Замки у моря - Памела Бэрфорд

— Эй, Фил. Передавай от меня наилучшие пожелания Бену!

— Какому еще Бену?

— Какому Бену?! Бену Каррэну, шутник! Твоему кузену. Тому, кто пришел мне на замену. Неопытному и более чем некомпетентному, как мне сказали. Он стал причиной моего увольнения, помнишь?

Фил выглядел так, будто не хотел вспоминать об этом.

Молли, похоже, решила смириться с происходящим. Если бы она пролила хоть одну слезинку, если бы посмотрела на него как раньше, если бы сделала хоть что-то, он бы остался и боролся за нее. Но она бездействовала.

Квин нажал на газ и рванул вперед, достав на ходу карту.

Молли смотрела, как «мерседес» исчезает за поворотом.

Он вернется. Ему просто нужно время, чтобы побыть одному и подумать. А потом он вернется к ней.

Все ее внимание было сосредоточено на Квине, и она не замечала некоторых деталей, которые увидела теперь. Так, например, руку Фила на своем плече.

Она резко отошла в сторону.

— Ты действительно угрожал Квину?

— Это были не угрозы, Молли. Завтра же сделаю несколько телефонных звонков.

Она вздохнула.

— Что ж, это твое право. Ты отвечаешь на брошенный вызов. Я понимаю.

— Я восхищаюсь тем, как легко ты понимаешь людей, Молли. И этим отличаюсь от Квина.

— О, ты очень сильно отличаешься от Квина. Раньше я этого не понимала.

— Что ж, лучше поздно, чем никогда. Хотя я не удивлен, что ты заинтересовалась кем-то, кто напомнил тебе меня.

Он подошел ближе, но она мягко увернулась.

— Кстати, о телефонных звонках, — сказала Молли. — Знаешь, я тут звонила в несколько мест, но не волнуйся, я оплачивала разговоры своей кредиткой, так что тебе не предъявят счет.

— Но это было необязательно. — Фил очаровательно улыбнулся.

— Ну, знаешь, я не хочу пользоваться оказанным мне доверием.

На земле что-то блестело.

— Это твои ключи? — спросила Молли.

— Мм, да. Если не трудно, кинь их мне.

— Знаешь, они лежат как раз в ядовитом плюще, так что мне сложно это сделать.

Ей стало жалко людей, которые приезжают сюда отдохнуть с детьми и находят дом в полном запустении. Опасно прогнившие доски на верандах, полуразвалившиеся качели, заросший ядовитым плющом сад… Она много раз говорила об этом Филу. И он постоянно обещал заняться ремонтом. Но Фил бережет каждую копейку, какой уж тут ремонт!

— Не возражаешь, если я спрошу, кому ты звонила?

— Всем, кто нуждается в помощнике редактора.

— И что-нибудь нашла?

— Честно говоря, да. Знаешь Рэндэла Харкина?

— Рэнди Харкин? Ответственный редактор «Рекламы сегодня».

— Да, похоже, ты знаешь всех в мире рекламы!

Он усмехнулся.

— Да, я попал туда, не пряча голову в песок.

— Скажи-ка еще раз! Рэнди находит твою карьеру изумительной.

— Правда? Вы что, говорили обо мне?

— Говорили ли мы о тебе?! — Она издевательски ухмыльнулась. — Спроси лучше, говорили ли мы еще о чем-нибудь!

Глаза Фила восторженно загорелись.

— Обо мне не писали в «Рекламе сегодня» долгие годы. Может быть, мне стоит позвонить Рэнди и…

— Не надо утруждаться. Все уже готово. И я говорю не об одной колонке, а о целом очерке! Мне удалось убедить его, что ты пользуешься спросом. Что ты скажешь по этому поводу?

Фил с благоговением смотрел на Молли.

— Ты правда сделала это? Для меня?

Молли одарила его своей самой очаровательной, ангельской, улыбкой.

— Это меньшее, что я могла для тебя сделать после всего, что ты сделал для меня!

— И кто пишет статью?

— Я.

— Ты?

— Он нанял меня!

— Что? — переспросил Фил. — По телефону?

— Нет, конечно, нет. Мы встречались. Рэнди милый парень, Фил. Ты знал, что он, можно сказать, чемпион по глубоководной рыбалке? Так вот, мы сели на его яхту, и он поймал такого…

— Подожди-ка секундочку. Ты пишешь статью обо мне?

— Она уже написана. Рэнди взял меня как помощника редактора, но я вправе выбирать темы для статей. Кстати, знаешь, что я узнала, обзвонив туристические агентства в округе? Почти все платят за дома больше, чем ты! Как же так получается?! Все захотели поучиться у тебя.

Некоторое время его губы бесшумно шевелились.

— А ты не хочешь узнать, о чем моя статья? — поинтересовалась Молли. — Ты же умираешь от любопытства.

— Ну, предполагаю, она описывает историю моего продвижения вверх по карьерной лестнице, мои заслуги…

Молли отмахнулась от такой рутины:

— Это публичный Фил Оуэн, известный всем. Я решила, читателям будет интереснее узнать, кто скрывается под тысячедолларовыми костюмами. Так сказать, посмотреть на тебя изнутри, понимаешь?

Зрачки его глаз расширились.

— Что ты написала?

— Односторонний брачный контракт, подсунутый в последнюю секунду. Очевидное продвижение родственников. Многие твои, скажем, деловые трюки. Все перечислила. Плюс ко всему огромный букет цитат. Я обзвонила многих людей, с которыми ты общался. Все они с радостью были готовы поделиться со мной парочкой анекдотов. Ну, и кульминационный момент! Твое фото — на обложке! Рэнди был без ума от статьи!

Глаза Фила налились кровью. Молли была благодарна разделяющему их ядовитому плющу.

— Это он тебя надоумил, — процедил Фил сквозь зубы.

— Кто? Квин? Вовсе нет. Он знает только, что я получила работу. На то у меня свои основания. Хотя вдохновило меня его предложение написать открытое письмо в какой-нибудь журнал.

— Ты уничтожишь эту статью, Молли!

— Хорошо.

Он сморщил лоб.

— Что?

— Пока еще есть время все исправить.

Он вздохнул с облегчением и прищурился.

— Говори, сколько ты хочешь?

Она шлепнула себя по бедру.

— Неудивительно, что ты предлагаешь деньги. Всегда думаешь только о них. Но существует много других причин, по которым я все затеяла.

— Ближе к делу, Молли. Что я должен сделать?

— Дело не в том, что ты должен, а в том, чего ты делать не должен. Конкретнее — не разрушать карьеру Квина.

Она видела, как до него доходило, что всего лишь за один месяц она превратилась из бездействующей сомнамбулы в опасного противника.