Око волка - Михаил Кузнецов

– Я… – заикнулся он, и даже удивился слабости собственного голоса, – я в порядке. Что все это было?

Джон отошел, достал виски.

– Ты чуть не сошел с ума, – сказал он буднично и хлебнул из бутылки.

– Серьезно?

– Да, Эдик, твой рассудок только что чуть не сломался. Но это нормально, со многими такое случается. Это все Слепота. Она ломает наше сознание, как человек сухие палки.

– Твою мать, похоже, в этой стране свихнуться можно от чего угодно, – пробормотал Эд, принимая от учителя бутылку.

Глотнув виски, он снова посмотрел во тьму за дверью.

– Что…

– Подожди, – оборвал его Джон. – Сначала мы войдем внутрь. Видишь кровавую тропу, что уходит вдаль? Смело наступай на нее, она не исчезнет и не провалится.

Эд неуверенно шагнул во тьму, в которой секунду назад ничего не было, но вновь проявилась та самая тропа. Как ни странно, но его нога ступила на что-то твердое. Не было ни звука, ни скольжения, ни чего-то еще. Кровавая тропа разлилась по пустоте и на этом все. Эд шагнул другой ногой, немного потоптался, и шагнул дальше. Дверь с грохотом закрылась, оставшись висеть в пустоте, и звук от нее почти сразу растаял. Джон похлопал Эда по плечу и пошел по тропе вперед.

– Так что со мной случилось? – спросил тот, догоняя учителя. Каждый шаг давался неуверенно, с чувством, что вот-вот все провалится.

– В твоем разуме. Дело в том, что разум не может осознать пустоты. В смысле, пространства, где нет ничего. Для нашего мозга важно само понимание, постоянный анализ того, что все вокруг существует. А если не прямо вокруг, то где-то в мире, во Вселенной. Но здесь ничего нет, и потому разум не может этого осознать. Тогда он заполняет пустоту тем, что кажется ему наиболее подходящим в данный момент. Темнота, гравитация, звук, запах – все это здесь лишь отголоски нашего сознания. Даже сейчас ты идешь, боясь провалиться, но этого не случится, потому что гравитация существует относительно чего-то конкретного. – Наставник достал сигарету, закурил. Дым, вместо того, чтобы уйти вверх и раствориться, так и остался висеть четкой нитью.

– А разве эта тропа не что-то? Ведь мы ее видим, и, кажется, она пахнет.

– Да, пахнет. Кровью, – Джон искоса посмотрел на Эда. – Скоро я объясню и это.

Кровавая тропа стала расширяться, приобретая все новые очертания брызг и луж. Чем дальше шли детективы, тем сильнее края тропы скруглялись, и тем сильнее становился запах крови. Но это был не простой запах, о нет. Очень четкий, не имеющий никаких примесей, будто стерильная кровь в живом организме. Эд принюхался и понял, что то же и с запахом Джона – он четкий и будто расслаивался на несколько отдельных нитей, каждая из которых различалась. Тропа стала откровенно кровавой, начала хлюпать под ногами, а края превратилась в просторные стены, уходившие куда-то ввысь, и казалось, что это просто заляпанные красным стекла. Впереди стал мерцать алый туман. Он сначала стелился по полу, потом, нарастая, дошел до пояса. И в этом тумане Эд уловил очень резкий и острый запах, до боли знакомый, но до чего чистый.

Джон и Эд остановились почти одновременно.

– Ты чуешь? – спросил наставник.

– Чеснок, – отозвался Эд.

– Это притон.

Эд достал пистолет, проверил в нем магазин и дернулся передернуть затвор, но Джон остановил.

– Не поможет. Оглядись вокруг Эд. Ты стоишь в Слепоте, абсолютно пустом пространстве, в котором, однако, четкий кровавый след и запах чеснока. Все это не просто так здесь. Кто-то достаточно сильный, чтобы воплотить что-то из своего сознания, какие-то образы в пустоте, создал это место. Он же и управляет им. Как думаешь, поможет здесь оружие?

