Футбол на Британских островах - Александр Савин

Манкунианцы раскинули сети по всему острову, особое внимание уделив Ирландии. Боб Харпер, Боб Бишоп и Билли Биэн под руководством главного скаута Джо Армстронга (он работал телефонным инженером на местном отделении почты) в школах, во дворах и на пустырях высматривали способных подростков и везли их в Манчестер. Там под присмотром Берта Уолли, Тома Карри, Джека Паулайна и лично Басби с Мерфи они превращались в матерых профессионалов. Молодой команде «красных дьяволов» не было равных в стране. Она выиграла подряд пять молодежных кубков, и обозреватели с нетерпением ждали момента, когда «малыши» (Busby Babes – предполагается, что этот термин придумал журналист газеты Manchester United Evening News Том Джексон) вольются в стартовый состав…

В сезоне 1952/1953 «Манчестер Юнайтед» финишировал в чемпионате на 8-м месте, в следующем сезоне стал четвертым, а еще через год – пятым. Лучшим бомбардиром команды в сезоне 1953/1954 впервые стал Томми Тейлор (23 гола в 36 матчах), а в сезоне 1954/1955 – Деннис Вайолетт (21 гол в 37 матчах).

Физически крепкий и высокий Томас («Томми») Тейлор был классическим британским «центр-форвардом», забивая множество мячей головой. При этом он отлично контролировал мяч. Тейлор начал играть в Барнсли за футбольную команду «Смитис Юнайтед» местной угольной шахты «Варнклифф», где он работал. Когда Томми было 16 лет, его заметили скауты «Барнсли», и в июле 1949 года Тейлор подписал контракт с клубом. С мая 1950 года Тейлор два года служил в Королевской артиллерии наводчиком, а в сезоне 1952/1953 вернулся в «Барнли», забив 21 гол в 30 матчах.

Выдающаяся игра за «Барнсли» во втором дивизионе привлекла внимание скаутов, и в марте 1953 года Тейлор перешёл в «Манчестер Юнайтед», за 29999 фунтов. (Мэтт Басби не хотел, чтобы молодой Тейлор зазнался и стал «футболистом стоимостью 30 тысяч фунтов»). Томми Тейлор дебютировал в составе «МЮ» 07.03.1953 в матче против «Престона» и сразу же оформил «дубль». Всего Тейлор провел за «Юнайтед» 191 матч и забил 131 гол (в среднем два гола в трех матчах, или один мяч за каждые два часа игры на поле, и этот результат до сих пор не побит).

В «Юнайтед» Тейлор составлял атакующий дуэт с Деннисом Вайоллетом. Альфрэдо ди Стефано назвал его «великолепным» (magnifico). Он также забил 16 голов в 19 матчах за сборную Англии. Все, кто когда-нибудь видел игру Томми Тейлора, считают, что именно он является величайшим нападающим в истории «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии. Томми был настолько ценным для команды, что Мэтт Басби отказался от рекордного трансферного предложения «Интера» в 65000 фунтов в 1957 году.

Томми Тейлор был одним из восьмерых футболистов «Манчестер Юнайтед», погибших во время мюнхенской авиакатастрофы. Его партнер по нападению в команде «малышей Басби» – Деннис Сидни Вайоллет, пришел в молодежную команду «Манчестер Юнайтед» из команды школы Сент-Маргарет в сентябре 1949 года, а через год подписал с клубом профессиональный контракт.

Интересно, что игрок школьной сборной Англии Деннис Вайоллет, вся его семья были поклонниками «Манчестер Сити», и Деннис ждал окончания школы для того, чтобы присоединиться к клубу свой мечты.

Но, когда Деннис с отцом в согласованный срок прибыли на «Мейн Роуд» для просмотра и подписания контракта, их по каким-то причинам не приняли. Обозленные таким отношением отец и сын покинули любимый стадион и об этом стало известно Джо Армстронгу, который следил за Деннисом еще с ранних лет.

