Тени Тегваара - Дмитрий Гришанин

– Эй, любезный, – крикнул фермер официанта, – неси, голубчик, счет.

Артем глянул на часы и мысленно подивился, как мало времени прошло. Он полагал, что их деловой завтрак растянулся часа на два, не меньше, но оказалось, они уложились в час с небольшим…

В очередной раз из-за яблони показался кентавр с подносом. Обойдя стол, протянул фермеру свернутый пополам лист бумаги. Но сидящий рядом Себарг, молниеносно подскочив к Брудо, выхватил счет.

– Я рассплаччуссь, – не терпящим возражений тоном прошелестел маг.

Фермер в ответ лишь пожал плечами. Артем с Вопулом многозначительно переглянулись, отдавая дань потрясающей скорости огра. Официант же, сделав вид, что ничего не произошло, с невозмутимым лицом стал убирать со стола оставшиеся кружки и тарелки.

Не разворачивая листок, Себарг сунул его в карман и тут же бросил на поднос кентавра толстую пачку крупных купюр.

– Уважаемый, здесь больше, чем нужно, – честно предупредил официант.

– Лишшние осставь ссебе, – прошелестел щедрый огр, – ты их ззаработал.

– Благодарю. – Кентавр поклонился сперва вернувшемуся на место огру, потом остальным троим гостям и торжественно произнес: – Отныне двери «Сказочной кухни» широко открыты перед каждым из вас!

После его слов тут же стихла музыка, скрипачи-кентавры, опустив скрипки и понурив головы, стали расходиться в разные стороны. С каждым шагом их призрачные тела становились все прозрачнее. Сперва Брудо, а следом и остальные сотрапезники поблагодарили музыкантов за игру аплодисментами. Не дойдя до края стола, скрипачи растворились в воздухе.

По саду пронесся легкий ветерок, едва заметно качнувший ветки деревьев. Но этого слабого толчка хватило, чтобы со всех разом слетела сочная листва. В полете она сменила цвет с зеленого на желто-оранжевый. И на пару секунд все видимое пространство вокруг сидящих в креслах гостей заполонил осенний листопад. А когда листья упали, вокруг снова все изменилось.

Сад исчез, четверых сотрапезников снова окружали стены кабинета с нарисованными деревьями, только теперь они выглядели голыми, без листвы, как в осеннем саду. А за частоколом обнаженных стволов в разных местах легко угадывались очертания обезвоженных фонтанов. Изменился и фоновой цвет. Из голубого он превратился в свинцово-серый. Ковер на полу тоже перекрасился и из зеленого стал грязно-желтым.

Удручающую картину свернувшейся иллюзии усугубил унылый вид из окна. Вместо цветущего сада с фонтанами теперь оттуда открывался вид на унылое болото, со скачущими по кочкам жабами и снующими по затянутой ряской воде змеями.

Часть стены за спиной у Артема бесшумно подалась внутрь и сместилась в сторону. Подхватив со стола поднос с грязной посудой, кентавр тут же скрылся в открывшемся стенном проеме.

– А нам, значит, уходить придется так же, как пришли, – обреченно констатировал тролль, наблюдая, как отошедшая часть стены бесшумно возвращается на место за спиной официанта.

– Точно, – подтвердил фермер, вместе с огром уже стоящий на краю лестницы. – Спускаемся, пересекаем холл и выходим на улицу… Прошу, господин Себарг, идите первым.

– Поссле васс, уважшаемый, – в свою очередь уступил маг.

– Нет, нет, я по этой крутой лесенке спускаюсь долго, – отшатнулся Зерновик, – поэтому пойду последним. А следом за вами спустится Вопул, потом Артем…

Себарг кивнул и бесшумно скользнул на лестничные ступени.

– Почему я должен спускаться вторым, а ты последним? – закочевряжился подошедший тролль. – Меня тоже лестница бесит. И я буду сползать вниз, как улитка.

– Но если ты оступишься и покатишься вниз, ты же нам с Артемом все кости переломаешь, – пояснил фермер. – Себарг же спустится быстро, его ты не достанешь… Вон, он уже внизу, пока мы с тобой тут лясы точим. Давай, Вопул, не задерживай, лезь.

Тролль подчинился и стал медленно спускаться следом за огром.

Добившись своего, маленький толстяк достал телефон, нажал вызов и, дождавшись ответа, распорядился:

– Триса, мы выходим, подавай машину.

– Это ты с домашним эльфом? – спросил Артем.

– Ну да, – кивнул фермер. – Хочешь передать привет?

– Так мы же не знакомы.

– Как это? – удивился Брудо, возвращая телефон в карман. – Ты же вроде как полгода мой жнец. Неужели за все время ни разу с Трисой не пересекался?

– Ни я, ни Вопул, – подтвердил Артем и, отвечая на изумленный взгляд, пояснил: – Мы же с тобой по делам всегда в городе встречались. На ферме твоей вообще ни разу не были. Как нас регулятор на площади Последнего Циклопа познакомил, так и повелось, с его легкой руки, нам в городе пересекаться. Мы о существовании домовика-то твоего узнали случайно. Ты как-то обмолвился о нем при нас в телефонном разговоре. Мы невольно услышали…

– Хороши жнецы, даже с эльфом моим домашним не знакомы, – покачал головой фермер. – Сказать кому, на смех поднимут.

– Ну, сегодня-то ты нас познакомишь?

– Не сомневайся. Лично прослежу.

– Я еще ни разу домовика не видел. Обычных-то эльфов на улицах Светлого пруд пруди, а домашние редкость. Говорят, они совершенно не похожи на собратьев.

– Правильно говорят.

– Неужели домовики и впрямь так необычны, что невозможно глаз отвести?

– Лично я спокойно отвожу. А как на тебя чары Трисы подействуют, сегодня узнаем… Теперь спускайся давай, твоя очередь.

Вопреки опасениям Брудо, обошлось без падений. Все друг за другом благополучно спустились вниз и через проем в стене – резная дверь из лестничной каморки свернулась вместе с породившей ее иллюзией морского пляжа – вышли в большой желто-голубой зал холла. Несмотря на яркое освещение, без квартета скрипачей-кентавров здесь сразу стало пусто и неуютно. Гости торопились поскорее пересечь холл, благо единственный выход сразу же бросался в глаза.

В зеркальном коридоре фермер со жнецами перед расставанием обменялись крепкими рукопожатиями, недотрога огр ограничился вежливым кивком и напутственным: «До сскорой всстреччи!»

И все дружно вышли на улицу.

За проведенное в ресторане время изнуряющий утренний жар снаружи превратился в невыносимое дневное пекло. Прохожих на улице стало значительно меньше. На дорожке у выхода из заведения компанию поджидали только двое регуляторов Светлого Тегваара. Оборотня коллеги регуляторы давно увезли в Башню Света8.