Эд кивнул и убрал пистолет, но сразу же дернулся вперед. Джон положил на его плечо руку.

– Я зря все это рассказал? – спросил он, скорчив кислую рожу. – Не торопись, и пропусти вперед того, кто хоть что-то знает.

Эд покорно отступил на шаг.

Чем дальше они шли, тем уже становился коридор, и тем выше поднимался туман, становясь все рассеянней и легче. До слуха Эда донесся отдаленный бой, будто тихий-тихий удар в барабан. Но вот бой стал слышен отчетливей и сильнее. Он растворялся в воздухе почти сразу, как ударил, от чего был похож на биение сердца. Впереди замаячила серая дверь, а бой превратился в ритмичную музыку, с поддержкой еще нескольких ударных. Серая дверь оказалась мощной стальной переборкой, какие стоят на кораблях, только без иллюминатора и с ручкой вместо вентиля. А посередине двери выдавался орнамент, или скорее силуэт – человеческое тело будто вырывалось из-под стали, и застыло в чудовищном напряжении, прижав руки к груди, зажмурив глаза и широко раскрыв рот в крике. Казалось, что человек, сильно страдал, вырываясь наружу. Пока Эд смотрел на силуэт, до него донесся далекий крик, как будто приглушенный толщей воды. Эд встряхнул головой и посмотрел на Джона, и тот, наблюдавший за ним из-за плеча, отвернулся.

– Готов? – спросил наставник, взявшись за ручку.

Эд кивнул. И тогда Джон открыл дверь. Волна запахов нахлынула на них. Целая вереница оттенков крови, чеснок, запах мертвой плоти, сталь, дерево, шелк и пластик. Запах волос и старомодных духов, гелей, пота, секса. Эд даже зажмурился от всего этого. И каждый запах был отдельной нитью. Вот оленья кровь, вот свиное мясо, вот собачье сердце. Но как-то сразу все запахи прижились, стали не остры, как в первое мгновение, а смягчились. И тогда Эд увидел клуб.

Притоны, логова, трущобы, целые города, где кругом грязь и запустение, где мешаются запахи мертвечины и страха – это все было знакомо Эду. Они всегда напоминали свалки, самые убогие из человеческих жилищ, заляпанных мраком. Но это было что-то совсем другое. Широкий подиум выдавался на середину огромного зала, и из него в черную высь тянулись три шеста. На этих шестах в несколько рядов в высоту, будто волнами, крутились стриптизерши из рода упырих. Почти голые, в цепях, скованных с шестом, они гнули свои тела вокруг него, то вливаясь в один общий танец, то разбиваясь на разные осколки движений. Вокруг подиума стояли резные столы из красного дуба, какие были в холле отеля, покрытые красным бархатом, с различной экзотической снедью. Вокруг столов сидели разного пошиба и калибра вампиры – и старики, и почти дети; и одетые в костюмы, и грязные панки; голые мужики и девицы, и разодетые в соболя дамы с утонченными господами. Столы стояли до самых воображаемых стен, вдоль которых располагались приватные ложа, все с той же мебелью и публикой за ними. А вверх уходили многие и многие ярусы таких же лож и столов. Вокруг суетились официанты и официантки в белой чистой униформе, и деловито разносили еду, питье, кажется наркотики, провожали гостей в дальние залы, усаживали новых, приходивших из других коридоров. Вокруг стоял шум, гам, оглушала музыка, похожая на ритм сердца. Кругом витал приятный алый туман, и светился багрянец.

Джон и Эд переступили порог заведения, и дверь за ними закрылась. Поначалу на вошедших не обращали никакого внимания. Но вот сидящий ближе всех молодой вампир, выглядящий как взятый из подворотни бездомный, повернулся к ним, оглядел с ног до головы, потом отвернулся, чтобы сказать своему соседу по столу, и снова уставился на детективов.