Скаут сразу же отправился к Мэтту Басби и заявил, что упустить такого игрока они не могут. Через несколько дней Мэтт Басби, Джимми Мерфи и Джо Армстронг пришли в дом семьи Вайоллетов, где Мерфи, обращаясь к отцу Денниса, сказал всего одну фразу: «Не позволяйте молодому Деннису упустить возможность стать частью замечательного клуба». Спустя несколько дней Деннис Вайолет подписал контракт с «Манчестер Юнайтед».

В сезоне 1950/1951 Деннис, выступая за резервную команду, привел ее к победе в Кубке Ланкашира, по пути обыграв «Манчестер Сити». Кроме того команда выиграла турнир своей лиги, а Вайоллет стал лучшим игроком чемпионата. Осенью 1951 года Деннису пришла повестка и он два года честно отслужил в танковых войсках. К счастью, двухгодовой простой не помешал дальнейшему прогрессу игрока.

Изящный, невероятно быстрый форвард, обладавший артистичным дриблингом, прекрасным видением поля, аккуратными и тонкими передачами, убойным ударом практически с любой позиции, дебютировал за «Юнайтед» 11.04.1953 в матче против «Ньюкасл Юнайтед», а уже четыре года спустя Вайолетт был ключевым игроком команды сэра Мэтта. Он выжил после мюнхенской авиакатастрофы и продолжал демонстрировать свой высокий класс до 1962 года, проведя за «Юнайтед» 293 матча и забив 179 голов.

Примерно в то же время в «Манчестер Юнайтед» дебютировали еще три юных дарования. Футбольные фанаты всех возрастов наслышаны о невероятном блеске игры универсального полузащитника Данкана Эдвардса. Впервые он попался на глаза скауту «Юнайтед» Джеку О’Брайану в 1948 году. Он сразу же поспешил связаться с Мэттом Басби: «Сегодня я видел в деле 12-летнего школьника из Дадли, который заслуживает особого внимания. Его зовут Данкан Эдвардс». После Эдвардс на протяжение нескольких лет был капитаном сборной английских школ. Существует легенда, что Мэтт Басби и Джимми Мерфи лично приехали в мае 1952 года в дом семейства Эдвардсов и предложили ему подписать первый в его жизни профессиональный контракт. «Манчестер Юнайтед» является величайшим клубом в мире. Я бы отдал все в жизни, чтобы только играть за вас», – сказал восхищенный Данкан и поставил подпись под соглашением.

Мэтт Басби был настолько уверен в своем футболисте, что Эдвардс дебютировал в первой команде 04.04.1953 матчем против «Кардифф Сити» в возрасте 16 лет и 185 дней, став самым молодым игроком, который играл после войны в высшем дивизионе. Он достаточно быстро завоевал себе место в стартовом составе и провел за клуб 177 матчей, забив при этом 21 гол (1953–1958).

Талантливый, амбиционный и дерзкий, Данкан Эдвардс обладал фантастической выносливостью, физической мощью, отчаянной храбростью и неуступчивостью в борьбе за мяч (играть корпус в корпус с ним было бесполезно), прекрасным владением мяча, точным пасом, мощнейшим ударом с обеих ног практически с любой позиции и светлейшей головой футбольного гения. Его атлетическое телосложение принесло ему прозвища «Большой Данк» и «Танк».

Данкан Эдвардс скончался в мюнхенской больнице из-за тяжелых ранений спустя 15 дней после аивакатастрофы, унесшей жизни еще семи его партнеров по команде.

13.12.1952 в матче против «Ливерпуля» в составе «МЮ» дебютировал защитник Уильям («Билл») Энтони Фоулкс. Он родился в городе Сент-Хеленс (Ланкашир) и в подростковом возрасте выступал за клуб «Уистон Бойз». Одновременно Билл работал на шахте «Ли Грин». В марте 1950 года Фоулкса заметили скауты «Манчестер Юнайтед» и пригласили его в свой клуб. Пройдя через академию и резерв «красных дьяволов», Билл был переведён в главную команду. Изначально Билл Фоулкс играл на позиции правого защитника, однако со временем стал всё чаще появляться в центре обороны. К середине 50-х годов Фоулкс смог закрепиться в основном составе «Манчестер Юнайтед».