Я бил «сталинских соколов». Лучший финский ас Второй Мировой - Илмари Ютилайнен

Теперь я решил побеспокоить группу, которая атаковала Нипу. Противник, понятно, попытался проделать то же самое со мной. Я обстрелял с разворота сразу две цели, но сделал это плохо и, разумеется, не попал ни в кого. В это самое время вмешались наши зенитные батареи, энергично обстрелявшие все, что летало, вокруг нас начали вспухать черные облачка разрывов. Я посчитал такой энтузиазм слишком опасным и дернул ручку на себя, поднимая истребитель повыше. Оттуда я мог спокойно рассмотреть все происходящее.

Тем временем противник получил передышку, чтобы перегруппироваться. Мы успели сделать то же самое и снова бросились на советских пилотов. В результате началась точно такая же свалка, как несколько минут назад.

Я увидел, как один самолет разлетелся на куски, а другой вспыхнул и полетел вниз, точно огромный факел. Вот теперь началось настоящее веселье! Я перехватил вражеский самолет, летевший прямо передо мной, и нажал гашетку. Клубы густого черного дыма, потянувшиеся за ним, на мгновение скрыли от меня цель. Вдобавок масло из пробитого бака «Чайки» забрызгало мне все лобовое стекло и капот двигателя. Меня это не слишком обеспокоило, потому что подобное со мной уже происходило не раз во время «зимней войны». Я шутил, что намасленным мой истребитель летает даже лучше!

Когда битва была в самом разгаре и обе стороны уже начали готовить отход к своим базам, мы увидели 5 «Чаек», которые на малой высоте летели змейкой в направлении перешейка. Они очень спешили и явно опасались преследования.

Мы также увидели горящие обломки 9 вражеских самолетов, а общее количество побед достигло 13. Мы сделали круг почета на месте боя, и поскольку мы больше не увидели вражеских самолетов, то перестроились и неспешно двинулись домой.

Во время обратного полета Ким попросил меня проверить, все ли в порядке у него с рулем, потому что самолет управлялся как-то тяжело. Я осмотрел киль его самолета и сообщил, что все в порядке. С другой стороны, после бешеной карусели, которая только что закончилась, неудивительно, что спокойный полет по прямой воспринимался как-то странно!

После посадки мы заговорили все разом, все были настолько переполнены впечатлениями прошедшей битвы, что никому кусок в горло не лез, мы не могли обедать. Ким был настолько возбужден, что принял котел с варящейся картошкой за чай, а потом страшно обиделся, что его никто не предупредил, хотя ошибку заметили практически все.

С аэродрома Иммола пришло сообщение, что Катаяйнен приземлился там, поэтому сегодня мы не потеряли ни одного летчика.

Начался период прекрасной солнечной погоды и одновременно затишья на фронте. Поэтому мы смогли прекрасно отдохнуть и расслабиться: плавание, сауна, сенокос в усадьбе Пюювила - приятные мирные занятия, разнообразившие нашу фронтовую жизнь.

Однажды нас подняли по тревоге, хотя сообщение наблюдателей было очень невнятным. В небе было пусто, как в брюхе у бродяги. Но вдруг мимо нас начали падать бомбы… черные капли на фоне солнечного неба.

Мы внимательно осмотрели чистое небо и никого не увидели. Далеко в стороне мы различили всплески и столбы воды на поверхности озера. Оказалось, что траектория тяжелых снарядов пересекала наш путь! В противоположном направлении, на расстоянии 8 или 9 миль, на фоне темной зелени леса были видны вспышки выстрелов. Мы полетели туда, чтобы проверить, что там происходит.

Наша собственная тяжелая зенитная артиллерия попыталась помешать нам. Мы прошли огневую завесу и обнаружили прекрасную коллекцию артиллерийских орудий. На самом краю просеки в лесу стояла батарея шестидюймовых орудий, а также обозленные до предела зенитки.

Во время обратного полета наши зенитчики, перевозбужденные и слишком нервные, снова попытались помешать нам. Мы вернулись несколько разочарованными, хотя никто не получил никаких повреждений. Вероятно, зенитчики тренировали новобранцев и использовали нас в качестве учебной мишени. Мы сделали небольшой круг и вернулись в то же место, но теперь несколько ниже. И все повторилось снова!

