад и теперь был готов действовать. Меч его находился поблизости, и он бесшумно поднял его, затем, вскочив на ноги, бросился к командующему Риллиону. Рыцарь услышал шаги у себя за спиной и в последний момент обернулся. Он увидел литое изображение Бритага Мирового Ворона, а в следующее мгновение клинок пронзил его нагрудную пластину. Бром продолжал с силой давить на меч, вгоняя его все глубже в тело Риллиона. Рыцарь не вскрикнул, когда острие меча вышло из его спины.

– Я убит Черным Стражем… какое бесчестье, – горестно произнес он.

К тому моменту, когда они с Бромом рухнули на пол, Риллион был мертв, и присутствующие на миг замерли. В воздухе висел запах крови, смерти и горящего дерева. Бром не встал сразу, он просто смотрел в лицо командиру рыцарей, а оставшиеся рыцари были ошеломлены происшедшим и не шевелились.

Магнус улыбнулся и вдруг подумал о своем брате и о том, как гордился бы Алдженон, узнав о том, что здесь произошло. И пожалел, что не сказал Рам Джасу насчет его сына. Затем перед глазами у него возникла темная пелена, и он без сознания упал на пол.

Рам Джас Рами двигался как можно тише, призвав на помощь все свои способности, в сторону вестибюля. Вдалеке мелькнула фигура волшебницы, которая направлялась в тронный зал. Они играли в кошки-мышки последние несколько минут, и ведьма не переставала издевательски хихикать, пока Рам Джас расправлялся поодиночке с рыцарями, еще остававшимися в башне. Она обеспечила себе хорошую охрану из людей ро, которые явно были готовы умереть за нее. Рам Джас заметил, что шум в главном зале стихает, и решил, что Магнус, скорее всего, расправился с Риллионом, и теперь только Амейре и Рам Джасу осталось закончить их игру. Волшебница почему-то казалась слишком уверенной в себе, как будто у нее в запасе была еще какая-то хитрость.

– Рам Джас! – раздался голос из зала.

Очевидно, Бром был еще жив, и, судя по его крику, Амейра вошла в тронный зал. Рам Джас двинулся за ней. Он не видел Амейру, но знал, что она неподалеку.

Рам Джас беззвучно ступил на покрытый ковром пол и приблизился к двери. Он видел доккальфаров и Брома, который стоял на свету рядом со сдавшимися в плен рыцарями, которых заставили опуститься на колени. Магнус лежал на полу, и двое жителей лесов возились с ним. Рам Джас не мог понять, жив тот или нет.

Внезапно воздух в зале как будто сгустился, и все присутствовавшие зажали руками уши и закричали. Амейра появилась среди колонн, руки ее были широко раскинуты в стороны, а лицо выражало извращенное удовольствие. Рам Джас обрадовался, что ее колдовство на него не действует. Он достал стрелу со взрывчаткой и, обогнув колонну, увидел, как рыцари и доккальфары согнулись вдвое от боли. Рам Джас чувствовал давление воздуха, но оно ощущалось лишь как легкий шум в ушах и нисколько его не беспокоило.

– Мертвый Бог примет ваши жизни в качестве жертвы… да умрете вы, испытывая самую страшную боль, – произнесла Амейра, буквально корчась от наслаждения. – Рам Джас Рами, подойди сюда…

Она сделала жест, и Рам Джас почувствовал, как его словно что-то влечет к ней, хотя и не сильно. Вложив стрелу, смазанную «черной бородавкой», в лук, он зажег фитиль и выступил из теней.

– Ты не сможешь причинить мне вреда… мы поглотили твоего отпрыска, и его кровь дала нам над тобой власть. Твоего сына сожрали… его сожрали… – Она смеялась словно безумная.

Рам Джас на миг замер, пораженный ее словами. Бром, скорчившийся на полу поблизости от него, был белым от потери крови и зажимал уши руками. Подняв затуманившийся взгляд на друга, он словно умолял его стрелять.

С большим трудом он заставил себя открыть рот:

– Подожги ее.

Рам Джас взглянул на свою цель сквозь крошечный огонек на конце стрелы и увидел, что Амейра, Повелительница Пауков, смеется. Она направила на него свой гибельный взгляд. Сделав глубокий вдох, Рам Джас Рами выпустил стрелу, которая угодила волшебнице точно в грудь и взорвалась. Та даже не успела удивиться – ее тело разлетелось на куски, и клочья окровавленной плоти посыпались на каменный пол тронного зала.

Саара Госпожа Боли запрокинула голову и издала страдальческий крик, чувствуя, что в этот миг ее сестра умерла. Где-то на севере произошло невообразимое, и Саара села на постели, вцепившись в простыни, по ее телу струился пот. Теплый ночной ветер Ро Вейра дул в открытое окно; она быстро поднялась, стряхивая невыносимую тошноту, которую вызвала смерть Амейры.

Сделав глубокий вдох, Саара приблизилась к окну и, подставив лицо ветру, прикрыла глаза. Вчера ей сообщили, что последний из потомков гигантов, Ута Призрак, сбежал, а сегодня она потеряла сестру. План их был близок к выполнению, и Шаб-Ниллурат – Лесной Гигант, убитый Джаа, – уже скоро должен был возродиться, но что-то пошло не так.

Когда Саара молилась Мертвому Богу, ей открылось, что кровавое жертвоприношение, смерть Зелдантора, защитит их от его отца Рам Джаса. Для нее послужило ударом известие о том, что кирин по-прежнему в состоянии убить любую из них. Саара начала размышлять, кем заменить убитую сестру. Семнадцать женщин до сих пор носили титул Повелительницы Пауков. Ей придется отправить послание в монастырь в Орон Каа, чтобы там начали готовить восемнадцатую.

Что касается ее молитвы Мертвому Богу, она решила еще поразмыслить над этим и попытаться понять, как все-таки правильно интерпретировать волю своего хозяина. Свою сестру Амейру Саара, в сущности, не любила по-настоящему и, как это ни странно, была даже возбуждена этим вызовом своему могуществу.

Она улыбнулась и стала думать о том, каким должен быть следующий шаг. Подчинение раненов практически завершено, Рулаг Медведь на севере уже забрал в свои руки власть над Фредериксэндом, и глупые воины ро как раз сейчас захватывают южные земли.

Что касается Тор Фунвейра, Саара не сомневалась, что ее Псы смогут переловить всех доккальфаров и собрать их в одном месте для того, чтобы породить новых Темных Отпрысков. Многих уже захватили в плен, и теперь, имея в своем распоряжении «Ар Краль Деш Джек», Саара знала, что в конце концов одержит победу. Это сомнений не вызывало.

У Бромви из Канарна не было титула. Он не был ни лордом, ни герцогом, ни вождем, а имя Черного Стража не из тех, какими можно хвастаться.

Стоя на высокой крепостной стене замка своего отца, глядя на воды пролива Канарн, он думал о Семи Сестрах и своем обещании, данном доккальфарам. Тела обитателей лесов, которые пали во время боя, уже были сложены на костер, и брат Ланри готовился поджечь его.

Магнус лежал на отдельном погребальном костре, и белый саван покрывал его тело, как это принято у раненов. Жрец ордена Молота был одним из храбрейших людей, известных Брому, и видеть его мертвым было слишком тяжело. Теперь ему и Рам Джасу вдвоем придется выступить против Семи Сестер и их Мертвого Бога, и Бром глубоко сожалел о том, что Магнуса не будет с ними.