Три желания для Янтарного лорда - Александра Черчень

– Как вниз? Назад, что ли?

– Назад еще рано, – ухмыльнулся он. – Не отставай, а то потеряешься.

И… прыгнул вправо. Туда, где отвалился невесть сколько лет назад край ступени. В провал, где даже песка не было видно.

Я осторожно заглянула вниз, в темную бездну. Посмотрела на небо. Луна, большая, с аккуратно отгрызенным боком, практически коснулась первого Остролиста.

Особого желания увидеть воочию древние трупы, пусть хоть тыщу раз великие, не было. И проверять, не соврал ли Янтарный, тоже как-то… опасно!

Фоморы все побери!

Так, знакомое зло однозначно лучше неизвестного. Если нужно выбирать между толпой мертвых фейри и одним живым, то думать особо не о чем. Надо догонять живого! Пусть и в бездне… Но знал же он, что делает!

Я зажмурилась и с визгом прыгнула в провал.

* * *

Лететь во тьме было очень страшно. Но недолго.

Примерно как выпрыгнуть из низкого окошка маминого холма. Конечно, снаружи никто того окна не замечает. Зато можно увидеть, как из крутого склона, поросшего вереском, с визгом вылетает девчонка и падает, раскинув руки, в стожок сухой травы.

Здесь мне траву никто не подложил. И удариться пятками о твердую сухую землю было больно. Но в сравнении с тем, что я ожидала… Ни о чем! Даже на ногах удержалась.

– Смелая девочка… – сказали мне в самое ухо.

Я дернулась от неожиданности, споткнулась, и меня тут же подхватили, не дав упасть.

Янтарный лорд тоже был твердым, а еще теплым, и я невольно прижалась к нему.

– Я нравлюсь тебе, Ула? – протянул этот гад, и я немедленно отскочила.

Вот как так можно, а? Издеваться даже в Долине Скорби! А то, что он мне ступни лечил и пирожными кормил, – так это точно был или сон, или морок.

– Холодно, – буркнула я. – Ты-то не мерзнешь, наверное.

– Когда как, – пожал плечами высший, и я опять невольно на него засмотрелась.

Смуглая кожа словно светилась изнутри, и ее хотелось потрогать, провести пальцами по груди, огладить широкие плечи, коснуться волос… интересно, какие они на ощупь?

Но еще интереснее, почему мне этого хочется. Благодаря капле магии глейстиги, фейрийский гламор на меня практически не действует. Да и не колдует Янтарный… Просто красота – огромная сила! Даже без всякой магии. Тем более что я никогда не видела вблизи настолько красивого мужчину. Точно так же восхищалась бы безупречной статуей… Особенно если бы она тоже вот так мягко светилась под солнечными лучами.

Стоп.

А откуда солнце? Откуда, я спрашиваю, солнце в вечных сумерках Холлан-Тайда?

Я завертела головой и обомлела от восторга, тут же забыв о мужчинах и статуях.

Твердая земля оказалась вовсе не землей, а полом, выложенным зеленой плиткой без единого изъяна.

Полом в огромном, совершенно пустом стеклянном зале. То есть стеклянным он был когда-то. Вечность назад… или минуту назад. Прозрачные стены покрылись сеткой трещин, начали осыпаться – но не осыпались. Словно их остановило какое-то волшебство. Осколки стекла самых разных форм и размеров застыли в воздухе, превратившись в самое изумительное зрелище, которое я когда-либо видела. Даже на картинках в книгах не встречала такого.

А по осколкам вились тонкие лозы, усыпанные цветами. Сажал их явно сумасшедший садовник-эльф, не заботясь о том, как сочетаются оттенки. Больше того – сажал он на потолке!

Задрав голову, я с восторгом осматривала висящую надо мной огромную перевернутую клумбу. От буйства красок рябило в глазах. Как же они не падают, эти цветы?..

– А я говорил, что тебе понравится, – довольно произнес Аламбер. – Но если ты уже насмотрелась, то пора браться за работу.

Ну да. Не любоваться пришли. Только куда любопытство деть? Оно тебя, Ула, и погубит! Ведь одной из причин моего страстного желания стать фейри было именно любопытство. Вот что в своей жизни удастся увидеть и узнать смертному?! В сравнении с фейри – почти ничего…

– Алам, а откуда солнце? Почему…

– Это храм, малышка Ула. Храм древних богов. Их самих давно уже нет, но нам удалось задержать разрушение их святыни. И теперь ни Самайн, ни Холлан-Тайд не могут проникнуть сюда. Как и день перелома года, или весеннее равноденствие, или… Здесь царит безвременье.

– А почему…

– А потому, девочка моя, что я не подписывался читать тебе лекции, – перебил меня Янтарный. – Так что прикуси свой язычок и приступай.

Я стиснула зубы.

Ладно. Может, когда-нибудь мне удастся все припомнить господину Драгоценного хребта и как там его еще. Ах да, заклинатель времени! Неужели он и тут его заклинал?!

– К чему приступать-то? – спросила хмуро.

Лорд взял меня за руку и потянул за собой. Конечно, я не сопротивлялась. Да и вид наш уже не волновал, если честно. И не должен волновать, вообще-то. Фейри я или нет?! Пусть и будущая. А смутить фейри, между прочим, крайне сложно. Они сами кого хочешь смутят.

Меня вывели в центр зала и указали пальцем на пол.

– Стань сюда и повторяй за мной.

Что-то такое у нас, помнится, уже было…

– Смертной деве, чистой душе…

Повторяю.

– …откройся и впусти, выпусти с тем, что возьму…

А вот если бы я успела до нашего знакомства обрести суть и силу? Как бы он забрал то, что я там возьму?

– …во благо холмов… Ула!

Да повторяю я, повторяю.

– …данле иалеу, вэйно иллеутарио…

Язык можно сломать!

Но зато в полу появилась аккуратная круглая дыра. Очень большая. Колодец, на самом деле. А в колодце винтовая лестница.

– Мне туда лезть? – с сомнением спросила я.

– А зачем, по-твоему, мы сюда шли?

– Забрать важный сувенирчик? – припомнила я. – А ты точно сам не можешь?

Вопрос проигнорировали. Ну, я не очень-то и надеялась…

– Там внизу увидишь полки.

– Чего увижу?

– Полки, Ула! Как на складе. Что такое склад, ты знаешь?

– Угу.

– Отсчитаешь третью снизу полку. Закроешь глаза и поведешь по ней рукой, пока не наткнешься.

– На что?

Янтарный почесал щеку.

– Ну… В общем, там будет лежать шапочка такая. С ушками. Просто вязаная шапочка.

Даже не знаю, как мне удалось промолчать.

Значит, по Дороге Скорби, голая и замерзшая, в окружении мертвецов, которые вот-вот должны восстать, я шла за шапочкой?! С ушками.

С другой стороны, в шапочке может быть спрятан какой-нибудь страшно волшебный и очень полезный артефакт. Важный сувенирчик, да-да…