Неприкасаемый - Сэм Мариано

— говорит она, снова закрывая крышку и поворачиваясь ко мне лицом, широко распахнув глаза. — Это верно. Ты беременна.

Я хмурюсь в ответ, ставя миску на прилавок. — Что? Нет, я не беременна. Я только сказала, что салат с макаронами выглядит хорошо. Разве мне нельзя хвалить твою стряпню без причины?

— Как далеко ты продвинулась? Ты уже сказала Картеру? Он принадлежит Картеру, верно?

Закатывая глаза, я открываю ящик и беру сервировочную ложку. — Мама, я не беременна.

— Все говорят, что ты беременна. Я не могла поверить, что ты не сказала мне первой, но…

— Мама, — прерываю я, бросая на нее взгляд. — Расслабься.

— Я не злюсь, если ты беременна, тебе просто нужно сказать мне. Это не конец света. У Картера определенно есть средства…

— Если я услышу еще хоть одно слово о финансовых возможностях Картера, я закричу, клянусь Богом. Неужели никто в этом городе не видит дальше его денег?

Нахмурившись, мама спрашивает: — Ну, если ты не беременна, то что же?

— Ничего, мне просто нужно было кое-что спросить у тебя. — Не знаю, почему мне так неловко спрашивать ее о колледже. Может быть, это потому, что она никогда не ходила туда и, кажется, немного защищается, может быть, это потому, что я знаю, что она думает о колледже как о чем-то не столь важном, в то время как для меня это важнейшая жизненная цель. Какой бы ни была причина, на самом деле я скорее скажу ей, что стану мамой-подростком, чем буду говорить с ней о колледже.

— Хорошо, — осторожно говорит она, наблюдая за мной. — Что это такое?

— Хорошо. Так… как ты знаешь, приближаются посещения колледжей, и студенты будут посещать колледжи, в которые они надеются поступить?

Схватив с раковины полотенце для рук и рассеянно выжав его, она бормочет: — Ты что-то говорила об этом. Мы не можем позволить себе взять отпуск, чтобы посмотреть какой-нибудь модный колледж за пределами штата, если ты об этом думаешь.

— Я не думаю об этом. Ну вроде. На самом деле это не мой визит в колледж. — Я начинаю нервничать и спотыкаюсь о слова, поэтому сосредотачиваюсь и выпаливаю. — Картер уедет в Колумбийский университет следующей осенью. Он уже в деле, ему дают футбольную стипендию.

— Где это?

Я моргаю, на мгновение застигнутая врасплох этим вопросом. — Колумбийский университет? Это… в Нью-Йорке. Картер оттуда родом. Так или иначе, он будет ходит туда в школу, и его отец купил ему квартиру недалеко от кампуса. После чемпионата штата ему приходится слететь туда, чтобы посетить кампус и подписать какие-то бумаги на квартиру. Он хотел взять меня с собой и показать все вокруг, так как знает, что я всегда хотела туда поехать.

— О, как мило, — говорит она, мгновенно становясь теплее.

— Нам не пришлось бы ни за что платить, Картер даже отправил меня с сестрой купить мне теплую одежду для поездки. Мы сядем в самолет в пятницу после школы и вернемся в воскресенье вечером, так что я ничего не пропущу. Мне могут понадобиться деньги на еду, но я буду использовать свои собственные деньги для этого. Во всяком случае, Картер действительно с нетерпением ждет этого. Я подумала, что это не будет иметь большого значения, но я сказала ему, что мне нужно спросить тебя, прежде чем он забронирует билеты на самолет.

— Ну, я думаю, это звучит замечательно. Как романтично, — говорит она, слегка улыбаясь мне. — Нью-Йорк в Рождество. Думаешь, он сделает предложение?

— Мне…? — Из меня вырывается пузырек нервного смеха. — Нет, мама, я не думаю, что он сделает предложение. Боже, я даже не думаю, что мы будем встречаться после старшей школы.

Ее улыбка исчезает. — Почему бы и нет?

— Потому что мы только начинаем свою взрослую жизнь и даже не будем жить в одном и том же штате.

— Ну, а почему бы и нет? Ты всегда хотела перебраться на север, эта идея всегда крутилась у тебя в голове. Если его отец купил ему там квартиру, и он берет тебя посмотреть ее, мне кажется, он надеется, что ты переедешь туда вместе с ним.

Вздохнув, я говорю ей: — Поверь мне, я уже думала об этом, но не могу. В городе нет доступных школ, предлагающих программы, которые меня интересуют. Ни одна из них даже не является доступной, но жизнь с Картером, очевидно, сократит расходы на проживание, поэтому я подумала, что, может быть, с небольшим кредитом … Но, в конце концов, мне пришлось бы пожертвовать слишком многим, чтобы переехать с ним в Нью-Йорк. Мое будущее начинается в Пенсильвании, а его — в Нью-Йорке. Четыре года слишком много, чтобы пытаться преодолевать большие расстояния. Это просто не сработает.

— Конечно, это не сработает, если ты решишь, что это не сработает, — твердо говорит мама. — Это вопрос приоритетов, Зои. Если у тебя есть хороший человек на крючке, я не боюсь сказать тебе, что они не так уж часто встречаются. Ты можешь читать свои книги где угодно, у них даже есть онлайн-курсы, которые ты можешь посещать прямо сейчас. Если Картер хочет, чтобы ты переехала в Нью-Йорк и начала с ним жизнь, я думаю, ты сошла с ума, если бы отказала ему.

Разочарование прокатывается по мне, как медленный поезд, который вот-вот остановится на железнодорожном переезде. Я уже могу сказать, что этот разговор пойдет наперекосяк и закончится столкновением личностей, поэтому вместо того, чтобы сидеть на рельсах и терпеть бессмысленное разочарование, я направляюсь к ближайшей открытой парковке и разворачиваюсь.

Вытаскивая телефон из кармана джинсов, как будто он только что завибрировал, я улыбаюсь. — О, что ты знаешь? Это он сейчас. — Я провожу пальцем по экрану и смотрю на нее. — Мне разрешено поехать в Нью-Йорк на выходные, верно?

— Да, конечно, — говорит она мне, с тревогой глядя на телефон. — Ты еще не сказала ему, что не переедешь с ним туда, не так ли?

— Нет, — бормочу я, открывая сообщение Картеру. Я могу сообщить ему новости. В любом случае, это мой предлог, чтобы выйти из этого разговора. — Он не спрашивал, так что мне не пришлось.

— Что ж, сделай себе одолжение и пока не говори ему «нет». Подумай, Зои. Думай долго и упорно. Если