Время не ждет - Эллен Сандерс

Памела пристально на нее взглянула.

— Мистер Джонсон проявил удивительную оригинальность и непредсказуемость. Он поставил перед нами как наследниками одно условие.

— Вы что же, должны вступить в брак? — с улыбкой спросила Дженифер.

— Это вовсе не смешно, Джен.

— Извини, подружка. Просто ты рассказываешь о наследстве с таким трагическим выражением лица, что я готова уже ко всему.

— Продолжай, Келли, — поторопила ее Памела.

— Так вот, в течение одного года ни я, ни Патрик не можем отказаться от своей доли.

— То есть Патрику так или иначе не удастся разделаться с делами отца в Соединенных Штатах.

— Верно, Джен.

— Bay! — снова воскликнула Памела и захлопала в ладоши.

Подруги удивленно покосились на нее.

— Дорогая, с чего такая бурная радость? Ты что же, счастлива, что нам придется терпеть Патрика Джонсона-младшего целый год? — спросила в недоумении Дженифер.

— Ну-у, — с лукавой улыбкой протянула Памела. — У меня есть на то свои причины.

Чашка с чаем дрогнула в руке Келли.

— Какие же? — напрямую спросила Дженифер.

— Я, конечно, не должна вам рассказывать о своей личной жизни…

— Господи, Пэм, я знаю о ней больше, чем о собственной! — пресекла ее Дженифер.

— Мы с Патриком вчера… ну, в общем, мы вроде как теперь вместе.

— Что?! — в один голос воскликнули ее подруги.

Памела кокетливо похлопала густо накрашенными ресницами.

— Не может быть, — пролепетала Келли.

— Извини, дорогая. Я знаю, что он тебе приглянулся, но се ля ви, как говорят французы.

— Да нет же, Памела! Я его ненавижу! Ненавижу всей душой. Он сегодня оскорбил меня, пытался унизить… Я видеть его даже не желаю. Мечтаю лишь о том, чтобы он поскорее убрался в свой Лондон и оставил меня в покое!

— Эй, потише. Чего ты так разбушевалась? — Дженифер поставила свою чашку и погладила Келли по руке, желая немного успокоить взволнованную подругу.

— Мне ничего плохого он не сделал. Скорее наоборот… он был очень… очень… на высоте!

— Памела, прекрати! Ты же видишь, до какого состояния довела Келли. Перестань болтать об этом типе.

— Этот тип сделал меня прошлой ночью самой счастливой женщиной на свете.

Памела и сама не понимала, зачем так нагло врет своим подругам. Вчера такси довезло ее до дома, и она отправилась в холодную постель в гордом одиночестве. Патрик был, по сути, первым мужчиной, отказавшим ей. Признать поражение она не могла, поэтому хотя бы в глазах своих подруг желала оставаться неотразимой и всеми желанной женщиной-вамп.

— Кому-нибудь налить еще чаю? — поинтересовалась Келли, приложив все усилия, чтобы ее голос казался спокойным и бесстрастным.

Однако подруги слишком хорошо знали ее и выучили наизусть мельчайшие приметы изменения настроения. Келли была напряжена и взволнована. Дженифер одарила Памелу укоризненным взглядом. Впрочем, подруги списали волнение Келли на счет неприятного инцидента с Патриком после открытия наследства.

— Давайте больше не будем говорить не о Патрике Джонсоне-младшем, не о наследстве, не о ресторане, — предложила Дженифер.

— Господи! — Памела тяжело вздохнула. — Следовательно, сейчас снова начнутся беседы о твоей Сьюзен.

Теперь уже с упреком на нее взглянула Келли.

— Молчу-молчу. Буду сидеть и слушать о том, прорезались ли наконец у ребенка зубки.

— Да нет же, Пэм, — попыталась угомонить ее Дженифер. — Давайте лучше придумаем, куда бы нам сегодня вечером отправиться. Завтра открывается ресторан, так что особо никуда не выберешься. Почему бы нам не сходить сегодня в кино? Как вы на это смотрите, а?

— Неплохая идея, — поддержала ее Памела. — Только не на ночной сеанс. Думаю, у меня будут более интересные предложения.

Келли пожала плечами.

— Может быть, сходите вдвоем. У меня сейчас не самое лучшее настроение для веселой компании.

— Перестань ныть. Улыбнись и забудь обо всех проблемах. Хотя бы на один вечер. Согласна? — не унималась Дженифер.

— Хорошо. Только кино.

— Посмотрим.

Келли домыла последнюю чашку и со вздохом опустилась на кухонную табуретку. Подруги только что ушли, договорившись встретиться с ней в восемь тридцать у любимого кинотеатра.

Выбираться из своей берлоги никуда не хотелось. Настроение было на нуле, а от притворных улыбок уже сводило лицевые мышцы.

В чем дело? Почему я так расстроилась? — думала Келли. Вместо того чтобы радоваться за Памелу, я вдруг вздумала ревновать! Чепуха. И придет же в голову такое. Ревновать к кому? К этому напыщенному и самовлюбленному типу, Патрику Джонсону-младшему? Нет, я его ненавижу, поэтому и расстроилась за подругу, которая попала в его сети. Ничего хорошего от этой связи ожидать не приходится. Снова Памела будет жаловаться на судьбу и проклинать всех мужчин. Тем более что Патрик один из худших представителей их племени.

И все же… все же… Неужели Памела и Патрик провели эту ночь вместе? А почему бы и нет? Она красивая женщина, он привлекательный мужчина. Оба — взрослые, здоровые люди, привыкшие брать от жизни по максимуму… Ничего удивительного. А ведь на месте Пэм могла быть и я. Сердце Келли на секунду замерло, а затем заколотилось с бешеной силой, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.

Она против своей воли представила себя в объятиях Патрика. Ощутила его сильные руки на талии, почувствовала жар поцелуев на шее, горячее дыхание в волосах…

Боже, я сошла с ума, подумала Келли. Это какое-то наваждение, безумие.

Я его ненавижу.

Терпеть не могу.

Видеть не желаю.

Заруби себе это на носу, детка.

— Черт бы побрал этого старого упрямца! — Патрик с силой ударил кулаком по письменному столу.

Гарри Хоупс с опаской покосился в сторону двери. Если так пойдет и дальше, то одно из двух: либо его клиенту потребуется «скорая», либо ему самому понадобиться помощь полиции и охраны. Конечно, видеть взбешенного клиента, узнавшего о том, что адвокат бессилен ему помочь, Хоупсу приходилось не впервой, но от Патрика Джонсона веяло какой-то необузданной энергией, силой, целеустремленностью. Казалось, что для этого человека нет ничего невозможного. И вдруг препятствие. Наверное, первое такое на его жизненном пути. Отменить условие завещания невозможно. По крайней мере в порядке, установленном законом.

— Как же так? Неужели ничего нельзя сделать? — справившись со вспышкой гнева, спросил Патрик.

Хоупс пожал плечами.