Афина. Голос войны - Анни Романова

часть этого этапа осталась позади — никуда не надо бежать, интриговать с риском для жизни, можно просто насладиться вкусом напитка и расслабиться.

Чего ему, конечно же, сделать не дали.

- Светлый господин! - раздалось за дверью хоть и почтительное, но громкое.

Таврион ругнулся и чуть не расплескал кофе.

- Да? - раздраженно крикнул он — громче, чем следовало. - Входите!

Талия вошла, невозмутимо поклонилась, дождалась невнятного бурчания, которое можно было принять за ответное приветствие и разрешение выпрямиться.

- Вас ждут в малой гостиной, - сообщила она. - Я могу принести кофе и туда тоже.

- Будь добра, - тяжело вздохнул Таврион, поднимаясь.

В малой гостиной его уже ждали почти в полном составе. Отсутствовал только Эвр, и то, скорее всего, упрямая как стадо ослов Талия уже принялась исправлять ситуацию. Посочувствовав собрату по несчастью, Таврион небрежно приземлился на кресло, вытянув ноги.

- Что-то опять случилось.

Ника устало посмотрела на него.

- Как и всегда, - меланхолично подтвердила она, не выпуская из рук вязание.

- Что вяжешь?

- Шарф. Нужен?

- Мне некуда будет его надеть, - с сожалением констатировал Таврион. - Свяжи Селене, а то она какая-то бледная. Мерзнет, наверное.

Селена одарила его мрачным взглядом.

- Мерзну, - подвердила она. - Очень.

- Могу связать накидку, - предложила Ника, упустившая иронию.

- Свяжите, - Селена невольно смягчилась. - Я буду рада.

Кассандра задумчиво следила за мелькающими спицами. «Скоро зима, в Эрзо тоже бывает холодно, а топить — дорого, только если углем. Уголь добывают в шахтах в горах, но его стоимость все еще высока. Шерсть, с другой стороны, дешевая, и я не видела в Эрзо изделий из шерсти для аристократов, только для простолюдинов... Надо будет подкинуть Тавриону идею найти поставщиков дорогой шерсти, будем расширять ассортимент. И приличные накидки для слуг, и изделия для аристократов».

Вслух Кассандра произнесла:

- Мне пришло письмо от Дави Фархета. Зовет на встречу в кафе завтра.

- Только тебя? - моментально подобрались и Таврион, и Тэйратон.

Кассандра кивнула.

- Меня это обстоятельство тоже напрягло.

- Общественное место больше нельзя считать безопасным, - медленно произнесла Ника, перестав вязать. - Они попытались убить Алри прямо в доме. Стрела или арбалет — но я поставлю на лук, летит дальше и на длинной дистанции точность выше — и дело с концом.

Таврион хмыкнул.

- Я тоже об этом подумал. Тут есть луки, дорогие, но Фархет могут себе позволить. Дальняя дистанция, высокая точность.

Кассандра поморщилась.

- Значит, убить меня будет можно.

- Достаточно поставить на крышу соседнего здания стрелка с руками, растущими откуда надо.

- Фархет выступили на нашей стороне вчера.

- Думаю, Фархет сторговались за бумаги с Кораки, - сказал Тэйратон. - Это единственное объяснение, которое приходит мне на ум.

- С компроматом?

- Старик Кудам подтвердил, что они у него. И сейчас для него лучшее время, чтобы пустить их в ход.

- У нас есть договоренность с Кораки, - Ника потерла лоб пальцами и принялась накручивать прядь. - Мне это очень не нравится, но я считаю, что нужно сходить.

Кассандра приподняла бровь.

- А стрелок?

- Поставим своего, - буркнула Ника. - Мне не впервой.

- Согласен, - кивнул Таврион. - Мало ли...

В комнату зашел Эвр. Злой, не выспавшийся, но прилично одетый и умытый.

- У вас слишком сложные лица, - произнес он, обведя компанию взглядом. - Что опять случилось?

Кассандра хмыкнула и вкратце пересказала ему диалог.

- Вот дерьмо, - выдохнул Эвр и плюхнулся в кресло. - А я уж было понадеялся на передышку.

Ника печально кивнула и с сожалением посмотрела на недовязанный шарф.

- Когда-нибудь это должно закончиться, - Таврион вздохнул. - Надеюсь.

«Вряд ли», - подумал Тэйратон. - «Очень вряд ли».

Они помолчали, думая каждый о своем. Селена опять с большим усилием осталась сидеть и слушать, хотя про себя перебирала очень веские оправдания и срочные дела, которыми могла оговориться.

- Я пойду, - сказала Кассандра. - Ника, я так понимаю, ты вызвалась обеспечить мою безопасность, так что рассчитываю на тебя.

Ника медленно кивнула, размышляя — а зачем она, собственно, вызвалась-то?

- Как твои исследования? - спросила она у Эвра, надеясь отвлечься.

- Лаборатория — одно слово, - буркнул Эвр. - Очень многого не хватает. Я надеялся запросить материалы у Никобатон после приема.

- Набросай мне список, - вмешалась Кассандра. - Я напишу им письмо.

- Спасибо. Список веществ, которые потенциально могут навредить кригерам, у меня есть. Проблема в том, что проверить не на ком. И это даже самое современное оборудование не решит.

- Да, сомневаюсь, что у кого-нибудь найдется парочка пленных кригеров, - хмыкнул Тэйратон. - Но это значит, что во время битвы нам бы хорошо их взять, пленных этих.

Эвр поморщился — ему не нравились мысли о том, чтобы ставить эксперименты на живых и относительно разумных существах.

- У нас нет выбора, - правильно поняв его мимику, ровно сказал Тэйратон. - Иначе в Паралию мы поплывем вслепую и без единого козыря в рукаве.

Эвр скрестил руки на груди и воззрился на него мрачно.

- Я знаю. Но это не значит, что мне это нравится.

Они еще десяток секунд мерились взглядами, пока Кассандра не поднялась.

- Если на повестке дня больше ничего нет, - заявила она. - То я пойду спать дальше.

Эвр и Таврион встрепенулись, на лице Ники забрезжила надежда.

- Отличная идея, - кивнул Тэйратон. - Я тоже пойду отдыхать.

***

А на следующее утро Эрзо сотрясался от чудовищной новости — весь клан Тажирон нашли мертвыми. Они успели покинуть территории Бинаон и оказаться на собственных землях, почти добрались до главных ворот резиденции, как на них вероломно напали.

Это обсуждали все. Женщины, разносящие молоко и свежий хлеб по утрам, торговцы, открывающие лавки с рассветом, слуги купцов и господ.

- Интересно, - сказала Кассандра, услышав эту новость от Селены. - Невероятно интересно.

Селена прикусила язык, чтобы не задавать лишних вопросов, но Кассандра заметила ее любопытство и улыбнулась.

- Видишь ли, моя дорогая, - медленно проговорила она. - Фактически, Эрзо остался без власти. Бинаон только что лишились старого главы — и тот ничего не решал в любом случае, занимая свою позицию исключительно