Приворожить плейбоя - Эмили Маккей

– Нет! – запротестовала Мэг.

Переехать к Гранту? Но она не выдержит с ним месяц. Даже неделю. Когда они просто танцевали, у нее внутри все переворачивалось.

– Да. Я не позволю тебе выбирать, где остановиться, заруби себе на носу. Моя дочь не должна жить в захолустье.

– Здесь ее врачи, хирург…

– В Хьюстоне врачи лучше, уверяю тебя. По дороге я сделал пару звонков. В понедельник утром Перл примет лучший детский кардиолог в городе. Один из лучших в стране.

И вот опять у Мэг не оставалось выбора. Ее жизнь резко выходила из-под контроля. Грант напоминал ей промышленный миксер, который стоял у нее в пекарне. Он был таким мощным, что иногда ее пугал. Он делал потрясающее безе. Изумительные взбитые сливки. Он делал свою работу, для которой его создали, и делал ее хорошо. Это была прекрасная и неистовая машина. Она завораживала. Мэг даже боялась упасть в него, как Алиса в кроличью нору. Вот и Грант был таким. Завораживающим. Мощным. Губительным.

– Я не разрешаю тебе распоряжаться моей жизнью, – сказала она с отчаянием. – Или я буду с тобой воевать!

– На законных основаниях? – ухмыльнулся он. – Ну давай. Я сотру тебя в порошок.

Мэг почти физически ощутила его издевку, злость, обиду. Его бескомпромиссная решительность пугала ее.

Грант точно сотрет ее в порошок. Если она откажется везти Перл в Хьюстон и переехать к нему, он обратится в суд.

Что же ей ответить? Мэг едва дышала.

– Дай мне первой с ней поговорить, если уж на то пошло, – попросила она. – Не встречайся с ней таким. Злобным.

Купер, видимо, почувствовал, что Мэг требуется поддержка, поэтому он подошел к ней и положил ей руку на плечо, словно выпускал на ринг.

– Шепард, отвали от нее. Я тебя предупреждал. Не надо ей угрожать. Она больше не одна. Если ты пойдешь против нее, ты пойдешь против всех нас.

Несколько мгновений двое мужчин просто стояли и смотрели друг на друга. Если бы пару дней назад Мэг спросили, кто из них выйдет победителем в драке, она бы точно поставила на Купера. Но, глядя на Гранта, на ледяную решительность в его взгляде, на то, как он сжимал и разжимал кулаки, Мэг засомневалась. Похоже, он еле сдерживался, чтобы не сбить Купера с ног.

– Собирай чемодан и приготовь Перл к отъезду. Я вернусь через час.

Он повернулся на каблуках и вышел. «Лексус» взвизгнул, и с Мэг схлынуло напряжение. Она села на ступеньку и обхватила голову руками.

– О боже… Что делать? Что делать?

Она сидела и повторяла этот вопрос раз за разом, пока не почувствовала у себя на плече руку Купера. Старая деревянная ступенька заскрипела, когда он на нее уселся.

– В разговоре с Шепардом я не лукавил. Скажешь слово – мы пойдем против него.

Мэг знала Купера меньше недели. С какой стати ему о ней заботиться? Почти всю жизнь она жила сама по себе. Ее мать умерла, когда она была маленькой. А дедушка держался свободных взглядов на воспитание. Да, он ее любил, но почти все время был погружен в свои мысли. Он твердо верил, что она вырастет достаточно умной и независимой, чтобы о себе позаботиться.

У Мэг куча друзей. Ей часто казалось, что источник жизненных сил Виктории бьет в ее маленькой пекарне. Весь город был ее семьей. Но она никогда, ни за что не попросила бы их вступиться за нее.

Попросила бы она этого у Кейнов?

Мэг насмехалась над их богатством и привилегиями. Презирала их мелочную жизнь, заполненную лишь тратой денег. Но ее братья вместе со своими женами оказались не такими, какими она их себе представляла. Они приняли ее. Они были к ней добры. Она сразу ощутила родственную связь.

Поэтому довериться им оказалось одновременно и просто, и сложно.

– Я не уверена, – призналась она. – Думаешь, он настроен серьезно?

– Я не очень хорошо знаю Гранта, – ответил Купер. – А вот Далтон с Гриффином тысячу лет с ним знакомы. Поступили в одну школу. Вращались в одних кругах. Но никогда не дружили, потому что Шепарды ненавидят Кейнов.

Он замолк, и Мэг подумала, что на этом все. Но Купер добавил:

– Но я бы на его месте был настроен чертовски серьезно.

Мэг снова обхватила голову руками. Господи. Ну и путаница.

Она искренне считала, что Грант не захочет иметь дочь. Даже когда она решилась идти к нему за деньгами, то не сомневалась, что разговор будет коротким. Она его немного припугнет, а он отстегнет какую-то сумму, чтобы от нее избавиться. Мэг и в голову не приходило, что он захочет участвовать в жизни Перл и заботиться о ней.

– Не думала, что мужчин волнуют подобные вещи… – сказала она.

Купер вопросительно приподнял бровь:

– Не думала, что мужчин волнуют их дети?

– Разве Холлистер заботился о тебе? – парировала она. – Ты сам говорил, вам было бы лучше без него.

– Это правда. Холлистер был чертовым социопатом. Положа руку на сердце, ни на одного из Кейнов так не забивали, как на нас с тобой.

Мэг улыбнулась, несмотря на тяжелое сердце. Купер был абсолютно прав. Насколько она могла судить, ее братья были отзывчивыми, порядочными людьми. Далтон немного холоден и мрачен, но не с Лэни и их ребенком. Гриффин располагающий и обаятельный. Мэг показалось, ему не хватает искренности, но только не в обществе Сидни. Она вызывала в нем теплые чувства.

Но именно Купер был ей ближе всего. Еще один отщепенец. Еще один незапланированный, нежеланный ребенок.

– Я не хотела, чтобы Перл чувствовала себя нежеланной, – призналась Мэг. – Не хотела давать ему возможность ее отвергнуть.

– Я понял, – тихо сказал Купер. – Слушай, я в этих делах не советчик. Но в любом случае в Хьюстоне и правда очень хорошие врачи.

– Думаешь, мне стоит поехать с ним?

– Думаю, Перл – твоя дочь, и ты сама должна решить, что делать. Мы в любом случае с тобой. Если хочешь проконсультироваться с врачами без него, мы это устроим.

Мэг, вздохнув, оглядела улицу. В этом доме она выросла. А тут живут ее соседи. Виктория – это все, что она знала.

Но была ли она честна сама с собой? Боялась ли она покидать Викторию из-за страха крупного города или из-за Гранта? Но если в результате она сможет позволить себе лучших докторов, почему бы нет?

Да, это значило бы жить в Хьюстоне, вдали от пекарни и дома, рядом с Грантом, но здоровье Перл важнее. Расставание с Викторией пройдет гораздо проще, если Перл будет рядом. В случае чего Кейны ее поддержат.

Она оглядела свой дом. Здесь прошла почти вся ее жизнь. Но теперь все изменится.

Мэг встала.

– Я должна поехать в Хьюстон. И делать то, что захочет Грант.

– Нет, – сказал Купер. – У тебя есть выбор.

– Я знаю, но в противном случае он встанет на дыбы. Он начнет преследовать Перл и всех вас.