Карающая длань законотворца - 2 - Оксана Руф

Не задалось.

Не задалось, чёрт возьми.

Моё утро совсем не задалось!!!

— Я бы ему ещё и пальцы по одному переломал, все десять.

— Что демону до пальцев? Надо то самое чикать! Р-раз и всё, и сразу как шёлковый.

Голоса становились всё громче, варианты экзекуции страшнее, а моё настроение гаже. Дошло до того, что в спор о яичках вражеского демона пришлось вмешаться Тамиру. Старый дворецкий как следует прокашлялся в кулак и не долго думая позвал меня.

— Ваш Милость! Тут у нас разведчик! Чего делать будем? Есть предложение лишить всего самого драгоценного и отправить в подземелье. А, не в подземелье, сразу к вертушам.

— Гррр.

— Ваш Милость? — Тамир участливо похлопал меня по руке и нахмурился. — Не выспались? Так это, я сейчас же прикажу запереть всех слуг по комнатам, дабы не тревожили ваш покой. Эт что же делается-то, а? Сама хозяйка из-за вас, бестолковых, не высыпается! — гаркнул он на притихших слуг.

Примечательно то, что среди всех, кто собирался так или иначе участвовать в допросе несчастного, были в основном девушки.

— Тамир. — Я потёрла висок и вздохнула. С того момента, как глаза закрылись и я провалилась в спасительную тьму, прошло не более двух, может, трёх часов. — Не надо никого запирать. Давайте по порядку: кто, где и когда.

— Вот это. — Несколько горничных схватились за воротники платьев и ткнули пальцами в тяжело дышащего и красного от крови… волка? Нет, не волка. — Мы, Ваша Милость, с девочками как обычно готовили продукты для завтрака. Вы же знаете, что с тех пор, как здесь поселились эти бездельники, нам приходится работать в три раза больше. Ну так и вот. Пришли мы, значит, в кладовую за крокėтами, а там это… Ну мы и значит, это… — Уверенный голос вдруг стал тише, говорившая покраснела и неожиданно для всех схватилась за подол.

— Ты говори, Юржа, говори! Чего там этот демон пытался с тобой сделать! Госпожа должна знать всё!

Юржа залилась как маков цвет и заикаясь повторила:

— Ну мы и это… закричали. Девочки убежали, а я… поскользнулась на крови и упала. — Её голос дрогнул. — Упала и… юбка… Юбка задралась.

— Так. — Я отодвинула Тамира и подошла к существу. Спутать несчастного с демоном было просто, единственное отличие от зверя было только в морде. Она была костяная. — Что было после того, как твой подол задрался?

— Я это… сознание потеряла. Девочки меня за ноги выволокли и господина дворецкого позвали.

— Ясно. — Я зевнула и натянула шаль на голые плечи. — Тамир, будь добр, позови Сваттена, пусть он захватит парочку свободных демонов.

— Ваш Милость, а мы пытать лазутчика не будем?

— Нет. Боюсь, это существо не способно говорить.

— Почему?

Я подцепила нижнюю челюсть за клыки и оттянула вниз.

— Ему вырвали язык. И это не демон. Позовите госпожу Хамти, пусть приготовит капельницу с ядом цывихи. Ах, и пусть как можно скорее подадут завтрак. Я абсолютно не готова работать на голодный желудок.

Девочки-горничные улыбнулись и кивнули, будто я говорила это им. Хорошие у меня слуги. Всё же не зря я их с деревень набрала. Работящие, верные, готовые служить всем сердцем, если верят хозяину.

После обнаружения непрошенного гостя я вернулась в покои, приняла ванну и как следует растёрла пальцы мочалкой. Что-то не то было с этим зверем. Я не солгала, когда сказала, что язык был вырван, но умолчала о том, что рана перестала кровоточить и уже затянулась. Если мне не изменяет память, то подобное средство можно было найти лишь в императорском дворце, либо там, где оно требуется больше всего — в Школе Имперцев.

Рана совершенно точно не могла быть старой. Кровь на теле животного была свежей.

— Мьяла!

— Слушаю, госпожа. — Девочка замерла за ширмой. — Вы закончили?

— Нет. — Я поморщилась и ткнула пальцем лепесток розы. — Ты знаешь, где мои братья?

— Их Светлости ещё на заре отправились на охоту.

— Охоту?! — Я резко села и округлила глаза. — С кем?

— Вдвоём, госпожа. Их Светлость Дражен сказал, что сопровождающие будут мешать.

Вот же, тварь! Он что, собрался покалечить Каудира, или того хуже — убить?!

— Помоги мне одеться, — приказала я, вылезая из остывающей воды.

— Слушаюсь.

Пока Мьяла сушила и укладывала мне волосы, я успела как следует поразмыслить над всем, что случилось. Этот неизвестный зверь от кого-то прятался. Почему залез в кладовку неизвестно, возможно, чтобы перебить собственный запах крови, ибо в кладовой хранилось мясо. Даже в стазисе оно пахло свежей плотью и кровью. Поэтому здесь всё понятно.

Как именно он проник на территорию замка выясню позже. Возможно, кто-то из демонов пропустил или сам этот зверь умел прятаться так, что даже Сааш его не учуял. Другой вопрос в Дражене. Судя по тому, как он действует — мне нужно ждать восстания, или маленького бунта.

Плохо.

Я собиралась избавиться от него не так скоро.

— Госпожа. — Мьяла перестала перебирать мои волосы и нахмурилась. — Пожалуйста, не грызите ногти. Герцогине не к лицу такие руки.

— Да. — Я сплюнула огрызок и нервно рассмеялась. — Ты как всегда права. Давай-ка поторопимся, я страсть, как есть хочу.

В столовой собрались все слуги. И это не преувеличение. Там были буквально все.

— Что за собрание? — строго спросила я, усаживаясь на место. — Тамир?

— Госпожа… Кхм. Ваш Милость. — Дворецкий уверенным шагом дошёл до меня и поклонился. — Мы тут с прошением.

— С чем?

— Прошением, — услужливо повторил он. — Мне стыдно это говорить, но этой ночью я стал невольным свидетелем разговора между вами и этими бесстыжими… кхм, прошу прощения, между правителями. Госпожа, вы…

— Вы не можете нас бросить! — Нестройный хор голосов заполнил помещение. — Ваша Милость, пожалуйста, не выходите замуж!

— Это что ещё за саботаж такой? — Я надкусила толстый блинчик и слизнула с губы варенье. — Не помню, чтобы спрашивала вашего мнения.

— Но, госпожа…

— Идите работать. — Я отхлебнула чая и вздохнула. — Не уйдёте, пока не отвечу?

— Госпожа. — Одна из недавно принятых кухонных помощниц всхлипнула и утёрла глаза белоснежным фартуком. — Ежели вы замуж пойдёте, то на кого тогда имение оставите?

— У меня есть брат, — напомнила я, смотря прямо перед собой. — Даже два.

— Ваш Милость, — шепнул на ухо Тамир, — простите за дерзость, но ни один из них не станет нашим хозяином.

— Что?

— Да-да, — снова заплакала маленькая повариха. — Вы лучше мужа вашего сюда приводите. А уж ежели он проверку пройдёт, то мы завсегда будем рады служить ему.