Адмирал Нимиц - Элмер Б. Поттер

Нимиц и Макартур быстро отказались от утверждения, гласившего, что никакие сухопутные войска никогда не будут находиться под командованием адмиралов. Они отвергли старый. британский план десантного штурма, предусматривавший двух равноценных командующих — генерала и адмирала; вместо него была выбрана американская система, впервые опробованная при вторжении в Северную Африку 1 ноября 1942 года, Согласно этому плану, десантом командовал только один офицер, в зависимости от стадии высадки — сначала адмирал, затем генерал. Суть плана десантной атаки на Кюсю была изложена в секретном документе главнокомандующего Тихоокеанским флотом и тихоокеанской зоной от 19 мая 1945 года:

Рост Центральных Тихоокеанских сил наконец позволил адмиралу Нимицу разделить Пятый и Третий флот. Пятый флот, под командованием адмирала Спрюэнса должна была начать операцию «Олимпик», поддерживая и контролируя ход высадки десанта на Кюсю. Эта флотилия, в состав которой входили десантные отряды адмирала Тернера и некоторое количество быстроходных авианосцев, образовала оперативное 58-е соединение под командованием вице-адмирала Фредерика Шермана. Третий флот адмирала Хэлси была теперь почти полностью самостоятельным. Он состоял из остальных быстроходных авианосцев (оперативное 38-е соединение) и Британского Тихоокеанского флотилий (оперативное 37-е соединение). 3-я флотилия, подкрепленная десантными силами, должна была начать операцию «Коронет», поддерживая и контролируя ход высадки на Хонсю. Вице-адмирал Роулингс (Королевский флот, Великобритания) был командиром оперативного 37-го соединения. Вице-адмирал Маккейн, чье здоровье ухудшилось, был сменен вице-адмиралом Джоном Тауэрсом на посту командира оперативного 38-го соединения.

Если бы освобождение от должности Маккейна было запланированным, Джон Тауэрс получил бы в конце концов команду к бою, которой он так ждал. Однако, как оказалось, он получил ее уже после сражения. Нимиц никогда не питал теплых чувств по отношению к Тауэрсу, но он видел его способности и верность профессионального мышления. Кроме того, Тауэрс выполнял свои обязанности честно и со знанием дела. Нимиц рекомендовал его для командования авианосцем, и Кинг с неохотой согласился.

Окончательное поражение европейской Оси, отмеченное капитуляцией Германии 8 мая 1945 года, в штабе главнокомандующего Тихоокеанской эскадрой ни для кого не стало неожиданностью. Единственное, что удивляло — это то, как смогли немцы продержаться так долго. Конечно, все тихоокеанские командиры были безмерно рады победе союзников. Однако Нимиц не считал, что она поможет справиться с его собственной задачей. Годом раньше Нимиц, конечно, горячо приветствовал бы эту победу, поскольку она предоставила бы в его распоряжение большее количество людей и авиатехники для борьбы с Японией. Теперь он был уверен, что блокада и бомбардировки заставят японцев сдаться до того, как силы союзников будут переброшены из Европы в район Тихого океана.

Уверенность адмирала Нимица в скором падении Японии была также основана на достоверных данных. В феврале молодой офицер, коммандер Фредерик Эшворт, прибыл в его штаб в форме настолько измятой и мокрой от пота, что Ламар заколебался, пускать ли его в кабинет. Эшворт, специалист по военно-морскому вооружению, объяснил, что только что прилетел из Соединенных Штатов и столкнулся на островах с непривычной для него жарой и влажностью. Ему было приказано встретиться адмиралом Нимицем.

Полный опасений Ламар изложил ситуацию Нимицу, и тот приказал впустить коммандера.

Когда Ламар вышел, Эшворт оглянулся с заговорщицким видом, что вызвало у Нимица улыбку. Затем он расстегнул рубашку, явив взору адмирала вымокший от пота пояс для денег, из которого вынул влажный, мятый конверт с надписью «Совершенно секретно» и открыл его. Внутри было письмо от адмирала Кинга.

В письме Кинг сообщал, что атомная бомба находится в стадии разработки; вероятно, ее разрушительная сила будет равна примерно 20 ООО тонн тротила. Бомба будет доставлена к театру военных действий в Тихом океане около 1 августа 1945 года. Кинг приказывал Нимицу посвятить в содержание письма не более одного офицера его штаба и сообщал, что если у адмирала возникнут вопросы о технических характеристиках бомбы, он сможет задать их подателю письма.

Адмирал Нимиц вызвал Макморриса и дал ему прочитать письмо. Он позволил прочитать письмо и Эшворту. Эшворт коротко изложил технологические моменты изготовления бомбы, но Нимиц не выглядел заинтересованным. Эшворту показалось, что адмирал думает об ужасной бомбе, которая одна может разрушить целый город и погубить всех или почти всех его обитателей.

«Молодой человек, — сказал Нимиц, — все это очень интересно, но до августа еще далеко, и все это время мне предстоит воевать. Далее, пожалуйста, скажите адмиралу Кингу, что я не могу подчиниться его указанию передать информацию только одному офицеру моего штаба, если он ожидает от меня поддержки, которая, я уверен, будет необходима. Вы сообщите ему, что я должен информировать кэптена Тома Хилла, который будет отвечать за оказание этой поддержки».

Нимиц повернулся в своем кресле, с минуту смотрел в окно, затем поднялся и сказал Эшворту: «Весьма благодарен вам, — и затем тихо добавил, словно говоря сам с собой: — Видимо, я слишком рано родился».

После этой беседы коммандер Эшворт осмотрел Марианские острова. Он искал подходящее место, откуда могли бы взлететь В-29 509-й сводной группы, которые должны были сбросить атомную бомбу на Японию. Он выбрал северо-западную оконечность Тиниана. Здесь были проложены взлетные полосы, сюда переправили В-29, появилось «поселение» из куонсетских ангаров[50]; новую базу обнесли колючей проволокой и тщательно охраняли. 27 июня офицеры 509-й группы, усиленно тренировавшиеся на Кубе и в штате Юта, прибыли на Тиниан, чтобы продолжить тренировки. Активность офицеров этой группы, летающих через океан и обратно, озадачивала и возмущала других пилотов базировавшихся на Тиниане бомбардировщиков, которые каждый день рисковали жизнью, совершая налеты на Японию.