После посадки мы написали рапорт об этом происшествии и потребовали от артиллеристов быть более внимательными, потому что все могло закончиться печально. Зенитчики ответили, что когда мы пролетаем над расположением собственных зенитных батарей, то должны пускать сигнальные ракеты. Здорово, но на истребителях такое сделать довольно сложно. Тогда наши братья-зенитчики пригрозили, что, если мы не будем пускать ракеты, они сначала дадут очередь нам прямо по курсу, а если мы и тогда не выпустим ракету, то сразу откроют огонь на поражение. Это была скверная новость! Кончились переговоры тем, что мы посоветовали им сразу открывать огонь на поражение, потому что если сначала делать предупредительный выстрел, то можно не рассчитать упреждение и сразу попасть в десятку!

Я уже несколько раз советовал Лапре Ниссинену жениться. Он уже был помолвлен, поэтому оставалось лишь завязать последний узелок. Однако Лапра отвечал, что женится после войны, которая явно идет к концу, хотя не очень понятно, к какому именно. Но я возразил, что срок окончания войны остается совершенно неизвестным. Но вот что совершенно точно - быть женатым лучше, чем помолвленным.

Это вдохновило Ниссинена, и он решил жениться немедленно. Когда он уже готовился отбыть на свадьбу на стареньком учебном «Тайгер Моте», он спросил: а какой подарок лучше всего привезти своей невесте? Я ответил, что, разумеется, розы, огромный букет роз… и сбросить их на дом, постаравшись попасть в дымовую трубу!

Дом его невесты находился в Валкеала возле авиабазы Утти, и когда Ниссинен полетел туда, то сделал несколько заходов на малой высоте над домом, пока удивленные хозяева не выскочили на улицу. Тогда он сбросил огромный букет роз своей невесте. Позднее рассказывали, что букет, конечно же, упал прямо ей в руки. Вот так мальчик стал женатым мужчиной.

Когда через несколько дней Ниссинен вернулся после недолгого медового месяца, энергия в нем просто бурлила. Он очень боялся, что война закончится, пока он в отпуске по случаю женитьбы. Разумеется, мы сказали ему, что произошло за время его отсутствия, в том числе и о воздушных боях. Но так уж получилось, что за этот период боев как раз и не было. Однако если бы отпуск продлился еще несколько дней, вот тогда точно все закончилось бы, успокаивали мы свежеиспеченного мужа.

16 августа мы перебазировались на аэродром Лаппеенранта. Он находился поблизости от города, и мы провели прекрасный спокойный период, прерываемый лишь скучными вылетами на разведку и для патрулирования. Мы гадали, где же прячутся пилоты красных и о чем они думают, потому что все это время они не показывались на глаза.

Аэродром Иммола отремонтировали, и мы вернулись обратно. Мы прилетели туда 2 сентября и теперь находились всего в нескольких минутах лета от наших охотничьих угодий.

Наша армия вышла к старой государственной границе на Карельском перешейке, и вражеская авиация оттянулась на базы в районе Ленинграда.

Мы находились в воздухе и грустно осматривали пустое небо, когда наш центр наведения сообщил о «Чайках» в районе Валкесаари. Мы немедленно направились туда. Совсем недалеко от Валкесаари, точнее над Кивеннапа, мы увидели прямо перед собой около 20 «Чаек» на уровне облачного слоя. Во время атаки наши пары разделились, и вскоре мы с Ниссиненом были вынуждены драться самостоятельно, причем нам пришлось нелегко. «Чайки» сновали вокруг нас, повсюду мелькали трассы. Мы старались прикрыть друг друга и сбить ближайшего противника. Но как только мы попадали в русский самолет, он немедленно нырял в облако. Однажды «Чайка» после такого трюка выскочила обратно и подкралась сзади к Лапре. Я крикнул ему уходить вверх, и в тот момент, когда он нырнул в тучу, вражеские трассы лизнули брюхо его самолета.