Башня рассвета - Сара Маас

Купели вдоль стен манили. Вода пузырилась, обещая снять боль и усталость ног. Но Ириана стояла посередине пещерного зала, среди негромко позвякивающих колокольчиков и смотрела вверх. В темноту.

Оттуда, с невидимого сталактита, ей на лоб упала холодная капля. Ириана закрыла глаза, не делая попыток стереть каплю.

Колокольчики пели и нашептывали. Голоса давно умерших сестер. Где-то находился и колокольчик целительницы, погибшей в библиотеке. Ириане стало стыдно: она ведь так и не спросила имени той женщины.

Она всматривалась в ближайшую цепь колокольчиков, разных по форме и величине. Где-то среди них и ее колокольчик…

Бесшумно ступая босыми ногами, Ириана подошла к маленькому сталагмиту, поднимающемуся из пола возле стены. Между ним и соседним, находящимся в нескольких локтях, была протянута цепь с восьмью колокольчиками. Свой Ириана знала очень хорошо.

Она улыбнулась своему колокольчику – маленькому серебряному, купленному на деньги незнакомки. Там было выгравировано ее имя. Возможно, тем же ювелиром, у которого Шаол нашел медальон для нее. Даже здесь Ириана не хотела расставаться с его подарком.

Она слегка дотронулась до колокольчика. Кроме имени, там была обозначена дата ее поступления в Торру.

Раздался тихий, мелодичный звон. Стены ответили эхом. Потом отозвались другие колокольчики.

Ее колокольчик продолжал звенеть. Ириана кружилась вместе со звуком. Когда он умолк, она снова качнула колокольчик. Тот зазвенел громче и чище. Пространство наполнилось звоном. Ириане казалось, что она видит звуки.

Потом звон снова стих, но еще раньше на него отозвалась ее магическая сила.

К ее рукам присоединились другие, невидимые. И две пары рук качнули колокольчик в третий раз. Когда зал наполнился звоном, Ириана пошла вслед за звуком. Куда звук, туда и она. Босые ноги шлепали по влажному камню. Она выслеживала звук, петляющий по Чреву Сильбы, словно кролика.

Ириана обходила сталагмиты, торчащие из пола, ныряла под нависающие сталактиты, пересекала зал, скользила вдоль стен, заставляя дрожать пламя свечей. Гонка за звуком продолжалась.

А вокруг звенели колокольчики многих поколений целительниц. Ириана дотрагивалась и до них. Ей отвечала волна звуков.

«Ты должна войти туда, куда боишься ступить».

Ириана шла дальше. Колокольчики звенели, звенели, звенели. Но ясный звук ее колокольчика звал дальше. Тянул за собой.

Мысли опять вернулись к Шаолу. К тьме, обитавшей в его ране. Они вдвоем сражались с его тьмой, но та не отступала. Вчера он рассказал ей жуткие вещи, однако это была еще не вся история.

А вдруг победа над остатками валгской тьмы зависела не только от столкновения с воспоминаниями? Вдруг слепые удары ее магии ничего не давали?..

Звук серебряного колокольчика привел ее в ту часть зала, куда она никогда не заглядывала. Цепи здесь давно заржавели. Многие колокольчики покрывал зеленый налет. В этом месте ее колокольчик умолк.

Нет, не умолк. Он с тихим жужжанием ждал в каменном углу.

В конце цепи Ириана увидела маленький колокольчик. Его поверхность настолько позеленела, что прочитать имя целительницы было почти невозможно. Но Ириана все же прочитала.

«Яфа Торас».

Ириана упала на колени и даже не почувствовала, как они ударились о жесткий камень. Она прочитала не только имя, но и дату двухсотлетней давности.

Женщина из рода Торас. Целительница. Здесь, с нею. Все годы, что Ириана жила здесь, колокольчик ее далекой родственницы звенел во Чреве Сильбы. Получается, она вовсе не была одинока в этом месте.

Яфа. Ириана произнесла имя, приложив руку к сердцу.

«Ты должна войти туда, куда боишься ступить»…

Задрав голову, Ириана всматривалась в темноту Чрева.

Шаол служил кормом для остатков валгской силы, застрявшей в нем. Поддерживал ее своими жизненными соками…

Ириане показалось, что темнота ответила ей: «Да». Оттуда не упало ни одной капли. Ни один колокольчик не зазвенел. Ириана посмотрела на руки, замершие по бокам. Вызвала неяркое белое свечение своей магической силы, позволила ему заполнить зал. Свечение стало эхом песни колокольчиков, голосами тысяч ее сестер, голосом женщин из рода Торас, приходивших сюда до нее.

«Ты должна войти туда, куда боишься ступить»…

Не в пустоту, притаившуюся внутри Шаола. В ее собственную пустоту, появившуюся в тот день, когда солдаты окружили их дом и вытащили ее за волосы на сочную зеленую траву.

Неужели дух Яфы, обитавший в этом подземелье, знал, что́ произошло тогда далеко отсюда? Может, и эти два месяца Яфа наблюдала за нею, молчаливо, но настойчиво призывая заглянуть внутрь себя?

«Знаешь, Ириана, там ведь не все были плохими».

Не все. Люди, которыми он командовал, с кем упражнялся. Они носили одинаковые мундиры и подчинялись тому же королю, что и солдаты, расправившиеся с ее матерью…

Были выродки. Они есть везде. Но не может же Адарлан состоять из сплошных мерзавцев и негодяев. Там хватает хороших людей, за спасение которых стоит сражаться. Эти люди не были и не являются ее врагами. Возможно, она знала это гораздо раньше, чем услышала от Шаола в оазисе. Знала, однако не хотела соглашаться.

Но остатки чужой силы внутри Шаола, остатки демона, по чьему приказу все это происходило…

«Я знаю, кто ты», – мысленно произнесла Ириана.

Точно такая же сила все эти годы жила и в ней, поддерживая ее и одновременно питаясь ею. Пусть и не валг, однако ее демон имел схожую природу.

Ириана втянула магическую силу внутрь. Сияние померкло. Запрокинув голову, Ириана смотрела в темноту. В этой темноте не было ничего зловещего. «Теперь я понимаю».

Сверху ей на лоб упала еще одна холодная капля.

Улыбаясь, Ириана протянула руку к колокольчику Яфы Торас и качнула его.

54

Проснувшись на следующее утро, Шаол едва мог двинуться.

Слуги и придворные ремесленники навели порядок в его покоях и починили все, что требовалось. Под вечер, когда из оазиса вернулись дети хагана, ничто не напоминало о погроме.

Ириана вчера больше не появлялась. Должно быть, верховная целительница сумела прочитать свиток и там действительно оказались важные сведения. Шаол терпеливо ждал. Когда она не пришла и к обеду, он послал Каджу к Шену за сведениями.

Каджа вернулась не одна. Шен, слегка краснея (должно быть, от красоты сопровождавшей его служанки), сообщил: Ириана благополучно добралась до Торры и с тех пор не покидала башню.

Это успокоило душу Шаола, но никак не его спину. Та разболелась настолько, что даже с тростью он не мог сделать ни шагу. Он хотел уже послать за Ирианой, однако послушался голоса рассудка. Ей оставаться в его покоях небезопасно. А если Несарина вернется и застанет их вдвоем…