Призрак по соседству - Роберт Лоуренс Стайн

– Да уж, страху мы натерпелись, – согласился Дэнни. Он подобрал мяч и сделал пас головой.

– А что, Фред с Аланом правда ходят в школу на Кленовом бульваре? – спросила Ханна. Мяч стукнул ее по лодыжке и откатился на дорожку.

– Ага. В девятый класс, – отозвался Дэнни, ожидая, когда Ханна пошлет мяч обратно.

– А они разве не новенькие? Почему я их раньше не видела? – Она от души поддала мяч ногой.

Дэнни метнулся вправо, чтобы перехватить его. Фыркнул:

– А почему они не видели тебя?

Он увиливает, решила Ханна. Похоже, мои расспросы его напрягают. Он понимает, что я начала догадываться, кто он есть на самом деле.

– Алан с Фредом хотят опять наведаться к Чесни, – сообщил Дэнни.

– А? Они что?.. – Ханна не попала по мячу, подцепив ногой ком травы. – Да блин, невозможно играть в сандалиях!

– Они хотят вернуться туда сегодня вечером. Ну, типа отомстить Чесни за то, что нас шуганул. Он мне реально плечо повредил.

– По-моему, Алан и Фред ищут себе проблем, – предупредила Ханна.

Дэнни пожал плечами.

– А чем еще заняться в этом городишке? – проворчал он.

Мяч прокатился между ними.

– Он мой! – крикнули они в один голос.

Оба рванули за мячом. Дэнни настиг его первым. Он хотел отфутболить мяч в сторону, чтобы Ханна не успела перехватить, но вместо этого наступил на него. Споткнувшись, Дэнни плюхнулся на траву.

Хохоча, Ханна перемахнула через него и завладела мячом. Она «засандалила» его в стенку гаража и с улыбкой победительницы повернулась к Дэнни.

– Один-ноль в мою пользу!

Дэнни медленно сел, его футболка спереди была испачкана пятнами травяного сока.

– Помоги встать. – Он протянул Ханне руку.

Ханна нагнулась ему помочь – и ее руки прошли сквозь него!

Оба испуганно вскрикнули.

– Слушай, ну чего ты! Помоги мне, – снова попросил Дэнни.

Чувствуя, как отчаянно колотится сердце, Ханна снова попыталась взять его за руки.

И снова ее руки прошли сквозь его.

– Эй!.. – От испуга глаза у Дэнни полезли на лоб. Вскочив, он уставился на нее.

– Я так и знала, – тихо проговорила Ханна, прижимая ладони к щекам. Она отступила на шаг, подальше от него.

– Что ты знала? Что ты знала?! – Дэнни все так же ошарашенно смотрел на нее. – Что происходит, Ханна?

– Кончай прикидываться, – сказала она, чувствуя, что вся холодеет, несмотря на яркое утреннее солнце. – Я знаю правду, Дэнни. Ты призрак.

– Что-о? – Разинув рот, Дэнни сдернул кепку и почесал в затылке, не сводя с Ханны настороженного взгляда.

– Ты призрак, – повторила она дрожащим голосом.

– Я?.. Ничего подобного! Ты в своем уме? Я не призрак!

Внезапно, безо всякого предупреждения, он шагнул вперед и толкнул ее в грудь.

Ханна ахнула, когда его руки прошли сквозь ее тело.

Она совершенно ничего не почувствовала. Как будто ее тут и не было.

С криком Дэнни отдернул руки, словно ошпаренный. Он судорожно сглотнул, его лицо исказилось от ужаса.

– Т-ты… – пролепетал он.

Ханна хотела ответить, но слова застревали у нее в горле.

Бросив на нее напоследок еще один исполненный ужаса взгляд, Дэнни повернулся и стремглав бросился к своему дому.

Ханна беспомощно смотрела ему вслед, пока он не исчез за дверью. Дверь с грохотом захлопнулась.

Ошеломленная, Ханна повернулась и тоже побежала домой.

Голова у нее кружилась. Земля уходила из-под ног. Небесная синева замерцала и вдруг сделалась ослепительно-яркой. Дом покосился и закачался.

– Дэнни не призрак, – вслух произнесла Ханна. – Наконец-то я знаю правду. Дэнни не призрак. Это я призрак!

Ханна подошла к двери черного хода, но тут же остановилась.

Я не могу сейчас войти в дом. Я должна все хорошенько обдумать.

Может, немножко пройдусь или…

Она закрыла глаза, пытаясь отогнать головокружение. А когда открыла их снова, все вокруг стало ослепительно ярким, нестерпимо ярким.

Осторожно ступая, Ханна спустилась с черного крыльца и направилась к парадному, по-прежнему испытывая головокружение.

Я призрак.

Я больше не человек.

Я призрак.

Чьи-то голоса нарушили ее сбивчивые мысли. Кто-то подходил к дому.

Она юркнула за толстый старый клен и прислушалась.

– Ну ведь чудо, а не домик!

Ханна узнала голос: миссис Куильти.

– Моя кузина из Детройта на той неделе его смотрела, – сказала другая женщина, чей голос был Ханне незнаком. Выглянув из-за дерева, она увидела худосочную, изнуренного вида особу в желтом сарафане. Они с миссис Куильти стояли посреди дорожки, любуясь Ханниным домом. Испугавшись, что ее заметят, Ханна отпрянула обратно за дерево.

– И как, понравился? – осведомилась миссис Куильти.

– Маловат.

– Экая досада, – вздохнула миссис Куильти. – Терпеть не могу, когда целый дом в квартале пустует.

«Но он не пустует! – возмутилась Ханна. – Я здесь живу! Вся моя семья здесь живет, правильно?»

– Давно пустует? – поинтересовалась вторая женщина.

– Да как перестроили. Ну, знаешь, после того ужасного пожара. А случился он, дай Бог памяти, пять лет назад.

– Пожар? – спросила ее подруга. – Я переехала позже. Что, весь дом сгорел?

– Дотла, – отвечала миссис Куильти. – Такой кошмар, Бет! Такая трагедия! Семья не сумела выбраться. А хорошая была семья! Девочка-подросток. Два мальчугана. Все погибли в ту ночь.

«Мой сон! – поняла Ханна, судорожно вцепившись в ствол, чтобы не упасть. – Это был не сон. Это был настоящий пожар. В ту ночь я действительно умерла».

Слезы хлынули по ее щекам. Ноги задрожали, налившись слабостью. Она привалилась к шершавому стволу и слушала, слушала…

– А как так получилось? – спросила Бет. – Причину-то хоть выяснили?

– Да. Ребятишки развели во дворе костерчик. За гаражом. Домой ушли, а затушить забыли. Как легли спать, дом и занялся. Пламя распространилось стремительно.

Качая головами, женщины задумчиво смотрели на дом.

– Там ничего и не осталось-то почти, пришлось перестраивать, – продолжала миссис Куильти. – Но так больше никто и не поселился. Уже пять лет как. Представляешь?