Отель в облаках - Мел Хартман

–Вот – наши имена и имена наших родителей.

Они идут последними в списке, то есть они последние постояльцы отеля. Рядом с именами предыдущих постояльцев или кельтский трилистник, или кисть.

–Рядом с нашими именами пока ничего нет,– говорит Хелла.– Почему?

–Судя по всему, это хороший знак,– отвечает Энди.– Для нас игра ещё не закончена.

Хелла задумчиво смотрит на рисунки рядом с именами.

–Кисть. Не значит ли это, что они оказались на картине?

Энди пожимает плечами.

–А что с этими остальными, рядом с которыми кельтский символ? И зачем этот пустой столбец?

Теперь очередь Хеллы пожимать плечами.

–Понятия не имею.

Мэгги делает большие глаза.

–Может, они ещё играют в игру и где-то здесь, в этом отеле.

Хелла качает головой.

–Нет, потому что тогда, как в случае с нами, рядом с их именами ничего бы не было.

Неожиданно раздаётся ошеломительный треск, как будто валятся сразу несколько деревьев. Ребята быстро оборачиваются и видят, как появляется деревянная лестница прямо рядом с той, по которой они пришли.

Вилли стонет.

–Нет, только не это, только не опять.

Мэгги скрещивает руки на груди.

–Я отказываюсь снова играть в игру.

–Я возьму книгу с собой,– говорит Хелла.– Тогда, если символ появится рядом с нашими именами, мы будем знать, что или мы, или наши родители проиграли.

Энди вздыхает.

–Полагаю, мы в любом случае это узнаем, потому что окажемся на картине.

–Я этого не хочу, так и знайте,– заявляет Мэгги, глядя большими встревоженными глазами.

–Этого не случится, сестрёнка,– пытается утешить её Энди.– Но что нам теперь делать? Мы пойдём по лестнице?

Хелла смотрит на ворону, надеясь, что она подскажет, как им лучше поступить. Остаться здесь и ждать, вдруг родители выйдут однажды из тех стеклянных комнат, или сыграть в игру. Но вороны там больше нет.

Дверь со скрипом открывается.

Дверь в комнату, где были их родители.

Хелла даже не замечает того, что она схватила Энди за руку.

В напряжённом ожидании ребята следят, как дверь медленно открывается, и затем появляется отец Хеллы и Сержа – Кенни.

–Папа!– кричит Серж, стартуя как ракета.

Отец, однако, не смотрит ни вверх, ни вниз, он идёт, глядя немного неуверенно на только что появившуюся лестницу. Серж стоит перед своим отцом, и тут Хелла видит нечто такое, чего и представить себе не могла.

Отец проходит прямо сквозь её брата, как если бы Серж был привидением! Серж ошарашен и стоит словно громом поражённый. Хелла зажимает рот ладонями, а Мэгги вопит от ужаса.

–Ничего себе!– говорит Вилли.– Ребята, вы это видели?

Серж оглядывается на своего отца очумевший, ещё раз негромко его окликает, а потом разражается слезами. Кенни ничего из этого не слышит. Он в нерешительности стоит перед лестницей, смотрит вверх и ставит ногу на первую ступеньку.

–Папа!– пробует Хелла, хотя и знает, что толку из этого не будет. В конце концов, он не услышал и не увидел Сержа. Она передаёт книгу Энди, подходит к младшему брату и обхватывает его руками.

–Мы мёртвые, Энди?– спрашивает Мэгги у брата.– Мы привидения?

Энди сжимает её руку.

–Ауч!– взвизгивает она.

–Не мёртвые,– сухо говорит Энди.

Мэгги ударяет брата по руке.

–Нет, вот уж правда.

–Хелла, нам нужно пойти за твоим отцом?– предлагает Энди.

Хелла и Серж подходят к остальным. Она приобнимает брата одной рукой, и, хотя он ещё всхлипывает, слёзы уже не льются градом.

–Он всё равно нас не увидит,– говорит Хелла.

В это время лестница, по которой поднялся её отец, исчезает.

–Ну вот тебе и ответ, Энди.

–Извините, что расплакался,– бормочет Серж. Он смущённо смотрит на остальных.

Вилли хлопает Сержа по плечу.

–Ты с ума сошёл? Конечно же, это нормально. Я бы тоже расплакался на твоём месте.

–Как это ощущалось?– спрашивает Мэгги.– Когда… ну ты знаешь.

Серж отвечает:

–Я ничегошеньки не почувствовал. Это самое странное. Я был счастлив увидеть его, а потом он не увидел меня. Нечестно.

–Радуйся, что твой отец уже выбрался из той комнаты. Остальные всё ещё там,– замечает Энди.

Вилли ахает.

–А двенадцать минут уже прошло?

Энди смотрит на книгу для записи постояльцев у себя в руках. Хелла даже не хочет знать. Пока она думает, что её мать в порядке, так и есть. Однако она прекрасно понимает, что лишь обманывает себя. Хелла закрывает глаза, боясь того, что Энди обнаружит в книге.

Она слышит тихий шелест переворачиваемых страниц и чувствует исходящий от них затхлый запах старой бумаги.

–Хелла, рядом с их именами по-прежнему ничего нет.

Хелла звучно выдыхает и открывает глаза.

–Но я уверена, это ненадолго.

–Может, те часы означали что-то ещё и лимита времени нет.– Энди очень тихо произносит последнее слово и широко открывает глаза.

–Что?!– чуть не кричит Хелла.

Вот теперь она должна посмотреть. Она отпускает Сержа и склоняется над книгой.

Рядом с именем её матери, Серена, нарисована кисть. А также рядом с именами родителей Вилли, Мэгги и Эндрю.

Хелла чувствует, как глаза у неё наполняются влагой, а горло сжимается.

Мама!

Мэгги оседает на пол и душераздирающе плачет. Остальные тоже всхлипывают. Теперь Хелла никогда не сможет попросить прощения у матери, никогда не обнимет её, никогда не скажет, что любит её так сильно, что иногда просыпается в холодном поту, если ей приснится, что мама пропала. Никогда больше она не поест эти вкуснющие блинчики, и не посмотрит с матерью романтический фильм, и не…

–Нет!– восклицает Хелла.

Энди крепко держит в объятиях сестру и смотрит на Хеллу.

–Что нет?

–Нет!– Она торопливо вытирает слёзы со щёк и упирает руки в боки.– Нет, я говорю «нет!». Нет – этому дурацкому отелю, нет – самой возможности, что наши родители навеки застряли на картине, нет – всему. Возможно, отель обманывает нас, возможно, это очередная иллюзия, и поэтому я говорю «нет!».